– Понедельник! Завтрак: кофе или чай на выбор, у нас есть и то и другое. Можно сделать без кофеина, как ты любишь. Омлет с брокколи. Обед: крем-суп из брокколи. Брокколи с курицей. Полдник: творожная запеканка с брокколи. И ужин: запеченная рыба с брокколи.
Мелани продолжала сидеть как мумия, никак не реагируя на слова Сандры.
– Ну что тебе не нравится?! – раздраженно выкрикнула Сандра. – Ах, я же совсем забыла! Ты ведь терпеть не можешь брокколи! У тебя ведь на нее аллергия… Представляешь, какой красавицей ты будешь, когда вся покроешься пятнами… На чем я остановилась? Так… Вторник…
– Сандра, уйди, пожалуйста.
– Ты не хочешь есть… я поняла. Не голодна… Может, тогда выпьем, а?
– Ты ненормальная.
– Ты мне это уже говорила.
– Сандра, выпусти меня. Я помогу тебе вылечиться, и я никому не скажу о том, что произошло.
Сандра, услышав эти слова, медленно встала перед Мелани на колени, взяла ее за руку, посмотрела ей в глаза и сказала:
– Правда?! Мелани, ты поможешь мне?!
– Конечно. Я помогу тебе.
Сандра встала и развязала узлы на левой ноге Мелани.
Вновь посмотрела на Мелани, в глазах которой появилась надежда.
И начала громко смеяться.
У Сандры началась настоящая истерика. Она хохотала, хохотала и не могла остановиться. Ее истерический смех продолжался несколько минут.
Наконец она успокоилась и презрительно выцедила сквозь зубы:
– Какая же ты дура! Жаль, что ты не можешь видеть себя со стороны. Хотя…
Она достала свой iPhone и сделала несколько снимков Мелани.
– Знаешь, Мел, спасибо тебе большое. Ты настоящая подруга! Наверное, никогда раньше в жизни я не была так счастлива.
Сандра посмотрела на сделанные снимки и показала их Мелани.
Мелани кинула на них быстрый взгляд – и испугалась. Она выглядела ужасно. Изможденная и замученная, с синяками под глазами. Сейчас она совсем не похожа на Мелани Сандерс, известную актрису, секс-символ Америки. В комнате, где она находилась, не было зеркал, поэтому с момента своего заточения она впервые себя увидала.
– Чего-то не хватает, – сказала Сандра, продолжая рассматривать только что сделанные фотографии. – Точно! Улыбки… А ну улыбнись… Мелани! Ты же такая фотогеничная!
Мелани молчала.
– Улыбнись, я сказала!
Сандра взяла Мелани за щеки и потянула их в обе стороны.
– Ах ты сучка! Не хочешь мне улыбнуться?! Я ведь тебя заставлю!
Сандра вышла из комнаты. Мелани услышала ее шаги по лестнице.
Через пару минут она вернулась – с сумкой в руках.
Щелкнула замком. Достала из косметички помаду.
Подошла к Мелани и помадой нарисовала улыбку на ее лице.
Мелани не сопротивлялась. Из ее глаз хлынули слезы.
«За что?! – думала она. – Неужели я все это заслужила?!»
– Ну вот! Теперь то что надо! Самая красивая женщина в мире должна улыбаться.
Сандра вновь сделала несколько снимков и снова хотела показать их Мелани. Но Мелани успела зажмуриться.
– Господь накажет тебя, – прошептала Мелани.
– Мел, ты же атеистка. Помнишь, как ты говорила, что Бог не на небесах, а в каждом из нас? Что только ты сам можешь себя поощрять и наказывать? Неужели ты теперь стала верить в какого-то другого Бога?! Если так, мое воспитание идет тебе на пользу. Скоро начнешь молиться! Может, купить тебе Библию? Точно! Будешь читать мне Писание, а потом пересказывать наизусть. С выражением, эмоционально. Ты же актриса! Хотя знаешь… Я всегда считала тебя бездарностью. Если бы не твои родители, ты бы никогда не стала звездой!
– Я верю лишь в то, во что верила всегда. Твое зло вернется к тебе.
– Только не нужно громких фраз. Будешь читать мне проповеди, когда я принесу тебе Библию. Как же с тобой стало скучно! Раньше ты не была такой занудой. Давай лучше выпьем? Я принесу вина.
Сандра вернулась через несколько минут с двумя бокалами и откупоренной бутылкой. Она налила вино, протянула Мелани бокал.
– Не буду.
Мелани отвернулась.
– Заканчивай уже показывать свой характер, Мел, и смирись с тем, что происходит.
Несколькими глотками Сандра опустошила свой бокал.
– Тебя поймают, – сказала Мелани.
– Это вряд ли. Во-первых, ни у кого нет ни малейших сомнений в том, что ты умерла. А во-вторых… Подумай сама. Я делаю фотографии на iPhone. Конечно, я перенесу их в компьютер, а в телефоне сотру, чтобы никто не увидел. Но ты меня разочаровываешь… Я считала тебя умнее. Неужели ты не понимаешь, что я была бы более осторожна, если бы у меня не было надежного компаньона?
Эти слова удивили Мелани. Она была уверена, что Сандра мстит ей в одиночку.
– Кто помогает тебе?
– Твой муж.
Услышав это, Мелани побледнела.
А Сандра сдерживала торжествующую улыбку изо всех сил.
– Ты врешь, – сказала Мелани.
Сандра вновь начала громко смеяться:
– Черт, Мелани, с тобой нужно всегда держать под рукой фотоаппарат! Ты такая смешная, когда удивляешься! Если бы ты могла так же искренне показывать такое удивление в кино, я бы не считала тебя бездарностью! Конечно, вру. А ты что, правда могла бы в это поверить?!
Мелани не ответила.
Конечно, она бы никогда в это не поверила. Ответ Сандры просто застал ее врасплох.
– Ладно, дорогая. С тобой, конечно, весело. Прости, мне пора по делам. Вечером я заеду. Не скучай.
Сандра подошла к Мелани и чмокнула ее в щечку. Мелани плюнула ей в лицо, когда та отстранилась.
Сандру не вывел из себя этот поступок. Она лишь вытерла рукой плевок и сказала:
– Я накажу тебя, если будешь так себя вести. Совсем избаловалась.
Затем она вышла и плотно закрыла за собой дверь.
В течение дня к Мелани несколько раз заходил Боб. Приносил воду и еду, потом уносил. Она ни к чему не притронулась.
Зайдя к ней ближе к вечеру, он аккуратно отвязал ее от стула, поставил перед ней таз и грубо толкнул между лопаток.
Мелани поняла: это ее туалет.
Она заплакала от стыда и унижения.
Вечером приехала Сандра.
– Мел, ты не занята? – спросила она с улыбкой на лице. – Я принесла еду из твоего любимого ресторана. Ты такая привереда, почти все время отказываешься есть то, что Боб тебе готовит. Конечно, он не повар, но ведь он так старается.
Сандра поставила на стол гречневую лапшу «вок» с овощами и угрем и яичный десерт с кленовым сиропом. Это были любимые блюда Мелани. Она обожала паназиатскую кухню, но редко ее себе позволяла из-за высокой калорийности многих блюд.
Мелани очень хотела есть. Она ничего не ела почти два дня.
И она решила все-таки поесть. Несмотря на то что эту еду принесла Сандра.
Ей нужны были силы, чтобы придумать, как отсюда выбраться.
– Ну вот, умничка, – сказала Сандра, когда Мелани съела все принесенные яства. – Знаешь, я решила простить тебя за утреннее поведение. Понимаю, это все стресс. Тебе тяжело сейчас.
Затем она протянула Мелани ручку и листок бумаги.
– Теперь, Мел, нам нужно написать письмо…
– Не буду.
– Пиши… Иначе завтра Аарона найдут с сердечным приступом в вашей квартире. Он так горюет, так переживает из-за твоей смерти, что сердце может не выдержать потери любимой. Я уже вижу заголовки газет…
– Ты не сделаешь этого, – прервала ее Мелани.
– Проверим?
– Ты же любишь его…
– Люблю. Но тебя я ненавижу сильнее. Увидеть, как ты мучаешься оттого, что убила своего мужа… Что может быть лучше?! Это ведь ты убьешь его, если сейчас не сделаешь то, что я скажу. Ну что? Проверим? Способна ли я на это?!