- Он давно ушел из семьи. Работает в органах вроде. – В голосе появились железные нотки, а в воздухе запах одобрения от отца семейства. Хоть где-то очки в его пользу. И тут до Скотта дошло, почему пахло горелым, скорее всего это была рябина или аконит. Кто бы сомневался, что в комнате стоит автоматический разбрызгиватель с ядом их врагов. Если они еще не знают, кем является Скотт, то проверку он должен пройти и не свалиться в приступе под стол. А вот если они знают, то это ловушка. МакКол аккуратно сглотнул.
Пока мысли тягучей смолой переливались в голове парня, в гостиную зашел пожилой мужчина. Он быстрым, ловким взглядом окинул сидящего подростка. От опытных глаз не скрылась напряженность, а волнение можно резать ножом вместо главного блюда. Гость настолько погрузился в свои мысли, что старику пришлось учтиво покашлять в кулак, чтобы привлечь внимание. Его не заметил даже Крис, он, казалось, полностью сосредоточился на наблюдениях за потенциальным мужем дочери. Интересно, Эллисон догадывается, что МакКол проверяется на вшивость сразу по двум критериям? Этого мужчина не знал. Девушка, которая с легкостью может насажать в тебя стрел, ни разу не моргнув, смущенно улыбалась и, как её парень, пыталась не обидеть маму отсутствием аппетита. Мужская половина стола обратила внимание на нового человека.
- Джерард Арджент, рад познакомится. – Старик улыбнулся. Скотт подскочил с места, слегка задев край стола, но ловкости ему хватило, чтобы тарелка не опрокинулась на него. МакКол крепко пожал руку и поспешил сесть на место, дабы не увенчать свою неуклюжесть всеобщим позором.
- И мне очень приятно, сэр. – МакКол уставился в свою тарелку. Спину начало покалывать от нервоза.
- Крис, прекрати смотреть на паренька волком. – Седые брови слегка приподнялись с вызовом. Старик сел за стол и отрезал себе кусок цыплёнка и насыпал салата. Ни один мускул не дернулся на лице Кристофера. Виктория придерживалась своего рода нейтралитета. Оборотень уже успел забыть её голос. И свое имя тоже.
- Нормально все, - глава семейства отмахнулся. Сколько иронии было в словах Джерарда. Скотт чуть на стуле тридцать раз не перевернулся, услышав «волк». Все окна моментально оказались под прицелом, в качестве черного хода. Хотя сбежать из этого дома не набитым свинцом, скорее всего, невозможно. Глубоко вздохнув, он попытался уловить запах Эллисон, это должно успокоить его расшатанные нервы. Укус в жизни пришелся слишком не вовремя. – Мы просто общаемся на стандартные темы.
- У нашей дочери и её нового парня сейчас случится сердечный приступ. – Джерард принялся за еду, медленно и аккуратно поглощая её маленькими кусочками. Его сын слегка улыбнулся и снисходительно покачал головой.
- Если молодые люди устали от общества таких стариков, как мы, можете подняться в комнату и поговорить о чем-то своем. Поговорить. – МакКол даже не хотел думать, о чем намекал отец Эллисон, когда повторил слово. Если бы он был сумасшедшим, то позволил себе предположить, но его верхние и нижние мозги еще нужны, а учиться выковыривать пули из черепной коробки не очень заманчиво.
- Нет, сэр, совсем не устали, - Скотт попытался быть вежливым. Сейчас он сам себе казался спринтером на дистанции, ожидая холостого выстрела. Дайте волю, и он сорвется, как овчарка с некрепкой цепи и побежит куда угодно и максимально далеко из этого дома. МакКол жалостливо посмотрел на Эллисон, всем видом намекая о помощи. Чертовы манеры и желание понравится не оставили ему выбора. Шатенка кивнула.
- Да ладно тебе, пошли в комнату. Пары вопросов достаточно, чтобы понять отсутствие в тебе желание убить меня. – Младшая Арджент взяла подростка за руку и потащила наверх. Отряхнувшись от невидимых пылинок и, еще раз поблагодарив Викторию за ужин, они выбежали из-за стола и поднялись в комнату.
Взрослые как-то облегченно выдохнули, когда влюбленная парочка оказалась вне поля видимости. Крис наклонился на стуле, чтобы достать до комода и выудить оттуда сигару, закурил. Виктория остановила трапезу и взяла в руки блокнот, что-то быстро строча туда карандашом. Старик глубоко задумался, размышляя о чем-то своем. Когда мать семейства закончила что-то писать, она передала блокнот сначала мужу, а потом и Джерарду. «Как вы считаете, он безопасен? Я не заметила особого поведения. Просто парень, который боится отца своей девушки. Ваше мнение». – Наверху хлопнула дверь.
- Брось прятаться, Виктория. - Джерард, наконец, доел свою порцию и теперь сидел, сложа руки в замок. Ничего из жидкостей на столе не оказалось, поэтому приходилось терпеть обычную жажду после еды. Разговор был важнее. – Я недавно поменял двери. Теперь они рябиновые, а ручки перед его приходом посыпал аконитом. Сейчас он с вероятностью в девяносто процентов не может использовать свои способности вне комнаты.
- Ты говоришь слишком уверенно для сомневающегося человека. – Крис как всегда был удивлен профессиональностью подхода. Он и вправду надеялся, что аэрозоли с рябиной в комнате будет достаточно, чтобы вывести оборотня на чистую воду. Под действием такой концентрации рябины в воздухе оборотни вели себя по трем логичным схемам: гиперчувствительно, нормально и вообще не реагировали. Истинные оборотни относились к категории «нормально». Раздражение, нервозность, сыпь, снижение активности и способностей вплоть до нуля. Если при запахе рябины волк начинал крушить, то он сломан. Однако некоторые обладали способностью вообще быть невосприимчивыми к различным «волчьим» ядам.
- Потому что я почти уверен в том, что он имеет какую-то нить со сверхъестественным. – Только глаза Виктории немного расширились. Крис будто бы услышал новость из старого выпуска газеты. Отцу нужно доверять. Опыт подводил его очень редко. – Все проще, чем вам кажется. Я же посыпал аконитом дверную ручку. Если он будет джентльменом и впустит в комнату сначала Эллисон, на его руке будет ожог.
***
- Скотт, что это?! - Эллисон зажала рот рукой, пытаясь откинуть все негативные мысли назад, но это могло стоить кому-нибудь из них жизни. МакКол стоял посреди комнаты на коленях и держался за кисть. Рука полыхала огнем, будто её засунули в печку на максимальную мощность. Ему хотелось отгрызть кисть или содрать кожу, дабы боль не шла в ни какое сравнение с порезом или даже потери конечности. Он пытался изо всех сил сконцентрироваться на запахе Эллисон, но в воздухе витал ужас в виде рябины. Еще немного, и он обратится. Подросток поднял затравленный взгляд на девушку. Та стояла и с непониманием и толикой надежды смотрела на его рану. Лук находился еще в чехле, значит, пока убивать она не планировала. Ключевое слово «пока». – Только не говори, что ты…
Шатенка быстро подбежала к двери, приоткрыв её, провела пальцами по ручке. На подушечках осталась черная пыль, принюхавшись, она, сразу поняла её природу. Теперь нужно взять себя в руки и задать пару контрольных вопросов. Помимо влюбленной девчонки, она еще являлась бесстрастным охотником, но оставаться такой же хладнокровной при участии в охоте за неизвестным - это одно, а это Скотт. Такой драмы и дилеммы она не предвидела. МакКол не хотел её разорвать, это еще один плюс в её список.
- Скотт, послушай меня. Это очень важно. Это аконит оставил ожог и рассыпал его, вероятно, дедушка. С целью проверить тебя. Минут через пять они придут сюда, как бы проверить нас. Поэтому ответь мне на вопросы. Кто тебя укусил?? Имя и фамилию. Они видели твое превращение? К чьей стае ты принадлежишь? Хоть один свидетель того, что ты истинный есть? Не молчи, попробуй унять боль. – Эллисон осторожно коснулась плеча парня. Тот весь дрожал, но после тактильного контакта немного успокоился. Только нахождение рядом пары помогло парню собрать мысли по углам. Волк внутри хоть и раненный, потянулся к желанным ласкам, слегка поскуливая.
- Я не знаю. Единственное, что мне известно, это то, что я бета. Укусивший меня альфа не появился. Свидетели…- и тут парень дал резкий стоп. Свидетели его превращения была стая Айзека, если он расскажет Эллисон, это дойдет до её семьи. И тогда им конец. Лейхи учится в школе, вычислить его не составит труда. Он не мог подставить оборотней, которые так им помогали (если не считать пару попыток убийства). Придется врать. – Только Стайлз и Лидия. Но они…