— Не совсем, — не уловив иронии, сказал гость. — К примеру, я могу быстро залечить ваши раны на лице.
— Очень был бы вам признателен. Зудят невыносимо!
Евгений ждал, что тот подойдет к нему, достанет какой-нибудь предмет или, на худой конец, начнет производить руками магические пассы, но гость не двигался, только смотрел на него.
И тут Евгений почувствовал на лице тепло, мягкие, ласкающие кожу прикосновения и легкие подергивания мышц, как от электрических разрядов на сеансе электрофореза, только менее чувствительные.
Вскоре все прекратилось.
Евгений ощупал лицо и, сорвавшись с кресла, кинулся в ванную комнату, к зеркалу.
От царапин остались тонкие рубчики, покраснения и отеков не было и в помине. К тому же боли и зуда он больше не ощущал.
Не веря своим глазам, он долго разглядывал себя в зеркале, потом вернулся в комнату.
— Ну вы даете! А можно, чтобы шрамов вообще не было?
— Можно, но не сразу. Иначе их быстрое исчезновение может вызвать недопонимание у окружающих.
— Да, вы правы, — согласился Евгений. — Но как вы это сделали?
— Вы не поймете.
— Почему? — но спохватился и, опередив гостя, сам ответил на свой вопрос: — Понял, понял. Не потому, что тупой, а потому что просто не пойму. А машину можете? Новую?
— Нет, — отрезал гость.
— Пусть старую, но не развалюху, — с надеждой в голосе продолжал клянчить Евгений.
— Нет, — вновь последовал тот же ответ. — Машина однозначно вызовет ненужное внимание к вашей персоне: откуда взялась, на какие деньги приобретена, почему не зарегистрирована. У вас начнутся проблемы, а мы не можем своими действиями создавать проблемы своим реципиентам.
— Ну, хоть свечи автомобильные, — расстроено сказал Евгений.
— Свечи можно. Какие?
— Эн Джи Кей, только японские, качественные, — обрадовался Евгений.
— На это потребуется некоторое время. Хотя мы против стяжательства.
— Их тяжело достать, да и стоят они о-го-го! А с деньгами сейчас… — Евгений только рукой махнул.
— Я понимаю, — посочувствовал гость. — Вот ваши свечи.
На столе появилась небольшая коробочка из плотной бумаги с импортными надписями.
— Ух ты!!! Спасибо! — поблагодарил Евгений, не веря своему счастью. — Как вы это делаете? Хотя бы в общих чертах.
— Если только в общих, — согласился гость. — В систему передается запрос, производится его анализ, уточнение, если необходимо. Затем в синтез-библиотеке отыскивается интересующий синтез-образ. Если он там отсутствует — эффекторами снимается его синтез-образ с оригинала на Земле, на что требуется время. Синтез-образ передается мне, по нему я синтезирую интересующий реципиента объект. Поверьте, никакой магии — чистая физика.
— Да уж, физика, — проворчал Евгений.
Гость, видимо, уловил его настроение.
— Не расстраивайтесь, человечество еще слишком молодо и потому мало знает.
— Я понимаю. Но вы представляете, что было бы, овладей человечество подобными знаниями: конец заводам, фабрикам, фермам! Не нужно обрабатывать поля и вкалывать с утра до вечера у станков.
— И за компьютером, — продолжил его мысль гость. — Евгений, а вы, оказывается, ленивы.
— Лень — двигатель прогресса.
— А вы знаете, что было бы, если бы человечеству на голову свалилось все, о чем вы сейчас говорили?
— Нет, а что?
— Оно бы вымерло. Отупело от безделья и пресыщения, от собственной лени, прекратило борьбу за жизнь, потеряло стимул двигаться вперед, захирело, деградировало и вымерло.
— Вы серьезно?
— Абсолютно.
— Вы не готовы к подобным технологиям. Морально и этически не готовы.
— Возможно, вы и правы, — вздохнул Евгений и налил себе еще коньяку.
Зазвонил телефон.
Евгений протянул руку и снял трубку.
— Да?
Гость исчез.
— Евгений Максимович? — влился в ухо приятный женский голос.
— Он самый, — Евгений опрокинул в рот рюмку, поморщился и потянулся за шоколадкой.
— Это Елена Топилина.
— Кто?
— Вы сегодня нашего кота с дерева снимали.
— А, это вы. Добрый вечер! — перекатывая во рту шоколадку, сказал Евгений.
— Добрый. Как ваши боевые раны?
— Прекрасно! А как ваш кот?
— Передавал вам огромное спасибо, — пошутила Елена. — И привет.
— Благодарю. Передавайте и ему тоже. Елена, а где вы мой номер взяли, если не секрет?
— Секрет. В справочной.
— Вы знаете мой адрес или как меня зовут?
— Последнее.
— Позвольте узнать, чем обязан такому повышенному вниманию к моей скромной персоне?