По правой стене перехода тянулся ряд квадратных окон, под которыми стояли большие прямоугольные деревянные кашпо, обшитые тонкими рейками. В них росли остролистые аспидистры, буйно разросшиеся и подвешенные на гвоздиках, вбитых в рамы окон, хлорофитумы хохлатые, фикусы с ярко-зелеными мясистыми листья и пушистые нефролеписы — комнатный папоротник.
Елене нравилось ходить здесь, касаясь листьев и веток растений, вдыхая их травянистый аромат и улыбаясь неизвестно чему. Конечно, когда никого больше в переходе не было — Елена почему-то стеснялась этой своей слабости.
Сейчас здесь кто-то был.
У самого поворота в ее отделение, за кашпо, прислонившись к подоконнику стоял крупный, представительного вида мужчина в костюме. Руки его были сложены на груди. При приближении Елены он выпрямился и сделал шаг в сторону девушки.
— Елена Вячеславовна? — спросил он мягким низким голосом.
— Да, — Елена остановилась, глядя на незнакомца снизу вверх. — Вы ко мне?
— Можно сказать и так. Вы от Евгения идете?
— Вы знаете Евгения? — удивилась Елена: «Хотя, почему бы ему и не знать Евгения…»
— Пришлось, — рот незнакомца растянулся в улыбке. — Не переживайте за него, с ним будет все в порядке.
— А с чего вы взяли, что я… — раздраженно спросила Елена. Нервная нагрузка давала знать о себе.
— Не кипятитесь, Елена Вячеславовна. Я же не сказал ничего плохого.
— Действительно, — спохватилась девушка. — Извините меня. Вы его знакомый? Подождите, я вас, кажется, узнала! Это вы тогда оттолкнули этого, с ножом?
— Вы преувеличиваете мой вклад в это дело.
— Такая ужасная история, — продолжала Елена, не слушая незнакомца. — Я до сих пор в себя прийти не могу, честное слово! Таких расстреливать нужно.
— В этом нет необходимости. Он мертв.
— Уже расстреляли?! — поразилась Елена, отступая на шаг назад и прикрывая ладонью рот.
— Банальный инсульт. Да вы не переживайте так, вам здоровье беречь надо — у вас дети. И Евгений скоро поправится.
— Вы врач?
— Увы, нет. Но я в курсе событий.
— Значит, вы из органов? — вскинула брови Елена.
— Можно сказать и так. Но вы не волнуйтесь. Я просто хотел поддержать вас.
— Спасибо, — тихо отозвалась Елена, чувствуя, что вот-вот разревется как последняя дура.
— Вот, возьмите, — мужчина протянул руку к окну и снял с него белый целлофановый пакет. — Это детям.
Елена могла поклясться, что еще минуту назад на подоконнике не было никакого пакета. А может, просто не заметила его.
— Ой, что вы, ничего не надо! — запротестовала девушка, отмахиваясь руками.
— Берите, берите. Это от души, — продолжал настаивать незнакомец. — Друг моего друга — мой друг.
Елена сдалась и приняла пакет, не решаясь заглянуть в него.
— Спасибо.
— Не за что. Считайте, это от Евгения.
— Хорошо, когда у человека есть такие друзья.
— Ну что вы. Да! И вот еще, чуть не забыл, — он сунул руку в правый карман и извлек из него три маленьких кулона на серебряных цепочках. Кулоны изображали знаки зодиака: рак, телец и овен. — Если не ошибаюсь, это знаки вашей семьи.
— Нет, нет! — возмутилась Елена, отступая назад и прижимая пакет к груди. — Я не могу это принять.
— Берите, они заговоренные, — незнакомец протянул к ней руку. — От лиха, от дурного глаза.
— Шутите? — улыбнулась Елена, поправив прядь, упавшую на лицо. Кулоны были красивые и притягивали ее взгляд.
— Шучу, — серьезно ответил ей незнакомец. — Ну а вдруг?..
— Ладно, — вздохнула она, принимая подарок. — Но только больше никаких подарков.
— Клянусь! — пообещал незнакомец, подняв вверх руки. — Только обязательно носите их, а то не подействуют.
— Хорошо, — улыбнулась Елена. — Постойте, а откуда вы знаете наши знаки? — спохватилась она.
— О, это вообще не проблема. До свидания, Елена Вячеславовна. — незнакомец дернул подбородком и, развернувшись, направился в конец перехода, к выходу.
— Подождите! А как вас зовут?
— Разве это важно? — обернулся незнакомец, открывая выходную дверь. — Всего доброго.
Дверь, хлопнув, закрылась. По переходу прокатилось эхо.
— Странный какой-то. — Елена еще некоторое время стояла, глядя перед собой, потом пожала плечами и заспешила на свой пост.
Вечером, сдав смену, девушка позвонила домой. Светка сообщила, что дома все в порядке и разогревает суп. Алешка играет в комнате. Елена пообещала скоро быть дома и положила трубку.