Машина успела немного вымерзнуть из-за оставленной открытой водительской двери, пока Борис пропадал у реки, а девочку заметно потряхивало. К тому же с нее ручьями текла вода на обивку сиденья.
Борис обернулся назад, положив локоть на спинку сиденья.
— Тебя как зовут-то, фигуристка?
— Ю… Юля, — сквозь часто стучащие зубы произнесла девочка, откинув с лица мокрую светло-русую прядь.
— Ну вот что, Юлия Батьковна, быстро снимай с себя мокрое, суй вещи в свой рюкзак и залезай в мой пуховик — он большой, ты в него вся войдешь, да еще замотаешься.
Девочка поджала колени, обхватила их руками и спрятала за ними пол-лица. Над коленями были видны только глаза под спутанными влажными волосами, налипшими на лоб. Мокрую шапку девочка уже сняла, но все еще держала в руке.
Борис хмыкнул, достал из бардачка пачку сигарет с зажигалкой и закурил.
— В общем, я выйду на перекур, а ты пока переодевайся. У тебя минуты три-четыре. — Борис выбрался из машины и закрыл дверь.
Затянувшись сигаретой, он бросил задумчивый взгляд на тонированное стекло задней двери, потом прошел к бамперу, все еще упирающемуся в снег, и боком оперся на капот, стоя спиной к лобовому стеклу и неспешно куря.
Докурив и щелчком откинув окурок далеко в сторону, Борис вернулся в машину и, закрыв за собой дверь, обернулся назад.
Девочка сидела справа, закутавшись в его пуховик по самые уши. Снизу из-под пуховика торчали голые ступни с поджатыми пальцами ног. Сверху, над мехом воротника, виднелись глаза, пристально следящие за Борисом.
— Ну вот, другое дело, — удовлетворенно сказал тот. — Согрелась, колобок?
— П-почти, — тихо сказала девочка в воротник пуховика и чуть кивнула головой. — А п-почему к-кол-лобок?
— Ты себя сейчас видела со стороны? — засмеялся Борис. — Такой пуховый колобок: глаза да лапки.
Девочка насупила брови, размышляя над шуткой. Ступни ног исчезли.
— Ладно, с юмором у нас тяжело, понимаю: стресс и все такое. Тогда рассказывай, где живешь?
— На Х-хорош-шавина, — не совсем разборчиво сказала девочка в воротник.
— Ничего себе! — присвистнул Борис. — Это же другой конец города. Ну, Юля, тебя и занесло!
Девочка промолчала.
— Ладно, поехали. Все равно я уже опоздал. — Борис отвернулся от нее, дал задний ход и медленно отъехал от сугроба. Потом врубил первую передачу и плавно тронулся с места.
Машина выровнялась и понеслась, набирая скорость, по набережной.
— Я так и не понял, чего тебя на реку-то понесло? — спросил он, сруливая с набережной в один из боковых проездов. — Катка, что ли, нет? В центре ведь отличный каток.
Борис бросил взгляд на пассажирку на заднем сиденье. Девочка уже, видимо, немного согрелась и высунула голову из воротника полностью.
— Он закрылся почему-то, — уже почти не заикаясь, отозвалась та. Она смотрела в окно на проносящиеся мимо здания, вертя головой. В ее поведении чувствовалась настороженность. — А мне мама новые к-коньки подарила.
— Я думаю, это не повод топиться, — опять попробовал пошутить Борис.
— Да уж, — поежилась девочка.
Они замолчали. Борис, крутясь по оживленным центральным улицам, изредка поглядывал в зеркало на девочку. Та, заметив наконец, что машина действительно направляется в сторону ее дома, немного расслабилась.
— А куда вы опоздали? — вдруг спросила она. — К своей жене?
— Почему ты так решила? — не отвлекаясь от дороги, озадаченно спросил Борис. Его вот уже несколько сот метров безуспешно пытался обогнать «форд», прижимаясь почти вплотную к заду машины.
— А у вас цветы на сиденье, — серьезно пояснила Юля. — У нее праздник?
— Тоже мне, Шерлок Холмс! — усмехнулся Борис. «Форд» наконец нашел лазейку и, пыхнув облаком дыма, ушел вперед. — У меня нет жены.
— Ну, значит, к девушке, — безапелляционно заявила девочка.
— Все-то ты знаешь… На день рождения я опоздал.
— Ой, это из-за меня, да? — расстроилась девочка. — А она, наверное, ждет вас…
— Ты тут ни при чем, — категорично отрезал Борис. — И давай больше не будем об этом. Это мои проблемы, а не твои.
Борис посмотрел назад. Девочка надула щеки и уставилась вниз.
Ждет… Одно простое слово, мимолетно оброненное ребенком, заставило его задуматься: а действительно ли она его ждет? С Евгенией они познакомились случайно, и сразу было видно, девушка не в особом восторге от Бориса. Отношения не прекращались, но и не становились лучше. Евгения все также, с некоторой прохладцей, относилась к нему, а он настойчиво докучал ей своими звонками и свиданиями. И вот сейчас ехал с надеждой изменить все к лучшему в ее день рождения. Лучшему ли? И будет ли это лучшее? Не ждет она его, и никогда не ждала…