Борис нахмурил брови и потянулся за сигаретой, но тут вспомнил, что в машине не один. Впрочем, курить хотелось не особо.
— Вы расстроились, да? — опять пристала Юля. Оказалось, она все это время внимательно следила в зеркало за лицом своего спасителя. — Это из-за того, что…
— Послушай, чудо! Я не хочу показаться грубым, но мне не хотелось бы обсуждать с тобой свои проблемы на любовном фронте, — раздраженно бросил он и, чуть погодя, добавил. — Извини за грубость. Нервы, понимаешь ли.
Девочка не ответила. Она уткнулась лбом в стекло, смешно надула губы и за всю оставшуюся дорогу больше не произнесла ни слова.
— Хорошавина, — торжественно объявил Борис после очередного поворота. — Какой дом?
— Двадцать третий, — оживилась Юля. — Во-он тот, пятиэтажный с серыми линиями на боку, — она вытянула вперед руку, высунула из рукава пуховика указательный палец и указала на дом в отдалении. — Третий подъезд, последний.
Через пару минут Борис свернул во двор указанного дома, стоявшего торцом к дороге, и по плохо расчищенной узкой дорожке подъехал к третьему подъезду. Припарковав машину на свободном месте между двумя сугробами в пол человеческого роста, он заглушил мотор, отстегнул ремень и обернулся назад.
— Приехали, — объявил он, хотя это было и так ясно. — У тебя родители дома?
— Мама, если не ушла. Она в отпуске, — ответила девочка, пошевелившись внутри пуховика. — А папы нет. Мы с мамой живем.
— Прискорбный факт, — рассеянно буркнул Борис. — Ну что ж, пошли. Нанесем твоей маме визит. — Он открыл дверь и спустил ногу на снег.
— А-а… как же я пойду? — растерялась Юля.
— Я тебя донесу. Здесь близко, не успеешь замерзнуть, — успокоил ее Борис, выбираясь из машины.
Он захлопнул переднюю дверь, обошел машину вокруг и распахнул заднюю рядом с девочкой. — Так, хватай рюкзак и свою куртку, а я понесу тебя. У тебя есть, чем подъездную дверь открыть?
— Конечно, — девочка подтянула длинные ей рукава пуховика, наклонилась к распухшему от вещей рюкзаку, стоявшему у ее ног, и, порывшись в боковом кармашке, извлекла ключи с электронным ключом-брелоком. — Вот.
— Давай мне, — Борис забрал у нее ключи. Девочка взяла в одну руку рюкзак, в другую — свою куртку, и Борис, протянув левую руку, подхватил Юлю с сиденья. — О-оп! Слушай, ну ты тяжеленная, хотя и худющая!
Девочка, обхватив Бориса за шею рукой с курткой и поджав голые ноги, в первый раз за все время улыбнулась.
— Пошли? — весело спросил Борис, захлопывая дверь и блокируя замки пультом сигнализации.
Девочка кивнула, и Борис, скользя в снежной каше, направился к подъезду.
— Ноль — три — Центру.
— Центр на связи. Слушаю, э-э… Валерий!
— Докладываю: все прошло отлично, ЮБ довезли до дома. Состояние ребенка вроде бы в норме, улыбается. Сейчас поднимаются по лестнице к квартире девочки.
— Хорошо. Что-нибудь еще?
— Наблюдаем подозрительного типа. Похоже, за ЮБ хвост. Прилип с полдороги, уверенно шел за машиной БС. Сейчас сидит в машине недалеко от дома. Мотор заглушил.
— Понял. Присмотрите за ним, только не спугните. Если уедет — необходимо проследить за ним не трогая. Желательно разузнать как можно больше о его контактах. Если пойдет следом за БС и начнет «буянить» — берите.
— Принял.
— Отбой.
Светлана Бельская. Неожиданное знакомство
Негромкое «пик» домофона возвестило о возвращении Юли. Светлана в это время готовила на кухне обед, стоя у плиты и помешивая ложкой суп, и одновременно беседовала по телефону.
— …Ну, Марин. Ты ведь знаешь — это уже не первый раз… Да… Нет, мне плевать, что он думает, будь он хоть трижды доктором наук. Я не дам ему зарезать работу целого отдела в течение нескольких лет… Да… Плевать мне на его авторитет. То же мне!.. Что? Ага… Да… Я думаю, все разрешится, не волнуйся. Эксперимент все равно будет проведен, я гарантирую… Нет, у меня отпуск. Из принципа не пойду… Да все нормально будет, не переживай… Ага… Пока-пока. — Светлана потыкала пальцем в экран смартфона, дождавшись, пока исчезнет красная кнопка отбоя связи, и отложила телефон на микроволновку.
В дверь позвони, затем еще раз.
— Уф-ф! — громко выдохнула Светлана, — Она что, дверь сама не может открыть? — в сердцах бросила женщина в сторону входной двери и, положив ложку на блюдце, прошла в прихожую. В дверь вновь позвонили. — Да иду я, иду! — крикнула Светлана, отирая руки о передник.