Белл Хамс поджал губы, чуть выдвинув вперед нижнюю челюсть, и побарабанил пальцами по столу.
— Но месьер Хамс, я все же не могу понять, почему вы считаете историю с Бельской выдумкой?
— История с Бельской не выдумка, и мы оба это прекрасно знаем. Она действительно существовала и занималась разработкой теории параллельных пространств. Просто ее роль в Истории с большой буквы видится мне несколько завышенной.
— Из чего же вы исходите в подобном предположении?
— Во-первых, как я уже говорил, сомнительно полагать при уровне технологий двадцать первого века возможность создания некоего устройства для глобального переустройства целого домена. Во-вторых, с того момента прошло сто семьдесят шесть лет, а мы, владея более глубокими знаниями, чем современники Бельской и не понаслышке зная о ее теории, разрабатываем оборудование для перемещения в многомерном пространстве и времени, но при этом до сих пор не в состоянии создать прибор, способный поделить домен на множество его отражений.
— Вы в этом уверены? — Хоул недоверчиво покосился на Прим-главу.
— Месьер Хоул, слово «уверен» здесь не применимо — это абсолютно точно! Могу показать вам отчет специалистов в данной области, составленный на мой запрос. Теория Бельской в том виде, в котором она известна нашим современникам, не дает ответа на вопрос «как это сделать?» Она лишь указывает на возможность.
— Поразительно!
— Мало того, есть еще и в-третьих, — заметил Белл Хамс, многозначительно повысив голос. — Это блокировка локуса или, если быть более точным, конкретного энергетического уровня, что произошла с миром печально известного нам императора Муна. Это невозможно теоретически. И тем не менее факт остается фактом: третий локус не только недоступен для перемещения, но и вовсе не поддается обнаружению.
— Я слышал, ученые полагают возможность его самораспада вследствие какого-либо катаклизма, — предположил Хоул.
— Но возможность самораспада также не доказана. Это не более, чем еще одно предположение, так сказать, высосанное из пальца.
— Но, в таком случае, — Суб-глава заметно нервничал, теребя лацкан пиджака, — выходит, что Центр обладает неимоверными технологиями, более продвинутыми, чем мы полагали!
— Вывод неверный, месьер Хоул. Судя по образцам новейшего оборудования Центра, которые нам удалось добыть, мы в технологическом плане продвинулись несколько дальше него. Центр стремится к стабильности и потому погряз в ней по уши. Мы же движемся вперед, потому что хотим быть лидерами. Центру этого не нужно — он и так лидер и будет стараться удерживать эту позицию. Превосходство же его не в технологиях, а в доступных ему средствах: материальных, технических, научно-исследовательских. Кадрах, наконец. В этом плане нам до них очень и очень далеко.
— Но кто же в таком случае, по-Вашему, этот наш новый таинственный враг?
— Дорогой месьер Хоул, Вы слишком поддались влиянию Совета и подхватили от них неприятную манию везде выискивать врагов. Проработав четверть века в госбезопасности, я понял удивительную вещь: врагов себе мы создаем сами. В своем большинстве они угрожают не нам, а нашим интересам и устремлениям.
— Вы правы, месьер Хамс, — смущенно кашлянул Хоул. — Но все же?
— Предполагаю, это кто-то из будущего, — спокойно ответил Прим-глава, наблюдая за реакцией Хоула.
— Но, месьер, это невозможно! — Суб-глава даже привстал с кресла. — Будущее никому не доступно, а мы — нулевой уровень!
— Вы в этом уверены на все сто?
— Но…
— Я поясню. Люди, засланные нами в двадцать первый век, общались с людьми того времени, а те общались между собой и с ними, полагая их своими современниками. И это были не тени, а живые люди, как и мы с вами. И они, естественно, полагали свое время нулевым уровнем. Почему невозможна аналогичная ситуация и в нашем случае?
— Ситуация, прямо скажем, неприятная, — выдавил из себя Суб-глава с явной неохотой.
— Согласен.
— Но в таком случае борьба с ними бесполезна и бессмысленна!
— Я пришел к тому же выводу. Вы умный человек, месьер Хоул, и мне приятно, что наши мнения в этом вопросе полностью совпали.