Нападавший был настроен серьезно.
Активируя защитника в режиме «броня» — поле купольного типа — Борис краем глаза отметил приближение «пьяного». Тот все также брел, ничего не замечая вокруг. До него оставалось шагов сорок — пока далековато. Борис осторожно выглянул из-за машины.
Нападавший стоял у капота, чуть пригнувшись, наготове, с парализатором в полусогнутой левой руке. Заметив появившуюся из-за багажника шевелюру Бориса, он тут же послал новый разряд.
Поле не смогло полностью отразить разряд, и Борис почувствовал головокружение. Помутнело в глазах. Интуитивно усилив поле, Борис отвалился назад, спиной на снег, и в этот момент напал «пьяный», в три прыжка оказавшийся рядом.
Он выхватил нож, зловеще, мертвенно-бледно, сверкнувший длинным широким лезвием в лучах уличного фонаря.
В голове Бориса еще звенело, но он уже пришел в себя и принял напавшего с ножом синхронным ударом обеих ног в грудь. Тот, издав сдавленное «ух», сложился пополам, выронил нож и откатился в сторону. Борис быстро присел, потом вытянулся на животе, упираясь пальцами рук в утоптанную снежную корку.
Первый, с парализатором крался вдоль правого бока машины — лежа на снегу, Борис заметил его ноги. Второй силился подняться, морщась и держась одной рукой за грудь — этот пока не опасен.
Выждав нужный момент, Борис приподнялся и кинулся вперед перекатом через правое плечо, вскочил на ноги, перехватил руку нападавшего своей, нанеся удар другой рукой по запястью руки нападавшего. Парализатор выпал из ладони, ударился о багажник и, подскочив, скрылся в рыхлом сугробе. Второй удар Борис нанес в основание шеи. Нападавший, закатив глаза, начал оседать.
Боковым зрением Борис заметил, как из-за дома появились еще двое. Они быстро приближались, на бегу выхватывая из карманов оружие. Борис резко обернулся к ним, замерев и лихорадочно оценивая новую угрозу и свои возможности противодействия.
И тут сзади послышался приглушенный рык.
Второй нападавший успел за это время очухаться и, подхватив нож, вновь бросился на Бориса, стоявшего к нему спиной. Борис рефлекторно уклонился в сторону, активируя защитника в режиме широкого луча, и хлестнул им наотмашь нападающего. Браслеты полыхнули голубым сиянием остаточного эффекта. Нападавший, казалось, налетел на невидимый шест, и, вновь согнувшись пополам, медленно осел на снег, где скрючился, держась за живот, и затих. Нож ударом поля отнесло в сторону метров на пять.
Борис вновь обернулся к двум приближающимся к нему рослым мужчинам и застыл, ожидая их реакции.
Те вдруг перешли на шаг и опустили оружие, потом остановились, не дойдя до Бориса метров десяти. Секунд пять тянулось тягостное ожидание: Борис изучал их, они — Бориса. Затем один из них убрал оружие и медленно приблизился к Борису. Когда он вошел в яркий овал света уличного фонаря, Борис узнал Валерия.
— Ну, разумеется, это опять вы, — расслабился Борис, привалившись к кузову машины и сложив руки на груди.
— Как видите, Борис Аркадьевич, — Валерий долго и пристально смотрел ему в глаза, потом обвел взглядом валявшихся на снегу мужчин. — Неслабо вы их.
— Так получилось, — нейтральным тоном ответил ему Борис.
— Разрешите полюбопытствовать, что это у вас за штуковины такие на руках светятся? — Валерий кивнул на руки Бориса. Браслеты были скрыты рукавами куртки, но Борис не сомневался, что Валерий успел их заметить во время боя. — Мне такие уже приходилось видеть, да вот не рассмотрел хорошенько.
— Я же не любопытствую, Валерий, что это у вас за оружие такое странное и у этого вот тоже, — Борис показал глазами на первого нападавшего, уже начинающего шевелиться.
Валерий между тем сделал кому-то знак, и из-за дома появились еще четверо. Они подбежали, подхватили под руки валявшихся мужчин и быстро ретировались, волоча незадачливых убийц по снегу, словно мешки с картошкой. Валерий тем временем прошел к сугробу за машиной, извлек из него парализатор, повертел его в руках, подбросил на ладони и убрал в карман.
— Любопытная вещица, вы не находите? — он опять повернулся к Борису и внимательно всмотрелся в его лицо.
Борис молча наблюдал за ним одними глазами. Лицо его оставалось каменным.
— Борис Аркадьевич, а вы не так просты, оказывается, как хотели бы казаться.
— Что вы имеете в виду? — в наивном непонимании вскинул брови Борис.
— Давайте не будем играть в игры. Кто вы на самом деле? Вы ведь не местный?
— Почему вы так решили? — Борис намеренно тянул время, обдумывая, как бы отвязаться от Валерия. — Исконно местный.