— Одно могу сказать, — снова заговорил криминалист, — преступник сначала убил девушку острым предметом в сердце и только потом перерезал ей горло, чтобы крови было побольше. Ну, чтобы свои художества производить.
— А что соседи, Миш? — спросил Исаев.
— Да почти никого нет дома, — сообщил Терёхин. — А те, кто дома, ничего не видели и не слышали. Видеонаблюдение за домом не ведётся, камер нигде поблизости нет.
— Негусто...
— А вот смотри-ка, Лёва. — Криминалист протянул Исаеву очередной листок, измазанный кровью. — Кажется, это цифра, нет?
— Так-так-так… — Лев присмотрелся к изображению. — Михалыч, точно! Это цифра! Ты гений! Я уже видел похожую!
Он помчался к выходу, растерянный Терёхин только и успел, что проворчать ему вслед:
— Мог бы и с нами своими догадками поделиться!
Но Исаев его уже не услышал.
8. Лето 2020 года
Исаев постучал в дверь магазина «Хозтовары» и вошёл внутрь. Вдова Аркадия мыла полы, её волосы растрепались от работы, а лицо раскраснелось. Помещение было не узнать. Весь разбросанный товар вернулся на свои места. В воздухе пахло лимонной свежестью чистящих средств.
— Здравствуйте, Светлана! Вижу, вы уже всё привели в порядок.
— Здравствуйте, капитан. — Молодая женщина бросила тряпку в ведро и поправила прилипшие ко лбу волосы локтем. — Как бы ни было сложно, нужно продолжать работать. Аренду и кредит надо платить, деньги на нас с неба не свалятся.
Лев понимающе кивнул и почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Он скинул вызов, решив, что перезвонит после разговора со Светланой.
— А что вас сюда привело? Я думала, вы в прошлый раз каждый сантиметр здесь осмотрели.
— Я ненадолго, — извиняющимся тоном начал Исаев. — Мне тут одна интересная мысль в голову пришла. Ещё вчера хотел проверить, но потом понял, что поздно уже, магазин закрыт. Можно ещё раз посмотреть стойку продавца? Вы с ней ничего не делали?
— Я её вымыла, она же вся в крови была. — Женщина глубоко вздохнула. — Вот только следы от топора надо ещё убрать. Думаю, шпатлёвкой заделаю, отшкурю и лаком сверху. Муж бы за полчаса всё это сделал, да только…
— Светлана, простите, но в прошлый раз мне в глаза бросились ещё и царапины, сделанные чем-то острым, не топором, а скорее ножиком или гвоздём. — Лев подошёл к стойке и показал пальцем. — Вот эти! Вы не помните, они раньше тут были или появились в день убийства?
— Мм, даже не знаю… — Светлана уставилась на то место, которое указал полицейский. — Кажется, раньше я этого не видела. Но, знаете, у нас здесь много острого и тяжёлого, так что нечаянно поцарапать что-нибудь — дело несложное. Да и борьба тут была нешуточная.
— А вам не кажется, что это не похоже на случайные царапины?
— И правда, каракули какие-то. — Женщина присмотрелась к царапинам внимательнее. — Похоже не то на конверт кривой, не то на размер.
— Как это — на размер? — не понял Исаев.
— Ну, в магазине одежду когда покупаете, там указан размер: L, M, XL… Это XL мне напомнило.
— Отлично, Светлана! Вы мне очень помогли!
— Да чем же это? — удивилась женщина.
— Пока точно сказать не могу, простите. — Исаев достал телефон и с нескольких ракурсов сфотографировал «каракули». Попутно он заметил, что у него два пропущенных от Михаила. — Но теперь можете смело шкурить… и лаком. Так вы хотели?
— Сначала шпатлёвкой.
— Ну да, конечно. Кстати, как состояние вашей свекрови?
— Плохо, товарищ капитан. Сначала она как бы взяла себя в руки, старалась говорить на отвлечённые темы, не плакала. Но вчера... Мы как раз ужинали, когда по местному каналу показали репортаж об убийстве девушки-инвалида — ну, той, которая похожа на воровку Марго. У Татьяны Борисовны так задрожали руки, что она даже ложку выронила, а потом бросилась к себе в комнату. Я пошла за ней, но она заперлась и остаток дня провела у себя. Лишь один раз она выходила в туалет, и я сквозь щёлку двери увидела разложенные на кровати старые бумаги и фотографии. Я…
Зазвонил мобильный телефон Светланы, прервав её рассказ. Она взяла трубку, и лицо её мгновенно побледнело.
— Что? Но как?! — выпалила она в трубку. — Да, я буду через десять минут.
— Что случилось? — напрягся Лев.
— Мой дом горит… Господи помилуй! Ведь Татьяна Борисовна там, внутри!
Через минуту Лев и Светлана уже сидели в его личном красном «Авенсисе». По дороге Исаев перезвонил Терёхину, хотя уже понял, что тот хотел ему сообщить. Примерно через десять минут они подъехали к пылающему дому. Светлана выбежала из машины, даже не дождавшись полной остановки. Исаев припарковался и вышел следом. Вокруг творилась полная неразбериха. От дома валил густой сизый дым, было слышно, как завывает пламя и растрескиваются брёвна. Кричали люди, от ужаса и горя вопила Светлана, четыре пожарных расчёта пытались побороть адское пламя.