Побелевшая от страха Надежда открыла дверь и вошла внутрь.
— Ох, Надя, ты, как всегда, не можешь уйти с первого раза? — весело поинтересовалась Маша, не отрываясь от карандаша и бумаги. — Что забыла сегодня?
Не услышав ответа, Мария повернула голову и чуть не закричала от неожиданности, но сдержалась, увидев острый нож прямо у горла своей сестры.
— Молчи, и тогда она не умрёт, — медленно произнёс незнакомец.
Они продвинулись ещё на несколько шагов и оказались рядом с Марией.
— Сейчас будет больно, а когда очнёшься, немного покружится голова, — шепнул мужчина на ухо Наде, — ничего страшного.
Тут он взмахнул рукой и ударил ребром ладони по шее Надежды. Место и сила удара были так точно рассчитаны, чтобы женщина потеряла сознание, но осталась жива.
— Что вы с ней сделали? — У перепуганной Марии затряслись губы.
— Просто вырубил, — пожал плечами незваный гость, пряча нож за пояс. — Нам нужно поговорить.
— Г-говорите, — заикаясь, сказала она.
— Меня зовут Иван. Иван Орлов. А вы знаете, кто вы?
— Д-да, я Мария Иразова.
— Я так и думал: ничего вы не знаете, но это и не важно, — задумчиво сказал он, рассматривая рисунки, а потом спросил: — А вы что, художница?
— Н-немного… наверное… — Она с трудом выдавила из себя ответ.
— Мне нравится, — сказал он, но в тот же момент тряхнул головой, будто отбрасывая лишние мысли, — но я пришёл совсем по другому поводу. Расскажите мне, кем была ваша мать?
— Мать? — Мария непонимающе уставилась на Ивана. — Меня удочерили, когда мне было пять лет. Родители — простые люди из Туркмении, отца зовут Абдул, а маму Гузель.
— Да нет же! — Орлов поморщился, недовольно замотал головой, снова вынул нож и нарисовал им в воздухе сердечко. — Про вашу настоящую, родную мать вы что-нибудь знаете?
— Откуда мне о ней знать? Я же её никогда не видела. Ведь до пяти лет я росла в детском доме. Уберите нож, пожалуйста…
— А она знает что-нибудь? — Орлов показал ножом в сторону Надежды.
— Надя? Да откуда? Даже родители ничего не знают, а ей было восемь лет всего, когда они меня удочерили.
И тут вдруг в глазах Марии зажглась искра надежды.
— А! Я, кажется, всё поняла! Наверное, вы ищете не мою маму, а маму этой девушки? — Мария протянула Ивану фотографию преступницы. — Полицейские мне сказали, что это Маргарита Санникова. Она воровка и убийца. Наверное, вы спутали меня с ней так же, как и они!
— Как мило, что ты мне показала это фото! — усмехнулся Орлов. — Ладно, сейчас ты услышишь одну историю, которая случилась около тридцати лет назад, и поймёшь, почему я ищу именно тебя. Хотя, впрочем, и до Марго тоже очередь дойдёт. Слушай же, крошка...
6. Лето 2020 года
— Ну наконец-то! — Терёхин довольно хлопнул себя по коленям. — А то я уже начал думать, что мы зря полдня потеряли, разглядывая эти грёбаные записи!
В день убийства Исаев забрал записи со всех камер видеонаблюдения, находившихся неподалёку от магазина Сагановича. Их было четыре, но лишь на одной было видно, как молодой человек в капюшоне входил внутрь.
— Жаль только, лица не видно, — остудил пыл товарища Исаев.
— Но теперь хотя бы понятно, что убийца был один, — продолжал искать позитив старший лейтенант. — Честно сказать, с трудом верится, что Аркадия и Володю завалил один человек. Ну, Саганович, земля ему пухом, никогда физической силой не отличался. Но его напарник — совсем другое дело. Вот уж в ком силушка была богатырская!
— Да, видимо, наш подозреваемый не так уж прост. Похоже, у него есть определённые навыки. — Капитан всматривался в поставленную на паузу видеозапись, увеличенную до размытых квадратов. — Блин, зачем вообще ставят такие камеры, на которых лица толком не разглядеть?
— Думаешь, он военный или спортсмен? — спросил Михаил.
— Или полицейский.
Терёхин посмотрел на друга нахмурившись, но промолчал.
— Кстати, что там по отпечаткам? — поинтересовался Лев, оторвав наконец взгляд от монитора. Он встал, потянулся и начал расхаживать по кабинету. — Что говорят криминалисты?
— Отпечатков множество, да только всё это не то. Ты же сам понимаешь: магазин — проходное место, — развёл руками старший лейтенант. — А вот на том, чего, скорее всего, касался убийца, отпечатков нет. Видимо, он работал в перчатках. А это значит, что убийство не спонтанное, он готовился.
— М-да, и никто ничего про него не знает. Только продавщица из продуктового сообщила, что к Аркадию приходил какой-то незнакомец, чтобы поговорить о чём-то очень важном. Так ей сказал Володя перед тем, как погибнуть… А кстати, ты поговорил с родителями Володи?