— Это бабуля так развлекается. Замуж она не собирается. Кащей ей давно руку и сердце предлагал, так она ему отказала. Сказала: «Я ещё слишком молода для столь серьёзных отношений».
Бабуля? Это упырёныш так ласково Ягу называет, или Умир действительно её внук? И только я собрался это уточнить, как скрипучий, но приятный женский голос прямо у меня за спиной произнёс:
— Давно поняла, что выходить замуж надо после ста пятидесяти, когда скучно станет. А лучше после трёхсот, когда жить надоест. А мне и в триста пятьдесят ещё не надоело!
Резко поворачиваюсь, и вот передо мной она — Баба Яга! Помните старый-престарый анекдот про то, как Баба Яга на дискотеку собиралась? Если забыли — напомню! Стоит Яга перед зеркалом, смотрит на свои оставшиеся три волосинки и думает: «Какую бы мне причёску сделать? » Решила косичку заплести. Косу плела — вырвала случайно один волосок, огорчилась: «Придется хвостик теперь делать! » Пока волосы в хвост собирала, ещё один волосок у неё выпал. Плюнула Баба Яга с досады: «Да чёрт с ней, с этой причёской! Лучше я с распущенными пойду! »
Наглая ложь! Волосы у Яги длинные и густые. И седина эту ухоженную гриву совсем не портит, а наоборот — придаёт особый шарм. Удивляет только наличие сучков да листьев в волосах, но, подумав, я понимаю, что таким нестандартным «украшением» Яга пытается создать эффект естественности и неухоженности своей шевелюры. Дескать, расчёсываюсь исключительно по праздникам, не чаще. Я ж Баба Яга, что с меня взять!
Лицо у Яги приветливое и приятное, и даже крючковатый нос его совсем не портит. Стоит заглянуть в её чуть поблёкшие бездонные синие глаза, в которых отражается вся доброта и мудрость мира, и нос сразу кажется не таким уж и большим. А небольшая чёрная бородавка на остром подбородке старательно замаскирована кокетливо повязанным красным платочком в белый горошек.
Спина, согнута не горбом, а тяжестью прожитых лет. Руки ухоженные, с маникюром. Ногти, на мой вкус, слегка длинноваты, но видали и куда длиннее. Некоторые из моих модниц одноклассниц такие когти отрастили, что любая нечисть обзавидуется. Всегда удивлялся, как они такими когтистыми пальчиками шариковую ручку не только держать умудряются, но ещё ей и пишут. Жутко же неудобно, наверное.
— Это кто к нам пожаловал? — притворно удивляется бабуся, радостно всплеснув руками. — ВнучОк! Да ещё и с приятелем! Не зря мне сегодня всю ночь пёстрые куры снились, ох не зря. К гостям! Заходите, коль пришли. Пирогами со смородиной вас угощу.
И вот мы сидим за дубовым столом, застеленным домотканой вышитой скатертью, едим ещё горячие пироги да душистым смородишным чаем с молоком запиваем. Вкуснотища! Не зря баба Глаша мамуле как-то выговаривала: «Чайный пакетик — это деньги на ветер! Настоящий чай — только листовой. А если ещё и с травками полезными да душистыми заварен, то этот напиток исключительно полезный!» Полностью с бабой Глашей согласен: хороший чаёк лучше всякого лекарства иной раз помогает. Попьёшь такого — и на душе сразу полегчает, и в голове прояснится.
Вспомнил я бабулю, к которой в гости направлялся, и так сразу грустно стало. Успокаиваю себя, что иномирная экскурсия скоро закончится, и я вернусь туда же, откуда сюда попал. А от ворот кладбища до бабушкиного дома буквально рукой подать. Пока же нужно наслаждаться тем, что есть: пирогами, чаем, неспешной беседой Яги с Умиром о каких-то пустяках. А главное – тем, что никто мешает мне незаметно осматривать место обитания этой загадочной старушки.
Посмотреть тут и в самом деле есть на что! Крутобокий, начищенный до блеска самовар гордо возвышается на столе посреди множества мисок и плошек со всякой вкуснятиной. Большое блюдо с румяными пирогами рядом испускает непередаваемый аромат на всю избушку, светлую и удивительно уютную. Русская печь, занимающая не меньше четверти всего пространства, разрисована яркими цветами да петухами. Крупный серый кот расслабленно дремлет на лежанке, да не столько дремлет, сколько притворяется. Вон как на меня исподтишка жёлтым глазом заинтересованно позыркивает. Любопытно ему, видать, кого это в гости упырь привёл.
Удивительно, но нет нигде и в помине ни паутины по углам, ни ужасных гирлянд из сушеных змей да мышей, как обычно, в сказках жилище бабы Яги описывают. Только аккуратные пучки засушенных душистых трав ненавязчиво намекают на колдовскую сущность хозяйки. И так мне захотелось вдруг узнать, какими же волшебными способностями Яга не в сказке, а на самом деле обладает, что рот у меня сам собой открылся, чтобы об этом нашу гостеприимную хозяйку расспросить.