— Ладно, — решаю рискнуть. — Давай попробуем.
Обрадованный Умир сначала душит меня в объятьях, потом приказывает как можно подробнее вспомнить то помещение, где нас с Нежданном в заточении держали. Я закрываю глаза и пытаюсь отрешиться от завываний злыдней. И словно наяву вижу кучу ржавой соломы и Неждана, смирно лежащего на ней.
Полканчик лежит на боку, вытянувшись стрункой и опираясь головой на руку. Он сердито хмурит брови и нервно подёргивает левым ухом. Шелковистая шкурка вылиняла, кое-где к ней прилипла соломенная труха, а смуглая кожа покрылась мелкими царапинами. Видимо, солома не такая мягкая, как кажется, и Неждану вряд ли на ней сладко спится.
Внимательно осматриваю тонкую фигурку, боясь заметить следы физического воздействия. Ведь должны же были злыдни его допросить, пытаясь выяснить, куда я пропал. Но выглядит Неждан вполне здоровым, хотя и изрядно измученным. Словно почувствовав мой пристальный взгляд, полканчик поворачивает голову, и глаза его удивлённо округляются. Он несколько раз открывает и закрывает рот, словно ему воздуха не хватает, потом тихо спрашивает:
— А вы как здесь очутились?
Я трясу головой, отгоняя столь реалистичное наваждение, ведь настоящий полканчик говорить не может, только мысленно общаться, да и то не со всеми, но ни подвал, ни сам Неждан никуда пропадать не спешат. Более того за спиной у меня раздается шорох, и довольный голос Умира возвещает:
— Вот видишь — всё получилось. А ты не верил!
Перед глазами всё плывёт, но благополучно хлопнуться в обморок, чтобы сознание перегрузить, мне не дают. Умир ловит и по щекам немилосердно хлешет, а Неждан, вскочив на ноги, крутит хвостом, как пропеллером, утверждая, что свежий воздух мне обязательно поможет. А какой в каземате может быть свежий воздух?
Не скажу, что на меня так пространственное перемещение влияет, почувствовать-то я как раз ничего и не почувствовал. Вот вроде только что Умир меня к себе прижимает и велит представить место, где Неждана держат. А через пару мгновений мы уже в этом самом подвале оказываемся, и Неждан рядом. Согласитесь, испытание для психики непростое.
— Давай быстрей отсюда выбираться, — озвучиваю я наконец-то то, что в голове у меня беспрестанно крутится.
И Умир, и Неждан со мной без возражений соглашаются. Камера — это совсем не то место, где задержаться хочется. Мы сгрудились в центре коморки, вцепились друг другу в плечи, и Умир даёт последние указания: закрыть глаза и ни о чём не думать. В крайнем случае, медленно считать про себя цветочки или листочки, чтобы своими мыслеобразами ему настройки не сбивать. Убедившись, что да нас с Нежданом дошли его наставления, упырёныш считает:
— Раз, два, три!
Я послушно зажмуриваюсь, а когда через пару минут открываю глаза, то мы все трое находимся уже на поляне в нескольких метрах от яростно сражающихся злыдней и полканов. Заметив нас, и те, и другие шустро кидаются в нашу сторону.
— Они нас сейчас затопчут! — восклицаю возмущённо. Вот прямо всю жизнь мечтал под копытами да мечами погибнуть! «Бежим!» — звучат в голове встревоженный голосок Неждана.
И мы убегаем! Так бы хотелось сказать, что ветер за спиной свистит от нашей скорости, но свистит не ветер, а стрелы, когда очухавшиеся злыдни пускают в дело свои короткие мощные луки. И быть бы нам утыканными этими стрелами, как ежи иголками, если бы не расторопные полканы, которые всячески злыдням мешают.
А мы всё бежим. Ветви больно бьют по лицу, ноги цепляются за выпирающие из земли корни, дыхание сбивается. И только одна мысль крутится в голосе: «Только бы не упасть». А по закону подлости то, чего больше всего боишься, обычно с нами и происходит.
Растирая ушибленную коленку, я удручённо вздыхаю. Умир и Неждан улепётывают так, что только пятки сверкают. Точнее, у одного пятки, а у другого копытца. Встаю и кидаюсь вдогонку, поскольку к Аспиду попадать совсем не хочется. Звать же кого-то на помощь мне кажется ниже собственного достоинства, да и зачем рисковать тем же Нежданом, которого мы только что из плена спасли?
Догнать бегунцов я бы самостоятельно ни за что не смог: нога побаливает да и отстал я от них прилично. Но тут навстречу нам из-за деревьев появляется несколько крепких фигур, и Неждан с Умиром резко останавливаются, пытаясь понять, кто это, друзья или враги.