Заметив, что он один торчит, как дурак, Веник также присел на корточки у запасного рельса.
— Эй, парни, вы где? — снова крикнул незнакомец.
Показался силуэт идущего им навстречу человека с фонариком.
— Стой, кто идет! — крикнул Дед. По-видимому, эта фраза с его точки зрения была наиболее правильной в данной ситуации.
Незнакомец остановился.
— Вроде все в порядке, — тихо сказал Борода, разглядев незнакомца. — Не похож он на этих бродяг.
— В порядке? — спросил Дед, не отрывая взгляда от стоящего неподалеку человека.
Тот стоял на месте.
— Ты кто?! — крикнул ему старик.
Тот немного замялся и ответил:
— Путник. А вы кто?
— Мы тоже… путники. Ты с кем путешествуешь?
— Ни с кем. Один я.
Друзья поднялись на ноги и, не опуская стволов, двинулись навстречу незнакомцу, который при ближайшем рассмотрении оказался крепким молодым мужчиной с короткими волосами. В руках незнакомец держал короткоствольный дробовик.
Подойдя ближе, он закинул оружие за плечо. Все, кроме Деда опустили стволы. Незнакомец действительно не был похож на бродяг с «Университета».
Крепкий парень, лет двадцати пяти, был одет в ладную кожаную куртку, темные штаны и высокие, как у стражников, ботинки. В свете фонариков, Веник разглядел его открытое волевое лицо.
Дед, секунду поколебавшись, опустил автомат и подозрительно спросил:
— А что за парней ты тут окликал?
— Так это… — оживился незнакомец. — Тут вам навстречу недавно парни прошли. Серега и Санек. Может, видели вы их?
— Не видели, — сказал Борода. — Давно они тут шли?
— Да полдня уже прошло где-то. Я еще удивился, когда вас услышал. Думал, чего это парни задержались так сильно?
— Понятно, — сказал Дед. — Только не видели мы никого. А ты сам, куда идешь-то?
— На «Юго-Западную» и дальше.
— И чего там?
— Говорят выход из Метро там. В чистые места.
— А парни эти, куда шли? — продолжал выспрашивать Дед.
— Тоже туда… А что?
— Да то… Ты, кстати, в курсе, кто на «Университете» обитает?
— Да вроде никто. Говорят, что пустая станция.
Незнакомец присел на корточки и остальные тоже присели рядом.
Дед хмыкнул и переглянулся с Бородой, а потом кратко обрисовал положение на станции «Университет» и их приключения там.
— Вот как? — незнакомец выглядел удивленным. Он задумчиво почесал подбородок. — Странно. Я ведь с парнями уходить вместе решил, сперва колебался, а потом думаю, ну его нафиг, все это. И пошел за ними, надеясь догнать. А тут вон оно что…
— Кстати, — незнакомец оглядел всю компанию. — Меня Андрюха Бурый зовут.
Веник и его спутники тоже представились.
— Откуда ты, Андрюха? — спросил Дед.
Тот кивнул головой назад, в тоннель из которого пришел:
— Из Метро.
— Ну и как там? Люди есть там?
Андрюха усмехнулся.
— Даже больше чем нужно.
— Что, и взаправду, много?
— Можно сказать даже, битком там все набито.
— Вот как? — Дед удивился.
Удивился и Веник. Это открытие его немного обескуражило. Они-то думали, что предстоит путешествие по пустым тоннелям и станциям. Так что бродяги не врали, когда говорили, что из Большого Метро к ним приходят люди.
— А мы-то считали, что в Метро все уже давно вымерли, — подумав немного, сказал Дед.
— Да ну… Вы сами-то откуда?
— Там дальше жили, в теплотрассах под землей, — туманно ответил Дед.
Они помолчали немного, а потом незнакомец задумчиво сказал:
— Значит к «Университету» мне лучше не ходить?
— Я бы на твоем месте не ходил, — сказал Борода. — Если только не хочешь подкормить собой этих болванов.
— А ты, кстати, зачем сюда-то поперся-то? Из Метро-то? — снова начал расспросы Дед.
— Да как сказать, — Андрюха потянулся и глубоко вздохнул. — Надоело мне там. Везде куча народу, свои разборки и прочие проблемы. Того и гляди, прихлопнут ни за что. Ну, вот разговор идет, что эти тоннели за город выводят, поэтому я и решил все бросить и уйти.
— Ты про «Последний тоннель» слыхал? — вклинился в разговор мастеровой.
— Нет. Это что такое?
— Да так, легенда.
— Погоди, — отмахнулся от Фила старик и снова обратился к Андрюхе. — А ты чем там, в Метро, занимался?
— Да много чем. Понемногу разным, — туманно ответил парень. — Проводником также бывал.
— Проводником? — оживился Дед. — А на каких станциях ты бывал?
Андрюха усмехнулся:
— Да на многих. Я можно сказать чуть ли не все Метро обошел.
Дед, подсел еще ближе к парню и сказал Венику: