«Надо прикинуться спящим», — заторможено подумал Веник и вдруг, неожиданно для себя он открыл глаза.
Белоснежная комната исчезла. Его окружала только тьма.
— Это они выключили свет, — сообразил Веник.
Тут до него вдруг дошло, что лежать очень неудобно и колко. Пошарив рукой рядом, он чуть не вскрикнул. Он лежал не на плоском ложе, а на бетонных брусках. Протянув руку, он нащупал нечто металлическое и холодное. Рельс! Сомнений не было. Он в тоннеле, прямо на шпалах.
— Что за черт? — Веник приподнялся.
Голова еще немного кружилась.
«Почудилось мне это что ли?»
Он еще пошарил рукой и обнаружил ботинок на чьей-то ноге. Тут он испугался. Ощупывая эту неизвестную ногу, он коснулся металлического цилиндра, что лежал рядом. Взяв его, Веник вдруг понял, что это фонарик. Включив свет, он тут же вздохнул с облегчением. Нога, которую он ощупывал, принадлежала Бороде.
Осветив лицо толстяка, Веник снова почувствовал, как его сердце тяжело ухнуло куда-то вниз. Борода лежал с раскрытым ртом, как мертвый.
Чувствуя, как его охватывает паника, Веник склонился над ним и затормошил толстяка. Тот вдруг глубоко вздохнул и его лицо снова стало похожим на человеческое. Открыв глаза, тот несколько секунд таращился на Веника, а затем резко сел.
— Ну, блин, — сказал он, тряся лысой башкой. — Видел это? Да?
Убедившись, что товарищ жив, у Веника отлегло от сердца. Тут же он вспомнил о Филе. Начал тревожно озираться.
Мастеровой нашелся рядом. Он лежал всего в нескольких шагах от них, по другую сторону рельсов. Веник также затормошил его и отпрянул. Фил также как и Борода резко приподнялся, поглядев на парня осоловевшими глазами.
— Где?.. Я… Это…
Несколько минут они все вместе приходили в себя. Расспросив товарищей, Веник выяснил, что они, как и он, перед тем, как потерять сознание видели странные вещи. Фил утверждал, что видел блестящую воду, бегущую между рельсов, а Борода твердил о каком-то круглом колодце с белыми стенами. Освещенную комнату, равно как и белую комнату с людьми, никто из них не видел.
Веник задумался — стоит ли рассказать им про Дока или же это был обычный бредовый сон.
— Так в какую нам теперь сторону идти? — спросил Борода, рассеяно вертя головой.
Веник огляделся. Он тоже забыл направление.
— Спокойно, — сказал Фил. — Вот запасной рельс, он ведь вот тут был, так что нам туда, — мастеровой показал рукой направление.
— Уходить надо, — сказал Веник.
Они быстро собрали пожитки и чуть ли не бегом припустили по тоннелю.
— Это у нас глюки были, — убежденно говорил Фил. — Я слышал о таком. Есть под землей места, где особый газ выходит и люди если надышатся, то видят разное. И это хорошо, если видят, а то чаще просто концы отдают.
Борода что-то пробурчал в ответ.
Веник колебался. Рассказать ли им про услышанный разговор? Но с другой стороны, что если все это обычный сон?
Тут он вдруг вспомнил про боль в локте. Остановившись, он быстро сбросил куртку и закатал рукав рубашки, посветив фонариком на кожу. От увиденного его передернуло. На внутреннем изгибе локтя виднелось несколько крохотных красных точек, словно от укусов.
— Чего ты встал? — тихо сказал Борода. — Шевелись!
— Стойте! — Веник не двинулся с места.
Было что-то в его голосе, так что товарищи тоже остановились. Парень сделал несколько шагов к ним.
— Показывайте свои локти!
— Чего???
— Давайте! — с нажимом сказал Веник.
Под удивленными взглядами товарищей он осмотрел их руки и нашел такие же мелкие отметины.
— Вот так вот! — сказал он и быстро рассказал товарищам, что он видел.
— Ну и ну, — сказал Фил. — Честно говоря, я тебе верю, но с трудом.
— Вот именно! — ответил Веник. — Надоели уже эти делишки неясные. То Андрюха двуличный, то еще вот это. Сколько можно уже!
— Ладно, — сказал Борода. — Не тронули они нас и то хорошо. Идем отсюда. Некогда думать, доберемся до «Римской», а там уже все обсудим.
Пройдя немного, они наткнулись на еще один поезд, стоящий в тоннеле. Эти вагоны отличались от уже виденных ими в начале перегона. Если тот поезд был пустой, то этот состав оставлял впечатление, что в нем когда-то жили. В некоторых вагонах на полу валялось разное гнилое барахло. Какие-то полусгнившие матрасы, столы, баллоны. Товарищи осторожно пробирались мимо темных вагонов.
— Интересно, — пробормотал Веник. — А как тот мотовоз, что с «Комсомольской», тут прошел.
Ему никто не ответил. Товарищи молча шли вдоль поезда.
До конца состава оставалось несколько вагонов, как они услышали крики: