— Понятно, — задумчиво пробормотал Борода, убирая схему.
— Это ладно, — сказал Фил, переглянувшись с товарищами. — Ты ведь не в курсе, зачем нам на «Римскую»?
Шуруп понял руку:
— Я же сказал уже. Мне это по барабану…
— Да ладно, — неожиданно для Веника сказал мастеровой. — Дело у нас там. И вот какое…
Фил вдруг подробно и дельно стал рассказывать про цель их миссии.
Веник сперва удивился, но, поглядев на спокойно сидящего рядом Бороду, понял, что его товарищи решили рассказать все новому проводнику не просто так. Судя по их спокойствию, при малейших колебаниях Шурупа, с ним будет покончено. Этого проводника они уберут точно также, как и Карпа и остальных.
Пока Фил рассказывал их историю, внимательно слушавшему Шурупу, Веник думал о несправедливости окружающего мира.
«Что будет, если этот, вполне симпатичный и приятный парень скажет „нет“? И ведь отпускать его тоже нельзя. Кто знает, куда дальше пойдет эта информация».
Веник очнулся от мыслей, только когда их новый проводник заговорил.
— Вот оно что, парни, — сказал Шуруп, выслушав их историю. — Честно говоря, мне верится в это с трудом, но раз вы ради этого пришли из такой дали, то…
— Так что ты можешь сказать про «Римскую»? — спросил Борода, вглядываясь в парня. — Слышал ты о каком-либо убежище там?
— Да как сказать? — задумался Шуруп. — Вроде бы чего-то такое есть там. Что-то вроде особого склада. На некоторых станциях подобные помещения были. Я слышал, что они почти все еще в давние времена разграблены были. А про то, что на «Римской» что-то особенное, этого я не слышал.
— А сейчас, что на этой станции? — спросил Веник. — Живет там кто?
— Если не ошибаюсь, живет несколько бродяг, это беженцы и изгнанники с других станций. Некоторых с «Площади Ильича» выкинули, вот они там и обретаются.
— А что касается войны, — снова сказал проводник, — то я слышал что-то о том, что из-за «Римской» она началась и почти все окружные станции в нее втянулись, ну и получили себе проблем на голову. А как там и что на самом деле было, этого уже никто тут и не вспомнит.
Они продолжили путь. Как и говорил проводник, вскоре они оказались на «Римской». Эта станция, как и многие другие не была точной копией других станций. Она представляла собой нечто среднее между пилонной и колонной конструкцией. Пространство между залом и платформами разделяли ряды мощных и невысоких колонн, но все это чем-то напоминало пилонные станции.
На стене рядом с противоположным рядом колонн Веник заметил надпись, сделанную большими буквами: РИМСК… Последние буквы отсутствовали.
Сомнений не было, они достигли конца пути, который начали еще в Тамбуре. Только этот путь закончился совсем не так, как задумывался. Если, делая первые шаги по тоннелям, Веник думал, что придя на «Римскую», они сразу же окажутся в спокойном и безопасном мирке, то на деле все оказалось совсем не так. Станция тревожила и вызывала опасения.
Поднявшись на платформу, парни остановились.
— Ну, вот вам и «Римская», — сказал проводник. — Вот тут, рядом, эскалаторы, они ведут на «Площадь Ильича» — до нее рукой подать.
Он показал на три эскалатора в торце станции, со стороны, откуда они пришли.
— Там есть кто? — спросил мастеровой.
— Конечно! Полно народу там живет. Это уже Альянс!
— Понятно, — пробормотал Фил.
Проводник же продолжил рассказывать про «Римскую»:
— Там, — Шуруп кивнул в противоположный конец зала — ход в переход, который раньше вел на поверхность. Сейчас он завален. Возможно, там и находится вход в это Убежище.
— А это и есть местные обитатели? — спросил Фил, кивнув в противоположный конец зала, где прямо на полу зала горел небольшой костер, вокруг которого копошились несколько бродяг. Запах костра они учуяли еще в тоннеле, на подходе к станции.
— Они самые.
— Они опасны? — спросил Веник.
— Да какой там… У них разве что ножи могут быть, — сказал Шуруп.
Он повернулся и решительным шагом направился к костру. Трое друзей двинулись за ним следом.
По мере приближения к костру, Веник заметил что бродяг пятеро.
При их приближении обитатели станции замолчали, и стали настороженно следить за чужаками.
— Здорово, мужики, — сказал Шуруп.
Бродяги нестройно поздоровались.
— Как дела тут?
— Да нормально, — несмело ответил один дедок в рванье, опасливо косясь на оружие пришельцев.
— Мы тут погуляем у вас немного, хорошо? — спросил Шуруп.