— А какой подвох тут может быть? Ну, какой ему смысл нас обманывать? — спросил Веник. — Если бы Убежище было целое, то тут понятно, он мог захотеть завладеть им. А так что? Тоннель этот?..
— Не важно, — сказал Борода. — Если раньше Шуруп был один, и в случае чего, завалить его было проще простого, то теперь нам придется иметь дело с целой организацией. И немаленькой притом!
— Хотя, — добавил толстяк. — Мне Шуруп нравится. Но есть в нем что-то такое…
— Непонятное, — сказал Фил.
— Во-во.
— Вы о чем это? — не понял Веник.
— Да все вот это. Как-то гладко все у нас выходит, — сказал мастеровой. — Вспомни, считай только в Метро вышли, то сразу нашли Андрюху со связями, который нас легко повел. А тут, только с «Диаметра» вышли, как на тебе, новый проводник, который все объяснил и так и рвется помочь. Слишком уж нам везет здесь.
— Это и хорошо, что везет, — заметил Борода. — Другое дело, что наша удача не может быть вечной… Вот о чем стоит подумать.
— Это да, — согласился Фил. — Но в любом случае у нас нет выбора. Придется сотрудничать с ними.
— Правильно! — сказал толстяк. — Если они помогут, то надо потом подумать, когда доберемся до тоннеля, как туда первыми попасть.
— Эка тебя занесло, — сказал Фил. — Сдается мне, тут куча проблем будет, пока мы хотя бы до этих отбойных молотков доберемся. А что касается тоннеля, то это тоже не подарок. Кто знает, как далеко он тянется. В любом случае, если туда идти, то это не простая прогулка будет. Да и жратва нужна. Я так думаю, в любом случае, без помощи Альянса нам не обойтись.
— Только будут ли нам они помогать? — сказал Веник. — Кто мы, а кто этот Альянс!
— Это да, — снова согласился мастеровой.
Они посидели еще немного в молчании, предавшись своим мыслям. В дверь постучали. Борода открыл засов и в комнату шагнул Шуруп еще один седоватый, рослый мужик. Веник подумал, что вероятно это и есть комендант станции.
На вошедшем вместе с проводником, была надета пятнистая форма, заставившая вспомнить про охрану Люкса. Куртка была расстегнута и мощную грудь плотно облегала белая майка с горизонтальными синими полосами.
— Здорово парни, — сказал он, пожимая им руки. — Вы, значит, добровольцы?
Парни закивали.
— Ну, тогда я, как глава этой станции, приветствую вас на территории Альянса «Свобода».
Веник подумал, что сейчас последует напыщенная речь, но комендант просто сказал:
— Значит, Шуруп вам тут объяснил, что к чему? — он повернулся к проводнику.
Тот согласно кивнул:
— В общих чертах.
— Вот и хорошо. Сразу скажу, жизнь у нас тут не сахар, но мы всем рады. Вам на головную станцию надо, на «Свободу». А пока перекусим и сразу в путь. Идем.
Они снова вышли на платформу и оттуда в центральный зал.
— Как там наш Дед-то? — спросил Фил.
По его просьбе Шуруп быстро заглянул в лазарет и быстро вернулся назад.
— Еще занимаются им, — сказал он.
Парни в сопровождении коменданта двинулись по залу. Теперь Веник мог более подробно рассмотреть станцию. Когда они только вошли сюда, неся носилки с Дедом, было не до этого.
Некоторые проходы, как и на других станциях, были перекрыты и в них устроены комнаты. В середине станции, рядом с тремя лестницами, ведущими в переход на «Римскую» было устроено что-то вроде рынка.
За небольшими прилавками сидели разные люди, выставив свой жалкий товар — одежду и кое-какую еду.
— А тут местные торгуют? — спросил у Шурупа Веник.
— Нет, торговцы почти все пришлые. Челноки с других станций. Хотя, последнее время они тут бывают все реже и реже.
— Понятно.
Они все прошли в конец станции и там познакомились еще с несколькими местными охранниками — мужиками довольно сурового вида. Через некоторое время «добровольцев» пригласили на обед. Во время еды за общим столом, Веник искоса рассматривал обитателей станции. В целом они напомнили ему жителей «Красного Диаметра», но было здесь еще что-то в них. Веник не знал, что именно. Чувствовалась среди присутствующих какая-то надломленность и растерянность, что резко контрастировало с жителями Диаметра, которые были уверены, что следующий день будет не хуже, чем вчерашний.
После еды, они быстро распрощались с новыми знакомыми и двинулись в путь на главную станцию Альянса. Ни о каких документах, как в Диаметре, речи не велось. Перед этим парни снова вернулись к лазарету, в противоположном конце станции.
К ним вышла знакомая докторша Марьяна.