Парень застыл на месте. Из коридора послышались тихие шаги.
«А что, если кто-то следит за мной? — появилась глупая мысль. — Да ну, что я выдумываю, скорее всего, тут идет кто-то местный».
Веник сделал шаг вперед и снова остановился. Стало неловко.
«Спросят, что тут делал, узнают, что я тут нужду справляю, скажут, хорош доброволец. Пришел в гости и уже нагадил. Нет, надо подождать, когда местный уйдет, а потом и выйти. А то действительно, неловко как-то получается».
Он снова застыл на месте, присев за полуразрушенной перегородкой, которая отделила его от дверного проема.
Шаги приблизились. Веник немного напрягся, но тут же мысленно прикрикнул на себя:
«Да что я, в самом деле? Кому какое дело до разрушенной комнаты? Сейчас пройдет себе мимо».
Неожиданно шаги остановились.
У Веника словно сердце остановилось.
«Вот черт!» — подумал он.
Из коридора не доносилось ни звука. Веник от напряжения покрылся потом. Наконец, с усилием, он взял себя в руки и стал оглядываться в поисках оружия. Однако рядом валялись только битые кирпичи и труха.
Осторожно он взял в руки небольшой обломок кирпича — какое-никакое, а оружие! Тут из коридора донесся новый звук.
Незнакомец в коридоре тихонько посвистывал.
Веник снова застыл. Это, уже ни в какие рамки не лезло.
«А может! — мелькнула спасительная мысль. — Может я дурака валяю? Может, это просто кто-то пришел и встал в коридоре. Вероятно рабочий какой-то…»
В это время, снова скрипнула решетка у лестницы, и послышались приближающиеся шаги. Веник понял, что в коридор вошел еще кто-то.
Медленно положив обломок кирпича на пол, парень повеселел. Так и есть! Еще один рабочий или кто там. Сейчас встретятся и пойдут отсюда. В комнату они вряд ли полезут. Какой смысл им лезть сюда с утра пораньше?
— Здорово Макс! — послышался незнакомый голос.
— Здорово!
Расслабившийся было Веник снова напрягся. Во втором голосе он сразу же узнал Шурупа.
«Значит его настоящее имя Макс» — подумал парень.
— Давно ждешь? — спросил проводник.
— Да нет.
— Ну, давай, что там у тебя?
— Как обычно, по-разному. С каких новостей начать?
— Давай с хороших.
— Ну если так… То Док доволен твоим отчетом и готов обеспечить тебе всяческую поддержку.
«Док???» — потрясенно подумал Веник, мгновенно вспомнив свое кратковременно пребывание на операционном столе. — Так это что, они все за одно? И Шуруп тоже за них?
— Также, — продолжал говорить неизвестный в коридоре. — «Курская» и «Римская» уже взяты под наблюдение, так что оперативная обстановка будет в любой момент ясной.
— Это хорошо. Давай дальше.
— Ну, а теперь плохие новости. Они действительно хуже некуда. Эти твои подопечные заварили большую кашу. На «Курской» уже куча шпионов Диаметра. Причем они знают, что ты встретился с этими тремя и ушел с ними на «Римскую». Знают они и о тамошней перестрелке с бандитами.
— Бомжи с «Римской» донесли?
— Вероятно.
— И что еще?
— Бандюки тоже не успокоились. На «Римской» уже шастают непонятные личности. В общем, как я уже сказал, каша заварилась.
— А Док, что об этом думает?
— Поначалу твои вести его радовали, а теперь он не исключает, что ситуация выйдет из-под контроля.
Невидимые Венику собеседники замолчали.
— Ну, а как твои подопечные? — спросил неизвестный.
— Нормально.
— Ни о чем не догадываются?
— Вряд ли.
«Это ведь он о нас говорит», — сразу смекнул Веник. — «Мы его подопечные. Да и откуда нам догадаться? Вот блин! Не везет нам на проводников. И этот туда же…»
Веник не знал, что нужно делать, но понял, что надо срочно рассказать обо всем услышанном товарищам и вместе думать, как быть дальше.
— Ладно, разбегаемся, — сказал неизвестный.
— Пойдем.
Послышался удаляющийся звук шагов. Тихо хлопнула решетка.
«Ушли», — понял Веник.
Однако он, не спешил вылезать из убежища, решив немного подождать.
«Да, — думал он. — Вот тебе и Шуруп! И этот обвел нас вокруг пальца. Хотя, с другой стороны, тут особый случай. Если с Андрюхой все было ясно, тот хотел один добраться и прибрать к рукам Главное Убежище, то какие цели преследует Шуруп? Какая ему выгода?»
Веник посидел немного, а потом решил, что первым делом надо поставить в известность товарищей.
Он осторожно подобрался к выходу и выглянул в коридор. Никого. Тогда он, отряхнувшись, вышел из коридора на лестницу и быстрым шагом устремился наверх по ступенькам.