Тетя Шура испуганным голосом повторяла одно и тоже:
– Она уехала на юг! Сразу после больницы и уехала! Даже адресочка не оставила, бессовестная! Я устала вам повторять, – продолжала разыгрывать спектакль тетя Шура.
– Ну смотри! если не так, пойдешь в тюрьму вместе с ней, – пригрозили они ей и стали спускаться по лестнице.
Катя быстро открыла дверь и спокойно, чтобы не привлекать внимание, направилась в соседний подъезд, доставая из сумки какие – то бумаги, изображая из себя социального работника.
«Господи! – подумала Катя. – Нужно быстрее выходить замуж за Федора Михайловича и еще раз сменить фамилию, пока они не догадались, проверить версию с разводом. Тогда Игорю Сергеевичу еще труднее будет меня разыскать…».
Жених был на тридцать лет старше Кати и на десять лет старше ее отца. Федор Михайлович был похож на жабу из сказки «Дюймовочка». Катя ощущала себя героиней именно этой сказки. В Загсе было полно народу. Все вдруг сразу надумали выходить замуж именно тогда, когда Катя с Федором Михайловичем пришли подавать заявление в Загс. Молодые люди толпились в коридоре, ожидая своей очереди. Отстоявшие счастливцы уже сидели и заполняли бланки заявления по образцу, который лежал на столе.
– Кто последний на подачу заявления? – строго и чуть вызывающе спросил Федор Михайлович.
Он пытался стоять на ногах и одной рукой держался за сердце. У него была одышка, потому что высокие ступеньки Загса, для него показались олимпийским трамплином. Лицо стало багровым и видно было, что у него поднялось давление.
Странную парочку испуганно рассматривали кандидаты в женихи и невесты. Они с интересом смотрели то на Федора Михайловича, то на Катю.
Последняя готова была провалиться сквозь землю. Ей хотелось все бросить и убежать, только бы не испытывать этого позора. Одна девица, брезгливо осмотрев Катю с ног до головы, отшатнулась от нее, не скрывая своего пренебрежения и демонстративно подойдя к своему молодому человеку, нарочито громко сказала:
– Посмотри на ту парочку, вот умора, у них оказывается любовь?!
Все вокруг громко засмеялись и удивленно посмотрели на Катю. Никто из присутствующих не понимал, почему молодая красивая девушка выходит замуж за старого страшного деда. И одновременно все знали, все были уверены, что она делает это потому, что он, – богатый. Так, во всяком случае, они все думали, глядя, как ни странно, на старика с протертыми коленками в облезшей шапке.
«Хоть бы он ее не снял, а то будет светить своей лысиной», – подумала Катя.
Она стояла и мечтала в тот момент об одном: «Скорее бы пережить такой мучительный позорный момент». Одновременно, она успокаивала себя, повторяя, – «ничего, ничего, я этих людей вижу в первый и может быть в последний раз. Ничего, ничего я все вытерплю. Я должна все вытерпеть из – за квартиры.».
Но будущие молодожены, казалось, забыли, зачем пришли. Они продолжали показывать на Катю пальцами и шушукаться друг с другом.
Федор Михайлович от всего этого получал колоссальное удовольствие. Ему было очень приятно, что он «женится» на такой молоденькой и красивой девушке.
– Катенька, любовь моя. Я вот думаю, нам на какой день попросить роспись? У меня же везде связи. Я многое могу. А свадебку мы справим за границей, во Франции тебя устроит? – спрашивал он медленно и достаточно громко, придерживая вставные челюсти, которые пытались выпасть изо рта.
– Да, мне нравится эта идея: увидеть Париж и умереть, – сказала Катя вслух.
А про себя подумала: «И умереть от стыда, не выдержав такого позора». Интересно, как чувствуют себя продажные девки, когда продают свою молодость за деньги? Никогда не поверю, что у молодой красивой девушки могут быть чувства к старому талантливому человеку. И что она уважает его только за то, что он хлебнул со своей старой женой лиху, опуская, конечно, тот момент, что всего добился в жизни благодаря бывшей жене. А когда стал на ноги, то подумал, а для чего мне теперь старая, больная женщина, когда у меня все есть? И со спокойной совестью бросает жену, потому что захотелось «молодой любви» на старости лет. А девушки сидят в ресторане над своим кофе и ждут очередного старого миллиардера, чтобы он оставил им нажитое со старой некрасивой женой имущество, ведь они никогда не будут старыми. Умными, они, конечно, точно будут! Ну, а старыми, как бывшие жены талантливых мужчин, – никогда…»
– Катюша, наша очередь подошла. Хватит мечтать о Париже. Пошли! – грубо сказал Федор Михайлович и, схватив свою невесту за руку, потащил ее навстречу фиктивной судьбе.