В зале присутствовали все родственники и знакомые. Приехала любимая тетя Галя из Мурманска. Пришли две Верочки, тетя Лида. Все были на этом незабываемом празднике жизни.
Ансамбль был задорный, с живой энергетикой, и всем очень нравилось его исполнение. Катя тоже вошла в азарт и весело дотягивалась до последней струны! Неожиданно скамейка под нею покачнулась назад, и она с грохотом упала на пол, придавленная балалайкой – бас. Но и лежа на полу она не прекращала на ней играть, пока ансамбль не доиграл, – «Во саду ли в огороде» до конца. Катя лежала на полу и только подергивала своими маленькими ножками в такт песни. Катя в прямом смысле каталась по полу от смеха, доигрывая последние аккорды, как учил любимый преподаватель.
Зал взорвался аплодисментами, потому что зрители подумали, что такая концовка была специально задумана в конце исполнения. Они никак не ожидали, что всем очень понравится кульминационный момент, который не был запланирован. Все дружно засмеялись, овации не прекращались, зрители не могли успокоиться, и все время кричали «Браво!».
Их музыкальная школа заняла первое место на том фестивале творческих коллективов, и все довольные и веселые возвращались на школьном автобусе домой в Горькую Балку.
– Катька, мышонок! Я так за тебя испугался! – смеялся, обнимая любимую ученицу, Егор Ильич. – Я хотел даже остановить концерт, а потом смотрю, ты смеешься и продолжаешь играть. Ну, думаю, все в порядке! Такой концовки я вообще не мог даже придумать в аранжировке!
– Вы же сказали, Егор Ильич, чтобы ни при каких обстоятельствах не останавливались, если даже собьемся. Помните, вы всегда нам советовали делать вид, что ничего не произошло и обыграть ошибку! Вот я и подумала, что это и есть то самое обстоятельство, когда нужно не ударить в грязь лицом, только спиной об сцену.
– Катя, мы сами чуть со смеху не умерли, когда продолжали играть, – смеялись ребята. – Ну ты молодцом! Очень хорошо держалась и играла, лежа тоже хорошо.
– А я вообще так испугалась! – сказала Оля Снежко, обращаясь к дочери. – Я ведь о концерте все знала, а вот об этой вашей задумке ничего.
– Мама, да это не была задумка! Это я на самом деле упала! – сказала, смеясь, Катя.
– Ой, а шишка есть? – стала осматривать Катю Оля Снежко.
– Нет, я на бок завалилась и доигрывала свою партию. Честно сказать, я даже испугаться не успела.
– А я тоже подумала, что так задумано! – сказала тетя Галя. – Ну, племянница, ты у меня – молоток! Сразу видно, мое воспитание!
– Тетя Галя, а ты в Мурманск вернешься или с нами останешься? – спросила Катя, обнимая любимую тетю.
– Я институт окончила, и теперь у меня есть высшее образование. Буду работать в школе, меня в соседнее село зовут на работу. Я остаюсь на Юге. И на Север больше не поеду.
– Ура! – сказала Катя. А Мурманск – он какой? Он большой и красивый, да?
– Да, он очень красивый, и люди там тоже красивые живут. Но там очень холодно и очень – очень много снега. Ну ничего, ты вырастешь, я обязательно тебя туда повезу. У меня там живет подруга, она замуж вышла за моряка. У них родилась дочка Анечка. Подруга сказала, что ее дом всегда открыт для меня.
– Я очень хочу съездить и посмотреть, что такое Север, – сказала Катя задумавшись. – Я поеду обязательно туда. Мне нравится название, – Мурманск!
Если бы Катя тогда знала, что приготовила ей судьба в этом городе через несколько лет…
Но пока она ехала со своей любимой тетей Галей Снежко в Горькую Балку. А у Гали в этот момент очень сильно билось сердце. Она боялась встретить любовь всей своей жизни, – Витьку Шевцова. Она еще не видела коттедж, который получила ее сестра Оля. Она не видела новую красивую улицу, которая находилась в процессе строительства, когда она переехала жить к сестре. Галя очень хотела побывать в Горькой Балке, но не хотела видеться, вернее, боялась увидеть общих знакомых.
«Это очень хорошо, что Оля получила новое жилье, – думала Галя, подъезжая к Горькой Балке. – Мне не очень хочется видеть старый дом, в котором я была счастлива с Витькой Шевцовым. Как сказал Омар Хайям, «Никогда не возвращайтесь туда, где вам было когда – то хорошо». И правда, пока вы будете в дороге, там, где вам было хорошо, все очень сильно поменяется, и вы не найдете того, чего ожидаете увидеть.»
Но Галя очень хотела взглянуть на свое любимое село молодости, село своей первой любви, – Горькую Балку.
Недалеко от автостанции стояли в ряд красивые двухэтажные коттеджи с балконами. Они стояли такие важные на самой главной улице села, улице Ленина. Каждый двор был обнесен одинаковым невысоким железным заборчиком. Асфальтированные ровные тротуарные дорожки по обеим сторонам были подчеркнутыми подстриженными квадратными кустарниками в метр высотой. Село вообще напоминало чем – то красивые виды заграничных открыток, которые продавались в киосках «Союзпечати».