— Так что вы видите, что небольшое число аграфов вполне себе мирно живут с людьми.
— А еще, — молвила наш пилот, — я заметила, что женщин значительно меньше, чем мужчин.
— Так ведь война у них идет, мужчины все на фронте, — возразил я.
— Да, — спохватился я, — Мелинэль, как я понял, искины без людей не могут только совершать гиперпрыжки, а перелететь с одного места на другое без проблем?, — увидел ее кивок, — Вот мы высадимся, а Квант потом уведет корабль в место, что мы выбрали.
После этого все занялись сбором необходимых вещей, но в тоже время, чтобы это не выглядело серьезной подготовкой, раз уж нас застало перемещение врасплох. Только я взял с собой свой знаменитый рюкзак со всем содержимым и даже более. Решил, что при встрече скажу, что как исследователь привык все брать с собой. На планету мы высадились на следующий день в десять часов по местному времени.
Весь день на планете обустраивали лагерь: для девушек поставили мою палатку, для остальных соорудили шалаш, сделали очаг. Потом начались трудовые будни: мы уходили в разные стороны, оставляя следы, как бы на разведку, охотились, отдыхали. Девушки полностью освоились, готовкой еды занимались Аллура с Иланой. Оказывается, у них дома было принято, чтоб десерты к столу готовила сама хозяйка, вот они и начали это изучать, но этот процесс их так захватил, что после они выучили много рецептов и обыкновенных блюд. Надо сказать, что еда у них получалась отменной. А охотой занимался Чен. Он как увидел мой лук, так сразу же его себе и присвоил, а стрелял он намного лучше меня. Лилиан и Ксин собирали в лесу травы в качестве приправы, какими-то своими методами определяя их полезность.
На третий день я стал уходить в направлении обитания людей, примечал самые удобные маршруты, намечал места остановок и стоянок. Родников в лесу было не так уж и много, поэтому иногда приходилось отходить далековато в сторону от направления движения, чтобы найти удобное место для стоянки.
На шестой день я отправился с конкретной целью — наметить места остановок и место стоянки, а идти собирался со скоростью движения всего отряда. Помня места нахождения всех родников, я мысленно прокладывал самый оптимальный маршрут: здесь более длинный переход, тут короче, отмечал время отдыха и опять вперед. Я хотел дойти до места следующей стоянки, и только потом повернуть обратно. Немного не дойдя до него, я почувствовал признак опасности, стал более осторожным, но чувство опасности оставалось на прежнем уровне. Не понимаю я этого, может быть за мной кто-то просто наблюдает? Или это опасность грозит моим друзьям? И, как молнией прошибло — это мои друзья в опасности. Развернувшись, я быстро побежал обратно, стараясь как можно меньше шуметь. А через некоторое время я услышал девичий крик.
Неизвестное пространство.
Планета людей.
Место стоянки.
Сегодня Иггр ушел в последний раз проверить маршрут, а оставшимся в лагере необходимо было приготовить еду в дорогу. Чен с утра подстрелили травоядное животное и какую-то птицу, Аллура с Иланой жарили и коптили мясо, Лилиан и Ксин принесли каких-то листьев, сказали, что если в них завернуть мясо, то оно долго не будет портиться. Лионэль с грустным видом сидела на пеньке.
— Ты чего грустная такая?, — спросила ее Аллура.
— Да вы все заняты, одни мы ничего не делаем, ничего не умеем, — со вздохом ответила аграфка.
— Подумаешь, — возразила ей та, — вот придем к людям, вот там и надо будет учиться чему-нибудь.
Ксин с детской непосредственностью подошла к ней и погладила по голове, а Лионэль, повинуясь внутреннему порыву, прижала ее к себе. Чен, убиравший лук в чехол, только что-то хмыкнул. «Девчооонки» услышали Ксин и Лионэль и рассмеялись. Вдруг Ксин напряглась, а Чен каким-то образом почувствовал это, и, оторвавшись от своего дела, спросил:
— Что?
Девочка оторвалась от аграфки и стала внимательно обводить взглядом лес. Остановилась на одном месте, а в следующее мгновение в них полетели стрелы. Чен, зная, что его подруга значительно сильнее чувствует окружающее пространство, при первых признаках беспокойства вошел в боевой транс, поэтому летящие стрелы не стали для него неожиданностью. Выхватив нож, подаренный ему Лионэль, он в полете отбил стрелы, точнее, перерезал их. Мгновенно оценив направления выстрелов, понял, что стреляли только в него и девушек Иггра. Кричать что-либо бесполезно, поэтому он отпрыгнул к ним и всех повалил на землю.