— Тогда я все-таки хочу посмотреть, как ты живешь, — мать шагнула к едва видимой в траве рельсе, по которой двигался забор, и заглянула за гараж. — И, в отличие от моего супруга, совсем не против что-то перекусить, если это, конечно, не заказанная едва из забегаловки.
— О, в нашего повара вы влюбитесь, — широко улыбнулся Дерек.
— Посмотрим, — Делайла смерила его холодным взглядом, но все же кивнула и пошла к дому. Скрипнув зубами, отец последовал за ней, а вот Эрик подошел к Дереку и крепко пожал ему руку.
— Честно говоря, это очень неожиданно, — сказал, насмешливо глянув на Алефа. — Такого бабника еще поискать, но вот поди ж ты. И ведь молчал, как партизан.
— Это у него от меня, — усмехнулся Дерек. — Я тоже никогда никому ничего не рассказываю.
Он прошли в дом, и по дороге Дерек успокаивающе обнял Алефа за плечи.
— Мадам Шерон звонила, — сказал Алеф, когда они зашли на кухню. — Она приболела. Хотела прислать кого-нибудь вместо себя, но я сказал, что не нужно.
— То есть, дома бардак? — усмехнулся Дерек, разглядывая кухню, на которой как всегда царила стерильная чистота. — Как неловко.
— Это ваша экономка? — поинтересовалась Делайла. Она обошла стол, выглянула в окно и развернулась к Алефу. — И как долго ты здесь живешь? — спросила сухо.
— Уже три года… — вынужден был признаться Алеф, почувствовав себя вдруг невероятно глупо. Ну правда, почему он не рассказал раньше?
— Сколько?! — переспросила мать ошарашенно.
— Да больше уже, — Дерек подошел к холодильнику и заглянул в него. — Какая жалость, сегодня ничего шотландского, — вздохнул с притворной грустью. — Я уже почти приучил Алефа к нашей национальной еде, но все равно ему милее более привычная европейская, — он кивнул на грифельную доску, где они оба писали мелом пожелания для Гидеона. Сегодня там был целый забор из перечеркнутых слов "Хаггис" и "Пудинг" и большими буквами выведенное аккуратным алексовым почерком: "Спагетти".
— Спагетти? — поджав губы, спросил отец.
— Для тебя найдем тушеные овощи, — Алеф глянул, как Дерек вытаскивает из холодильника одно блюдо за другим, и двинулся к шкафу с посудой. — Эрик, помогай.
— Вас тут что, целый полк живет? — ужаснулся тот, принимая у Дерека блюдо.
— Нет, просто Гидеон не каждый день готовит, иначе слишком много уходило бы в мусор, — Дерек отправил противень с обожаемой Алефом запеканкой в конвекторную печь. — Алеф, тебе твою гадость доставать?
— Конечно, доставай! — кивнул Алеф и, подумав, потянулся за припрятанной бутылкой шотландского виски. — А вот курить я уже год, как бросил, — заявил, поймав осуждающий взгляд матери.
— Ну да, — протянул отец, пощипывая себя за подбородок. Он явно не считал, что эта новость перевешивает остальные.
Мать внимательно на него посмотрела, но обратилась к Дереку.
— Так вы шотландец? — спросила с вежливым интересом.
— Чистокровный, — кивнул Дерек и поставил перед ней стакан с домашним лимонадом.
— Теперь понятно, почему Алеф уже трижды ездил к вам на родину… — она скорее из вежливости отпила глоток и в изумлении округлила глаза. — Боже… — выдохнула неверяще. — Если ваш повар так готовит лимонад, я отсюда не уйду, пока не попробую все в этом холодильнике!
Дерек рассмеялся и подмигнул Алефу.
— Выдай завтра Гидеону премию, он определенно мое главное достоинство.
— Я бы сказал, он твой самый лучший адвокат, — фыркнул Алеф и потянул к себе блюдо с иссиня-черной массой. — Посмотрим, что ты скажешь после этого, мама, — хмыкнул он.
Ульрих и Эрик пробовать этот деликатес отказались наотрез. Но под виски с готовностью подставили стаканы.
— Итак, — отец скептически поглядел на все-таки подсунутое ему блюдо со спагетти в томатном соусе, но положил себе немного, — твой Голливуд тебя окончательно испортил, — он еще раз покосился на доску меню. — Вы планируете заявить общественности?
— Заявить — нет, — Дерек налил Делайле вина в красивый бокал и учтиво пододвинул стул. — Но рано или поздно выплывет, конечно. Что вам положить? — он вооружился раздаточными щипцами и вопросительно посмотрел на единственную даму.
— Спагетти, — с воодушевлением сказала она. — Дома мы их не едим.
— И что вы намерены делать, когда выплывет? — Ульрих явно решил закончить разговор. — Вы понимаете, что у вас разница в возрасте? Да и по статусу вы его выше… У Алефа будет весьма специфическая… — он запнулся и брезгливо поджал губы, — специфическая репутация.
— Папа, это только твое мнение, — Алеф заставил себя говорить спокойно. — А даже если оно будет и у остальных, то кому какая разница?
— Ваши слова, безусловно, справедливы… — кивнул Дерек и закончил, улыбнувшись: — Были три года назад. Вы же понимаете, одно дело скандальный роман, и другое — длительные серьезные отношения. Прецедентов немало в нашем кругу. Что же касается моего возраста… Вот тут всем только плюсы, — заявил уверенно. — Нужно объяснять, какие?
— Не стоит, — замотал головой Ульрих.
— А я бы послушала, — усмехнулась Делайла. — Но я все сама вижу. Курить бросил, питается нормально.
— Ну да, тебе лишь бы питался, — фыркнул Ульрих. — А мотоциклов полный гараж это ерунда?
Эрик звучно рассмеялся.
— То есть, поло на Элронде это нормально, а мотоцикл — опасно? — спросил он. — Папа, куртка Алефа прочнее моего скафандра ВКД будет. Не говоря уже о шлеме.
Дерек усмехнулся и отсалютовал ему бокалом.
— Что же касается репутации, то он уже безо всякой моей помощи успел заработать себе определенный статус, нисколько не зависящий от ориентации. И еще вопрос, как воспримет общественность капитуляцию такого убежденного холостяка как я.
— Вас забросают исками впечатлительные незамужние дамы, — засмеялась Делайла и тоже подняла бокал.
— А я-то все думал, как Линда смогла тебя уговорить… — вздохнул отец и вонзил вилку в центр клубка спагетти, начиная наматывать клубок. — Такая сцена…
— Ну, с нее-то все и началось… — хмыкнул Алеф. — Вернее, с полета головой о стену.
— Моего полета! — уточнил Дерек возмущенно. — Ваш сын, между прочим, чуть меня не убил!
— Вот это я как раз очень хорошо понимаю, — кивнул Ульрих. — Очень близкая сейчас эмоция.
Дерек, Эрик и Алеф одновременно рассмеялись, а Делайла только хмыкнула, больше занятая дегустацией шедевров Гидеона.
— И все-таки я не очень понимаю, зачем на мансарде ставить три кровати в одной комнате? — доев все, что было на тарелке, спросила она. — Нет, я бы поняла одну, на случай так сказать, размолвок, но три…
— Это для наших друзей, — Алеф поболтал янтарную жидкость в своем стакане. — Черт, если бы знал, что будем пить, заказал бы Гидеону хаггис. К виски он идет лучше всего, — и отпил глоток.
— Спагетти тоже хороши, — отец улыбнулся, искренне, открыто. Впервые с момента, как увидел Дерека. — Я бы даже сказал, что превосходны. И виски тоже.
— Преимущества жизни «селебрити», — криво усмехнулся Дерек. — Практически единственные. К слову, мотоциклы — почти единственный способ выбраться из дома.
— А вот это, между прочим, хорошо, — наставительно сказал Ульрих. — А то все эти пьянки, гулянки да наркотики нас чуть до инфаркта не довели!
Алеф похолодел под внимательным Маккентоевским взглядом.
— Травка и таблетки несколько раз, — выдавил он. — Еще до контракта на "Странствующих". Тогда, помнишь? Звонил парень из моей компании, звал попробовать новую дурь. А я слушал его, смотрел на тебя и парней, обсуждающих новый маршрут, и самому с себя тошно становилось.
С Йеном он с того дня не пересекался больше. Пару раз тот звонил, но Алеф или не брал трубку, потому что был занят, или вообще находился в другой стране. Остальные названивали еще пару месяцев после выхода первого фильма, но поняв, что Алеф не собирается веселить их за свой счет, постепенно исчезли из поля зрения. О Сесиль Алеф узнавал из журналов и анонсов передач о моде — ее карьера шла в гору. Йен же, кажется, катился в пропасть.