Иван подвел ее к группе, обступившей импозантного седовласого мужчину, похожего на английского лорда. Он был внешне спокоен, и даже расслаблен, но внимательные серо-голубые глаза, казалось, просвечивают насквозь, до самых потаенных уголков души.
- Владимир Михайлович, - протянул руку Грозный, - мои поздравления.
- Грозецкий, - сдержанно кивнул именинник, пожимая протянутую ладонь. Взгляд мужчины перескочил на Вету и через секунду ей показалось, что холодные светлые глаза потеплели, - представишь очаровательную спутницу?
- Елизавета.
- Владимир Володарский.
- Мне очень приятно. И я от всего сердца вас поздравляю, - Вета, словно почувствовав, что этот безжалостный волкодав не питается юными девушками, открыто и тепло улыбнулась мужчине. Хорошо быть эмпатом: ты можешь любить людей только за то, что они есть.
- Благодарю. Надеюсь, праздник вам понравится. К сожалению, моя жена отошла по срочному делу, но я вас обязательно познакомлю.
- С радостью, спасибо.
- Думаю, ей будет приятно увидеть живые глаза в это толпе лицемеров, - усмехнулся Володарский, - а пока – наслаждайтесь праздником.
Грозецкий кивнул и увлек девушку за собой в толпу гостей. На них оборачивались, особенно женщины. Это было забавно и в тоже время неуютно. Удивляло количество дам со спутниками, которые бросали на Демона откровенные, заинтересованные, а кто-то и похотливые взгляды. Вета хмурилась и опускала глаза, тогда как Ивана это ничуть не трогало. Улыбки, ужимки, томные вздохи разбивались о его равнодушие. Однако, увидев смущение девушки, он успокаивающе накрыл ее ладонь на своем предплечье рукой, и коротко, но уверенно, улыбнулся, давая понять, что – рядом. После чего Вету отпустило, она глубоко вздохнула и смогла наконец, расслабиться. Словно получив от Грозецкого порцию смелости, девушка с легкостью поддерживала беседу с любой из групп, к которой они подходили.
Время текло неторопливо, гости наслаждались вечером.
Медленно лавируя между гостей и кивая знакомым, Грозный подвел девушку к бару.
- Что будешь?
- Сок, если можно. Мне же нужно сохранять ясную голову.
Грозецкий махнул бармену и перед девушкой мгновенно оказался стакан сока.
- А я, пожалуй, выпью виски. Слишком бесит, как на тебя мужики пялятся.
- На меня? – изумилась Вета. - Да некоторые дамы едва из декольте не выпрыгнули перед вами.
- Тобой.
- Что? Ах, да. Перед тобой.
- Я не заметил, - пожал он широкими плечами, - здесь самая красивая – это ты. Зачем мне смотреть на других?
- Спасибо за комплимент. А где Костя?
- Предпочитает собирать информацию без свидетелей. А что, соскучилась?
- Конечно. Он же меня практически удочерил. Куда я без родительской опеки? - улыбнулась девушка.
- Костя интересует тебя как мужчина? – зеленые глаза смотрели спокойно, но в глубине тлел опасный огонек.
- Мне кажется, вас это не касается.
- Это простой вопрос. И на него может быть такой же простой ответ.
- Вопрос касается моей личной жизни. Которую я не намерена обсуждать.
Вета упрямо задрала подбородок и, как ни странно, Грозный отступил, пряча ярость за длинными ресницами.
- Ты права. Прости, - он взял ее ладонь и прижал к губам, - ничего не могу с собой поделать. Ты сейчас такая красивая, что мозги плывут.
Теплая волна побежала по ее руке, заставляя алеть скулы и лихорадочно забиться сердце. Разговор грозил свернуть на опасную стезю, и, судя по вспыхнувшему огоньку в зеленых глазах, Грозному хотелось многое сказать. Но к счастью, их прервали. Какой-то холеный мужчина восточной внешности, стоящий в группе земляков неподалеку, махнул им рукой.
- Грозецкий? У нас тут тема интересная. Подойдешь? Твой совет нужен.
- Как невовремя, - недовольно пробормотал он, - побудь здесь, малышка. Я постараюсь отвязаться.
Вета кивнула, не смея задерживать. В конце концов – Иван не нянька, чтобы сторожить ее. Да и что может случиться на таком помпезном празднике среди толпы гостей?