— А ты всегда такой дружелюбный? — спросила она, чуть прищурив глаза и опираясь локтями о столик. — Или это профессиональное?
Даниил усмехнулся, грея руки о свою чашку кофе.
— Сложно сказать. Думаю, это больше личное. Я просто привык смотреть на людей и пытаться их понять.
— И что ты уже понял про меня? — с вызовом спросила Катя, подперев подбородок ладонью и наблюдая за ним внимательно.
Даниил улыбнулся, но не выглядел сбитым с толку.
— Что ты любишь делать вид, будто тебе всё нипочём. Смех, сарказм, шутки — твои доспехи. Но иногда они трескаются. Как сегодня.
Катя на секунду замерла, но быстро нашла, что ответить.
— Неплохо для первой встречи, — пробормотала она, пытаясь сохранить игривый тон.
— Просто наблюдательность, — ответил он, пожав плечами. — Мы ведь все рассказываем о себе гораздо больше, чем думаем.
Катя кивнула, а потом внезапно спросила:
— А почему ты решил стать психологом?
— Долгая история, — ответил он, но на его лице всё ещё была улыбка. — В какой-то момент я понял, что люди умеют молчать куда лучше, чем говорить. И иногда одному человеку просто нужен кто-то, кто задаст правильный вопрос.
— Как ты сейчас? — уточнила она, кокетливо изогнув бровь.
— Может быть, — рассмеялся Даниил. — Но ты меня опередила. Теперь твой ход. Почему пишешь любовные романы?
Катя чуть поджала губы и сделала вид, что задумалась.
— Наверное, потому что это просто интересно. Люди любят читать о том, что они хотят испытать, но боятся признаться в этом. Любовь, страсть, накал эмоций. Мне нравится находить эти моменты в жизни и превращать их в истории.
— А твои герои? — спросил он с любопытством. — Они тоже взяты из жизни?
Катя посмотрела на него чуть внимательнее, а затем усмехнулась:
— Частично. Некоторые ситуации происходили со мной или с моими знакомыми. Иногда это просто фантазия. Но чаще всего правда где-то посередине.
Даниил кивнул, делая глоток кофе.
— А как насчёт мужчин? — продолжил он. — Твои герои-мужчины — это идеал или реальность?
Катя почувствовала, как её щёки слегка вспыхнули, но она решила держать оборону.
— Хороший вопрос, — ответила она, не сводя с него глаз. — Иногда это собирательный образ. Иногда вдохновение приходит от какого-то человека, который заставляет по-другому посмотреть на мир.
— А сейчас есть такой человек? — мягко поинтересовался Даниил.
Катя немного замялась, прежде чем ответить.
— Возможно. Хотя всё это сложно и немного запутанно.
— Как всегда в жизни, — кивнул он.
На мгновение между ними повисла тишина. Катя смотрела на Даниила, думая, что за один день успела рассказать ему больше, чем некоторым друзьям за годы. Он был… понятным. И открытым. Именно это и делало его собеседником, с которым было легко.
Но что-то внутри всё равно не отпускало. Олег. Его взгляд, его поведение, его внезапная холодность.
— Даня, можно тебя кое-что спросить? — вдруг сказала она, чувствуя, как снова сжимается сердце.
— Конечно, — ответил он, чуть удивлённо глядя на неё.
Катя потёрла ладони и отвела взгляд в сторону, словно стесняясь самой себя.
— Допустим, есть мужчина. Сначала он был очень… ну, внимательный, даже смелый в своих действиях. А потом резко закрылся. Стал отстранённым, холодным. Почему так происходит?
Даниил внимательно посмотрел на неё, будто раздумывая над её словами.
— Сложный вопрос, — проговорил он медленно. — Может быть много причин. Иногда это страх — страх того, что он слишком быстро увлёкся и не знает, что с этим делать. Иногда — неуверенность в себе или в том, что он хочет продолжать.
Катя кивнула, сжав руки на коленях.
— А если причина в другом? Если… он просто разочаровался?
Даниил прищурился и с легкой улыбкой покачал головой.
— Знаешь, разочарование — это про ожидания. Люди редко разочаровываются просто так. Возможно, ты видишь в себе то, чего не видит он. Или наоборот.
Катя замерла, впитывая его слова.
— Ты думаешь, я что-то себе придумала?
— Я думаю, что ты слишком строга к себе, — ответил он мягко. — И, возможно, пытаешься угадать мысли человека, который сам в них ещё не разобрался.
Катя замолчала, переваривая его слова. Она не знала, что чувствует: облегчение или ещё большее замешательство.
— Ты неплохой психолог, Даня, — улыбнулась она через силу. — И, кажется, заставил меня задуматься.