Он сделал паузу, но поскольку я молчала и не спешила делать выводы, то продолжил свой рассказ:
– Я помню, как очутился в этом зале, не понимая, где я и как сюда попал. Затем появилось несколько Общих Знаний, которые я прочел и попытался осмыслить своё положение. Затем я вышел в одну из дверей и двинулся по коридору. Я шёл и шёл, и снова шёл, а коридор извивался как змея, увлекая за собой всё дальше и дальше. Было бесчисленное количество поворотов, то влево, то вправо и, казалось, им не будет конца. А потом первая дверь… Я вошел и увидел комнату. Она была… прекрасна, – лицо Встречающего приобрело мечтательное выражение, а улыбка стала такой широкой и довольной, что даже придала ему глуповатый вид. – Там было большое панорамное окно, сквозь которое я увидел яркое солнце. Оно заливало всю комнату светом и теплом. На полу в самом центре лежал большой синий ковер, а на нем были разбросаны игрушки: разноцветные кубики, музыкальные инструменты, машинки. Там был и полосатый плюшевый кот без хвоста, и старые оловянные солдатики с уже облупившейся краской по бокам. А еще голубой диван у стены и большой книжный шкаф, забитый самыми любимыми детскими книжками… Это была комната моего детства, Кэт! Во всех своих подробностях, во всех прекрасных, чудесных, необыкновенных и дорогих для меня мелочах! Сердце щемило такой сладкой истомой, что я боялся дышать. Я думал, что навсегда останусь стоять там, посреди этого кусочка моего личного рая, и не смогу сдвинуться с места. Но постепенно я успокоил свои бушующие эмоции и начал ходить по комнате. Я потрогал каждую вещь, заглянул в каждый уголок, ощутил все запахи и звуки, дорогие моему сердцу… А потом передо мной материализовалось Личное Знание. С одним единственным словом: «Пора». Солнце за окном неожиданно скрылось за тучу, сразу стало очень темно, холодно и неуютно. Дверь противно заскрипела, как никогда не бывало в моем детстве. И я поспешил выйти.
Встречающий замолчал, вероятно, заново переживая в этот момент свои эмоции.
– Это и была она? – тихо спросила я. – Та самая дверь? Но… погоди, ты ведь сказал, что не вошел в нее.
– Нет, нет, –встрепенулся мой собеседник, – та дверь, о которой пойдет речь, оказалась следующей. Я прошел еще несколько зигзагов-поворотов, как вдруг вышел в довольно широкий и просторный коридор. Там было сразу несколько дверей по обеим сторонам, все сплошь одинаковые как близнецы. Но я сразу почувствовал, куда мне нужно идти. Это как маяк, на который ты идешь, хотя и не видишь его вживую. И я пошел, ни секунды не сомневаясь в своем выборе. Я открыл дверь и увидел небольшую комнату с очень светлыми стенами. В самом центре на стуле спиной ко мне сидела женщина. Плечи её были опущены и иногда вздрагивали. Она плакала, в этом не было сомнений. В тот же миг меня охватила такая чёрная печаль, что стало больно дышать, сердце как будто сдавило тисками… Тогда я ещё помнил, кто она. И я точно знал, что если подойду, положу руку ей на плечо, и она обернется, я в ту же секунду окажусь дома! Не знаю, откуда была эта уверенность, я просто знал и всё.
– Это была твоя мама? – спросила я, чувствуя, как глаза наполняются пока что не пролитыми слезами.
– Возможно. Говорю же, не помню, – с болью в голосе произнес Встречающий.
– И что было потом?
– А потом я вдруг решил, что мне еще не пора возвращаться. Судьба подарила мне шанс окунуться во что-то… волшебное. Я должен был посмотреть, что тут есть еще столь же прекрасное, как мои детские воспоминания. Так я рассуждал в своих мыслях и отступал назад. Пока не почувствовал довольно сильный и болезненный толчок между лопаток. Я обернулся и увидел еще одно Личное Знание. Вот только свиток в этот раз как будто был вылит из металла. Он толкнул меня еще пару раз, сильно и как будто даже сердито, но я не отступил со своих позиций. Тогда он завис на уровне моего лица, и я дернул за синюю ленту. В послании было сказано, что отсчёт пошел… Я понял, что времени у меня осталось совсем немного, но даже в этот момент не изменил своего решения. Я подумал, что загляну всего за пару поворотов, открою еще две-три комнаты и обязательно вернусь! А чтобы не потерять Свою Дверь, я повязал на ручку синюю ленту от своего Личного Знания… Я был наивен, Кэт… Моя любопытная мальчишеская душа на этот раз сильно подвела меня. Конечно же, я больше не смог разыскать Свою Дверь, как не старался. Позже из запоздалого для меня Общего Знания я узнал, что коридоры Лабиринта постоянно меняют своё направление и невозможно вернуться куда-то тем же путем. Потому что его уже просто не существует. Это было очень горько и печально. А самое обидное, что я так и не открыл больше ни одной двери, которая бы стояла моих жертв…