Тяжело вздохнув, он отправился дальше.
Стармеха в его каморке он не обнаружил, но один из механиков, проходивших мимо, сказал:
– Полста Восьмой в предвариловке. НЗ курочит.
– А что это за «предвариловка» и где она?
– Пост предварительной сборки. Это за углом, – махнул рукой механик. – Там большая дверь – увидите.
Загорский поблагодарил и двинулся дальше, и действительно, за углом коридор значительно расширялся, и двери в нем оказались также шире, чем в жилой и офисной части комплекса. Повсюду на стенах попадались плохо отмытые следы смазки, кое-где краска была сбита, и это означало, что из одной двери в другую по широкому коридору часто перемещали какие-то тяжелые узлы.
Над дверью «предвариловки» имелась соответствующая надпись, и майор смело толкнул створку, за которой оказался небольшой тамбур и еще одна плотно закрытая дверь.
Пройдя сквозь нее, майор сразу попал в царство резких запахов подгоревшей смазки, растворителя, перегретого металла и окалины. А также горелой изоляции. Майор Загорский не любил этот запах, поскольку он появлялся в кабине перехватчика, когда тот бывал ранен.
87
Цех предварительной сборки был, по наземным меркам, не таким уж большим – примерно семь на пятнадцать метров по основанию и пять в высоту. Однако все пространство здесь организовали так, чтобы не пропадало ни одного кубометра свободного объема.
В одном углу какой-то механик что-то подваривал лазерной сваркой на подвешенном на тале узле, в другом еще один сосредоточенно следил за тем, как станок-робот нарезал какие-то детали. А посередине цеха обнаружился стармех, который стоял между двумя огромными двигателями в два человеческих роста и, пожевывая наркотическую травку, задумчиво посматривал на них.
Когда Загорский подошел ближе, стармех обратил на него внимание и улыбнулся:
– А, вот и наш «ка-эс – восемьсот – ноль – три»! Как отдохнул?
– Учитывая обстоятельства – неплохо, сэр. Большое спасибо.
– Слушай, ну я тут подумал над твоей задачкой и пришел к выводу, что мы можем ее решить через переходные технологии.
– И какие же? – осторожно уточнил Загорский.
– Я немного знаю психологию военных. Они не любят бросать поврежденную боевую технику. Правильно?
– Так точно, – кивнул майор.
– В таком разе мы можем придумать что-то, что поможет доставить твой аппарат к месту, где его квалифицированно подлатают.
– А где такое место?
– Ближайший ремонтный военный пост – в восьми сутках, если идти стандартом. Но если разогнаться до субсветового прыжка, учитывая время на вход-выход, управишься за полтора-два часа.
– Да это же прекрасно!
– Не спеши, – поднял палец стармех. – Ход крейсерским стандартом я тебе гарантирую, а вот режим прыжка – нет. Решать тебе.
– Что, совсем развалиться может?
– Нет, не развалится, но ход и маневренность потом может подкачать. Мы же будем подшивать тебя совсем не теми движками, к которым ты привык.
– Вот этими? – кивнул пилот на два огромных двигателя.
– Да, ими. Специально с резерва снял, подписался за тебя в прямом смысле слова.
– Вам за это что-то грозит?
– Формально – я нарушитель. Но, учитывая, что срок годности их истечет уже через год, а на складе их еще пять штук, бояться нечего. К тому же я не на сторону их пускаю, не контрабандистам продаю, как некоторые…
– Кто эти некоторые?
– Да везде эти некоторые. После окончания сроков годности двигателей практически все начальники не продлевают эти сроки, а продают двигатели шустрым жучкам, которые выступают как агенты металлургических компаний-переработчиков. Официально, по документам, железо уходит в переработку, а на самом деле – ящерам.
– О, даже вы о них знаете? – вырвалось у майора.
– А мы здесь, по-твоему, дураки совсем? – усмехнулся стармех.
– Я не это хотел сказать, – смутился майор.
– Ладно, я понял. Вернемся к нашим делам. Итак, это два новых движка устаревшей системы, но твоих баков хватит, чтобы запитать их до военной ремонтной станции. В любом режиме.
– Но они имеют другую конфигурацию, в перехватчике другие гондолы.
– Это решаемо. Мы не будем вынимать твои движки, мы здесь этого просто не сможем сделать. Нам по силам лишь провести легкую консервацию, чтобы они случайно не запустились от сигнала с закоротившей проводки. Давай пройдем вон туда в нишу, а то здесь шумно, – добавил стармех, когда механик, который до этого момента занимался сваркой, взялся резать металл дисковой пилой.