С непривычки руки у него стали уставать, и он стал промахиваться. Когти зверя пробороздили его щеку, обагряя алой кровью.
–Еще немного, и мне пришел бы каюк! – с ужасом подумал Славка.
А животное, почуяв запах крови, закинув голову, победно захохотало
–Это был ее последний смех, – опустив меч, сказал Славка, переступая через ее труп..
Вдруг с воинственным воплем, размахивая мечом, появился Сильвер.
–Что, не ждали, мерзкие твари, нате, получайте! – и он обрушил свой меч на голову гнолла.
Теснимые Сильвером, Жаном и Славкой, твари стали отступать и скрылись в пещере. Славка устало опустился на камень, лицо его горело, глаза застилал пот, смешанный с кровью. К нему подошел Жан, который, как и он, был весь в крови.
–Ты вовремя подоспел, – устало сказал он Сильверу, который прислонился к камню.
–Пожалуй, какое-то время они не сунутся сюда, а нам надо убираться, – сказал тот.
–А где Ломо? – спохватился Славка, оглядываясь по сторонам.
Пса нигде не было видно. Пошатываясь, Славка встал и пошел разыскивать храброго пса.
Ломо лежал под телами гноллов, крепко вцепившись в горло мертвой твари. Встав на колени, Славка стал освобождать верного пса. Слезы, оставляя чистый след, бежали по его щекам. Жан помог вытащить пса.
–Верный товарищ, он погиб, защищая нас, – произнес он.
Положив лохматую голову пса себе на колени и, гладя ее, Славка уже не стесняясь никого, всхлипывал.
Шерсть пса слиплась от крови. Славке показалось, или это было действительно так, но пес открыл глаза. Приглядевшись, он радостно прижал к себе морду пса. И в самом деле, пес смотрел на него.
– Он жив! Ломо жив! – радостно закричал Славка.
Жан подбежал к другу, и они осторожно взяли собаку на руки.
– Он ранен, и ему нужен отдых, – сказал он Славке.
–Сильвер, вставай, идем скорей в пещеру, – крикнул Жан сидевшему недалеко Сильверу.
Сильвер что-то простонал в ответ, заваливаясь на бок. Передав пса Славке, Жан наклонился над Сильвером.
–Что с тобой?
–Кажется, я ранен, – произнес он, откидывая свой плащ и показывая рваную рану, залитую кровью.
–О, боже! – воскликнул Жан.
Подняв Сильвера, который тут же потерял сознание, Жан взвалил его себе на спину и пошел за Славкой.
В пещере они разожгли огонь, который Жан собрал у подножия, теперь в ней было тепло и светло.
– Сюда они не сунутся, побоятся огня, – сказал он.
Сильвера и Ломо уложили поближе к огню, и Жан осмотрел каждого. Ломо отделался несколькими укусами и парой небольших ссадин, не опасных для жизни, но яд слюны гноллов мог погубить верного пса. Больше всего досталось Сильверу, весь левый бок и живот был пропорот острыми когтями.
–Худо дело, нужно зашить раны, – качая головой, сказал Жан.
–Ты когда-нибудь это делал? – спросил его Славка.
Тот покачал головой:
–Нет, но видел, как это делается.
Славка достал самобранку и, встряхнув ею три раза, произнес:
–«Накорми!»
–Ты что, в своем уме, какая сейчас может быть еда!? Мне кусок в горло не полезет сейчас, – воскликнул Жан.
–Давай крепкий ликер или что у тебя там есть крепкое! – приказал скатерти Славка.
На ней тут же появилась бутылка с крепким джином. Покачав головой, Жан взял бутылку и, откупорив ее, обработал раны раненым. Изорвав рубашку на бинты, они сначала перевязали пса, затем принялись за Сильвера.
–А вот здесь нужна твоя помощь, держи его крепко, чтобы не дергался.
Славка навалился на Сильвера. Жан, обработав рану еще раз, стал зашивать раны.
–Он будет жить? – спросил Славка.
–Это одному Богу известно, слишком большая рана. Я удивляюсь, как он еще вообще остался живой!
Когда дело было завершено, он смазал раны какой–то мазью и туго перебинтовал Сильвера.
–Вот дурак, я же совсем забыл! – вскочил он на ноги.
–У меня же есть мазь, которая отпугнет этих тварей, ее мне Азарий дал.
При упоминании имени хозяина пес поднял голову и тихо заскулил. Жан вытащил из седельной сумки коробочку с мазью и протянул ее Славке.
–На, натрись и натри Ломо! – сказал он.
–Ну и вонь! – сморщил нос Славка.
–Вот и отлично, она отпугнет этих тварей, у которых довольно – таки чувствительные носы, они этот запах просто на дух не переносят.
–Ломо, похоже, тоже, – улыбнулся Славка.
Пес, отвернувшись, чихнул.
–Прости, друг, но придется потерпеть, – намазывая шерсть пса, сказал он.
Ломо зарычал.
–Так надо! – строго сказал Славка.
Смазав руки, они обтерли свою одежду и обмазали Сильвера.
–А теперь помоги влить бальзам Сильверу. Я раскрою ему ножом рот, а ты вливай, смотри чтоб хоть немного, но он его проглотил.
–Понял, – кивнул Славка.
Было очень трудно, но они добились своего. Зажав Сильверу нос, они заставили его сделать несколько глотков.
–Теперь остается только ждать, – сказал Жан. – Ты немного поспи, а я подежурю, – предложил он.
Славка, кивнув, растянулся около Ломо и уснул.
Гноллы всю ночь выли и хохотали внизу, но нападать так и не решились. Свет огня и тошнотворный запах мази отпугивал их. Чуть стало рассветать, они прекратили осаду и ушли. Наступившая тишина разбудила Славку, он посмотрел на Жана, тот сидел у костра и дремал.
–Ложись, теперь я покараулю, – сказал Славка Жану.
Кивнув, он лег и тут же крепко заснул. Скатерть так и лежала развернутая, и Славка попросил накрыть себе завтрак. Позавтракав, он пошел к выходу, но заметил, что на него смотрит Ломо.
–Тебе уже лучше дружище, на-ка поешь, – он поднес ему кусок мяса, и тот с жадностью проглотил его.
–Значит, идешь на поправку! – кивнул удовлетворенно Славка, подкинув еще мяса псу.
Наевшись, Ломо заснул. Славка, подкинув веток, вышел из пещеры подышать свежим воздухом.