глава 10
Глава десятая
Вся долина внизу была покрыта туманом, и ничего не было видно. Собрав ветки, занесенные сюда когда-то ветром. Славка собрался было вернуться в пещеру, но заметил странную птицу, которая прыгала у входа, заглядывая в нее, но так и не решаясь войти.
Размером она была с крупного индюка, в пестром одеянии. Что–то странное было в ее облике, остановившись, он стал наблюдать за ней. Вот птица повернула голову, и Славка от неожиданности чуть не выронил весь хворост. Голова птицы была человеческой, мало того, женской. Из пещеры раздавалось глухое рычание Ломо.
–А ну пошла прочь! – крикнул Славка.
–Вообще–то я здесь живу, – прокаркала она.
–Тогда извините, мы не знали.
–Конечно, только стоит отправиться на охоту, тут как тут незваные гости пожалуют, – с любопытством разглядывая Славку, произнесла она.
– Почему тут стоит такая вонь? – поморщилась она.
–Это мазь так пахнет против гноллов, – подойдя ближе, ответил Славка.
–Понятно. Эти твари напали на вас?
–Точно! – кивнул он.
–Значит, разбросанные кости: это все, что от вашего отряда осталось?
–Вы ошибаетесь, с нашей стороны пострадал только один человек и вот этот пес, который получил незначительные раны. А насчет костей вы что-то напутали, там осталось около дюжины трупов этих тварей.
Она укоризненно посмотрела на него.
–Молодой человек, я всегда говорю правду, если я говорю кости, значит, это кости.
–Вы хотите сказать, что они сами себя съели?
–Конечно, эти твари настолько прожорливы, что не гнушаются даже трупами своих сородичей. Жрут все, что ни попадя, все, что движется и не только, словом, все, что найдут на своем пути.
–Понятно!
–Так я могу попасть в свой дом?
–Конечно, конечно, – Славка кивнул в сторону входа.
–Тогда прикажите этому лохматому стражу не рычать и пропустить меня, это очень меня нервирует.
–Ломо, свои! – сказал Славка.
Пес с сомнением посмотрел на птицу, но рычать перестал.
–Так–то лучше! – сказала она и, взлетев на выступ в пещере, стала прихорашиваться.
Славка подкинул в костер веток, а птица, закончив свой туалет, спросила:
–Скажите, эти двое – ваши друзья?
–Да.
–Похоже, одному очень сильно досталось, – кивнула она в сторону Сильвера.
–Он очень тяжело ранен. Боюсь, как бы не умер, – печально сказал Славка. – Он оказался настоящим храбрецом.
–Если вы угостите меня вон тем сыром, я подскажу, как вам найти «Жизненную воду», которая может даже мертвого поднять.
–Вы хотите сказать, что знаете, где можно достать «Живую воду»? – удивился Славка.
–Ну да, как хотите, так ее и называйте.
–Тогда угощайтесь, сколько хотите, – пригласил ее к импровизированному столу Славка.
Птица слетела вниз и начала есть сыр, балансируя на одной ноге.
–Давно я ничего подобного не едала, наверно, лет так двести, а может, и больше, все больше рыбой приходится питаться, надоело, знаете ли.
–А вы угощайтесь мясом, пирогами.
–Спасибо, а это что? – она указала не бутылку с оставшимся джином.
–Это вино, хотите попробовать?
–Если вы мне поможете. Она выпила остатки и, осмелев, спросила: –А еще есть?
–Конечно, угощайтесь, – Славке было интересно наблюдать за прожорливой «гостьей».
Наконец она наелась и напилась. Джин ударил ей в голову, и она опьянела. То и дело хихикая она несла какую-то дребедень, балансируя на своих ногах, пока не потеряв равновесие, не упала.
–Никогда мне еще так весело не было, – прокаркала она.
–Вы достойны похвалы, нет, наивысшей награды, я, пожалуй, сама принесу вам эту живительную воду, вот только я совсем не могу устоять на ногах, у меня все кружится перед глазами.
–А вы поспите, легче станет, – предложил ей Славка.
–О, мне давно уже пора спать, знаете ли, я птица ночная, – и она тут же захрапела.
Ломо, пошатываясь, подошел к ней и обнюхал.
–Иди сюда, – похлопал по ноге Славка, и пес улегся около его ног.
Так они сидели в пещере и смотрели на огонь.
Проснулся Жан и, посмотрев по сторонам, спросил:
–Послушай, кто это так храпит? Даже сквозь сон я слышал храп.
–А вон она, – кивнув на птицу, сказал Славка.
Жан удивленно уставился на храпевшую птицу.
–Что с ней?
–Да так, перепила маленько с непривычки, – улыбаясь, ответил Славка.
–Ты хочешь сказать, что она пьяная? – еще больше удивился он.
–Ну да, она весь джин выпила, – хохотнул Славка.
–Ну, ты даешь? – восхищенно сказал Жан.
–Ты знаешь, кто это? Это же гарпия, она же могла разорвать тебя на куски.
–Да нет, очень милая и воспитанная птичка, – улыбаясь, ответил Славка.
–Ага, ты уже и подружиться успел с ней, – удивился Жан.
–Скажем так, мы познакомились.
Птичка встрепенулась и, открыв глаз, спросила заплетающимся языком:
–Скажите, уже ночь?
–Нет, еще только полдень, – ответил ей Славка.
–А, ну да, – и, закрыв глаз, она опять захрапела.
Ребята переглянулись и тихо засмеялись.
– Как Сильвер? – спросил Жан, сразу став серьезным.
–Без изменений.
Жан проверил раненого и пошел посмотреть на свою лошадь. Справившись с делами, он поел и отправился осматривать местность. Через часа два он пришел грустный и рассказал, что не нашел дороги, чтобы выбраться отсюда.
Они молча сидели и думали, как же выйти из этого положения, когда птица вновь начала шевелиться.
–Уже ночь? – спросила она.
–Нет, только вечер, – ответил ей Славка.
–Вы не помогли бы мне подняться, что–то в голове у меня шумит.
–Я помогу вам, – кивнул Жан, помогая ей встать на ноги.
Она, пошатываясь, прошлась по пещере.
–По–моему, я перебрала чуть–чуть! – сказала она.
Славка, широко улыбаясь, ответил:
–Совсем немного, это с непривычки!
–В голове шумит, мне надо подлечиться!
Жан протянул ей бутыль с сидром.
–Нет, нет, спасибо, что–то мне больше не хочется, лучше я слетаю к источнику. Кстати, я, кажется, обещала вам принести живительную воду?
–Да, – кивнул Славка.
– Я если что–то обещаю, то это непременно делаю, – утвердительно сказала гарпия. – Я так и не представилась, Ефроксинья , – поклонилась она, шаркнув ножкой, – Для друзей, можно просто Фрося.
Славка, не скрывая широкой улыбки, кивнул, представив себя и своих друзей.