глава13
Глава тринадцатая
Фрося летела низко, указывая дорогу к пещере дракона.
–Это уже совсем не далеко, вон за той скалой, – прокаркала она. – Я полечу, подготовлю его к вашей встрече, а то он вас, чего доброго, еще и спалит, – сделав в воздухе мертвую петлю, она улетела.
–Высший пилотаж, – смеясь, сказал Славка.
–Что за птица! – восхищенно произнес Сильвер.
Обогнув скалу, они вышли к пещере дракона. Голова дракона выглядывала из пещеры и мирно болтала с гарпией.
–Ну, наконец–то, я уже заждалась вас, – сказала Фрося. – Вот, знакомьтесь, это Иннокентий. А это мои новые друзья: Слава, Жан, Сильвер и пес Ломо.
Дракон выпустил струю дыма.
–Тише ты, успокойся, сейчас они тебя покормят, голодный ты наш!
Дракон с сомнением посмотрел на людей.
–А где быки? У них же нет ничего! Когда–то мне на телегах привозили жареных быков, – пророкотал он.
–Не волнуйся, сейчас все будет. Слава, доставай свою самобранку, – распорядилась гарпия.
Слава, встряхнув скатеркой и произнеся волшебное слово, расстелил ее перед драконом.
Перед изумленным Иннокентием предстал огромный жареный бык, еще горячий и источающий аппетитный мясной аромат. Дракон не сдержал слюну, которая со смачным звуком упала на землю.
–Это мне? – недоверчиво спросил он.
–Конечно, ешь быстрей, а то остывает! – усмехнулась Фрося.
–Ого! – прорычал дракон и принялся за быка.
Чтобы накормить дракона, понадобилось пять быков, тридцать барашков, два поросенка и десять бочонков сидра.
–Ну и проглот! – разинув рот, пробормотал Жан.
–Прелестно! – восхитился Сильвер.
– Обычно он съедал одного быка через каждые два дня, а так обходился десятком баранов да парой бочонков воды, – пояснила гарпия.
–Люди, зная это, были целы и невредимы. Дракон сыт, в округе все тихо и спокойно, а ежели кто с войной или набегом, Кеша мигом всех разгонит, всех в пепел превратит.
Наконец громко рыгнув, дракон довольно посмотрел на людей повеселевшими глазами.
–Давно я не наедался так, уважили.
–Послушай, Иннокентий, а почему ты сам не добываешь себе пищу, а все ждешь, что кто-нибудь тебе ее принесет? – спросил Славка.
–А кто же сокровища сторожить будет? – удивился дракон. Я поначалу было пробовал улетать, так эти твари гноллы тут как тут, все тащить начинали. Тут столько добра, не дай бог плохим людям в руки попадет.
–А кристалл у тебя? – спросил Жан.
–В особенности кристалл! – вздохнул дракон. – Знаете, сколько я темных магов спалил, пробовал их есть, да только они такие ядовитые, что после них у меня живот неделю потом болит. А вы зачем пришли? – вдруг насторожился он.
–Если честно, то за ним! – сказал Славка.
–И вы тоже! – начал злиться дракон. –Да вы знаете, что будет, если он к темным попадет?
–Знаю, только пойми, от этого жизнь маленькой девочки зависит. Она может погибнуть, если я этот кристалл не добуду, а я этого не хочу.
Дракон задумался.
–Если выбирать между смертью и жизнью, я бы выбрал жизнь, – подумав, сказал он. –Знаешь, а я отдам его тебе, ты мне почему-то понравился, ты честный. Только этот кристалл всего одно желание исполняет, а потом простым самородком становится, только об этом я один и знаю, так что смотри, используй его по совести да плохим людям не показывай, особенно темным магам.
–Ишь ты, какой он сегодня разговорчивый! – удивилась Фрося. – А то за все время пару слов и вытянешь, все клокочет от злобы и голода.
Дракон посторонился, пропуская Славку в глубь пещеры.
–А как я его найду и узнаю? – спросил Славка.
–Он где–то там валяется, ты не беспокойся, он тебя сам узнает, если ты с чистыми помыслами пришел.
Славка, удивившись, вошел в пещеру.
В глубине пещеры лежала груда всякого хлама вперемешку с костями. Тут были оружие и богатые доспехи, сундуки, набитые доверху, золотыми монетами и драгоценными камнями, золотая и серебряная посуда и всякое разное барахло.
–"Где же мне искать тебя?" – подумал Славка. – Здесь столько всего, что мне понадобятся годы, чтобы найти его, – пробормотал он.