В комнату с ребенком на руках вошел Филипп.
– Гостей не ждали? Как Иветта?
Селеста печально развела руками. Филипп, опустив сына на пол, отпустил его погулять.
Карапуз, серьезно посмотрев на отца, пошел к деревянной лошадке, стоявшей в углу комнаты. Усевшись, он начал раскачиваться на ней, цокая языком.
–А где Жанетт? – спросила Селеста.
– Сейчас придет, у нее проблемы с Николосом. Этот сорванец опять порвал штаны, повсюду сует свой любопытный нос, совсем, как Жан в детстве.
– Садитесь за стол, – пригласила их Селеста, накрывая на стол.
В дом заглянула Жанетт, ведя за руку мальчика лет четырех, и. включившись в беседу, поддержала сестру. Наконец все решили, что Жану необходимо ехать к Азарию.
В комнате наступила тишина. Дети Филиппа, понимая, что взрослые чем–то огорчены, тихо играли в углу. В камине потрескивали дрова, и вдруг на улице раздался басовитый лай собаки.
–Жан, прогони пса, – попросил Джо.
Жан вышел и, вернувшись, впустил в дом большую белую собаку.
– Ломо? – удивился Джо, вставая из–за стола.
Пес, поглядывая на Жана, помахал хвостом. Поскуливая, он то и дело подбегал к двери.
–Ну вот, сам Азарий послал за мной пса, видимо, что–то случилось.
Дети, увидев большого пса, нисколько не испугались, а смело стали гладить его большую голову. Пес лег у двери, терпеливо снося ласки малышей.
– Селеста, покорми Ломо, – распорядился Джо, - Пока Жан собирается в дорогу.
глава5
Глава пятая
Ломо бежал впереди лошади, то и дело поглядывая на Жана. Тот был серьезен, только иногда по его лицу пробегала улыбка, вспоминая Славку – юношу, который словно свалился с неба и оставил в его жизни не забываемый след.
–Когда же это был. В первый раз, ему было двенадцать, затем – через год, а теперь ему уже семнадцать, сколько же тогда исполнилось Славке? – думал Жан.
Остаток дня плавно перешел в вечер, и Жану пришлось искать место для ночлега. Напоив лошадь из ручья, он разжег костер и, перекусив, уснул. Утром Жан опять пустился в путь. Свернув с основной дороги, он повернул к пещере ведуна.
Старик встречал его уже у входа в пещеру. Ломо первым бросился к хозяину, и, приласкав пса, старик подошел к Жану.
– Давно тебя жду, – сказал он.
– Что–то случилось? – Жан с тревогой посмотрел на старика.
– Возможно, заходи, я тебе сейчас все объясню.
Жан отвел лошадь в стойло и вернулся к старику. Азарий расхаживал по залу, теребя свою бороду. Жан еще никогда не видел старика таким озабоченным.
– Что случилось, мастер Азарий?
– Боюсь, наш друг в беде.
– Что, Славка уже здесь?! – воскликнул Жан.
– Да, только он не совсем здесь.
– Как вас понимать?
– Дело в том, что его из будущего вызвал Урий.
– Урий! Но зачем?
– Не знаю, но, конечно, не для добрых дел, как ты понимаешь. Боюсь, что ему грозит беда.
– Селеста волнуется за свою больную дочь, она говорит, что Иветта как–то связана со Славой.
– Так что ты говоришь случилось с девочкой?
– Она внезапно заболела, но как-то очень странно, осунулась, похудела и вот уже пять дней спит, но, главное, она во сне назвала имя Славы. Селеста уверена, что только он может спасти ее девочку. Но мне одно непонятно, как он спасет ее, если сам, по вашим словам, находится в опасности?
– Это все Урий, надо немедленно найти Славу, и тогда все встанет на свои места. Сегодня я смотрел в свои книги и узнал, что Слава движется к долине гноллов.
– Но это же не так далеко, несколько дней пути.
– Вот именно, поэтому я послал за тобой Ломо, что бы ты нашел его.
– Хорошо, мастер, я отправляюсь немедленно в путь.
– Погоди, тебе нужен отдых, во всяком случае, твоей лошади. Слава идет пешком, ты легко сможешь нагнать его.
Старик усадил Жана за стол и рассказал, что представляют собой гноллы и как с ними нужно бороться.
– Гноллы– это нежить, ее просто так не убьешь, она очень сильна и вечно голодна, поэтому ее можно обмануть, но запомни: ее укус ядовит, слюна, попадая на рану, долго не заживает, для этого я приберег для вас кое–что. В бою старайтесь отсекать головы, тогда им прямая смерть, хотя, раненые, долго не живут, если их самих тут же не сожрут сородичи, а иначе эти твари очень живучи.
Старик замолчал и надолго задумался. Вдруг он вскочил и кинулся к своим колдовским книгам.
–Я понял! Неужели Урий решился на это? Конечно же, Слава – самая подходящая кандидатура, как я этого сразу не понял!
– Мастер, о чем это вы? – забеспокоился Жан.
– Шантаж, друг мой! – утвердительно кивнул головой старик.
– Шантаж?
– Да, Славу вызвал сюда Урий. Он давно решил исполнить задуманное, это наверняка «Глаз дракона». Этот волшебный кристалл исполняет желания, только взять его может не каждый, а магам да волшебникам его и вовсе не достать, так как охраняет его дракон. Слава не из нашего мира, он ничего не знает о свойствах этого кристалла, а тем более о драконе, охраняющем его. Так же он не знает и о препятствиях. уготовленных ему. Если он пройдет все испытания, значит, и кристалл сможет взять, вот на что надеется Урий.
Чтобы заставить Славу взять этот кристалл, он должен был его шантажировать, а чем или кем? Конечно же, самым дорогим, а это его друзьями, в этом случае могла подойти дочка Джо. Наверняка болезнь девочки – это дело рук Урия. Он довольно смышленым был учеником. Моя беда, не углядел я в нем темные стороны, а ведь так верил и любил его, как собственного сына. Чего уж тут! Надо найти Славу и помочь преодолеть все эти преграды.
–Я найду его!
–Хорошо, мой мальчик, Ломо пойдет с тобой.