Разбудили его голоса, которые все время о чем–то спорили и ссорились. Подняв голову, он увидел, что в избушку вошли три старушки, одна чуднее другой. Похоже, на всех троих у них было всего четыре глаза. Они вырывали их друг у друга, чтобы рассмотреть незваного гостя. Наконец, кое–как поделив между собой глаза, они молча уставились на него.
–Ты кто такой и как сюда попал? – спросила, похоже, самая старшая из старушек, отвоевавшая себе оба глаза.
–Путник, – просто ответил Славка.
–К нам путники просто так не захаживают, – прошамкала другая.
–Давайте его съедим! – предложила третья, – Ужас, как есть хочется!
–Зачем меня есть, я вас могу и так накормить, – удивился Славка.
–Ха, нас еще никто не пробовал накормить до отвала, – сказала старшая.
–А я попробую!
Славка достал скатерку и, сказав волшебные слова, расстелил ее на столе. Тут же на ней появились всевозможные кушанья.
–"Да, а на привале она меня что–то очень скудно накормила", – подумал он.
На столе стояли чашки с горячей кашей, пироги, мясо, сыры, вина и многое другое. Почесав в затылке, Славка пригласил старушек к столу. Те себя ждать не заставили и, дружно чавкая, стали уписывать все, что перед ними стояло. Чем больше они ели, тем больше оставалось на столе.
–Все, больше не могу! – простонав, сказала младшая и отвалилась к стене.
–Угу, – подтвердила вторая, выпив целую кринку молока.
–Все и я наелась, на год вперед! – икнув, сказала старшая.
–Так кто ты, говоришь, будешь? – спросила она.
–И куда путь держишь! – подхватила другая сестра.
–Да просто путник, вот увидел вашу избушку, дай, думаю, зайду, отдохну с дороги. А дорога моя идет прямо через долину гноллов.
Старушки переглянулись.
–Ишь, куда тебя несет, а не боишься туда один идти? – спросила младшая.
–По нужде туда идешь али как? – спросила вторая.
–Это точно, иду не по своей воле, – ответил Славка.
Старушки опять переглянулись и, склонив головы, стали что–то быстро обсуждать, при этом младшая и средняя все время ссорились и вырывали друг у друга глаза. Картина была жутковатая, но Славка решил, что удивляться больше уже ничему не будет, с него хватило говорящей мышки и гнома.
Наконец старшая поднялась и, икнув, сказала:
–Ты обошелся с нами по-доброму, накормил и напоил нас, поэтому мы решили тебе тоже добром отплатить.
Вторая из сестер, пошарив за дверью, вытащила пыльный плащ.
–Щас! – она вышла за дверь и стала его выхлопывать.
Вернувшись в дом, она протянула его Славке
–На, носи на здоровье!
–Спасибо, конечно, но у меня уже есть такой! – он продемонстрировал свой ветхий плащ.
–Ха, такой, да не такой! – сказала старшая.
–Этот плащ не простой, он в холод согреет, в жару даст прохладу, в огне не горит, в воде не тонет.
–Спасибо за подарок, – скинув свой старый плащ, Славка накинул на себя новый.
–Да не стоит благодарности, он нам без надобности, мы из–за него все время деремся и ссоримся, – сказала вторая из старушек.
–Во, во, поэтому мы и решили его не надевать, – икнула старшая.
–Носи на здоровье! – хором ответили старушки.
Еще раз поблагодарив их, Славка спросил:
–А не подскажете, куда мне дальше идти, а то я тут заплутал немного?
–А вон туда и иди, – указала рукой младшая.
–Там дальше дорога будет, по ней и иди, – подтвердила средняя.
–А нам спать пора! – зевнув, ответила старшая.
Славка, помахав им рукой, отправился искать дорогу.
Выйдя на нее, он шел и думал, что в последнее время что-то часто ему стали попадаться странные люди, такое впечатление, что он попал в сказку.
глава8
Глава восьмая
Жан давно уже ехал по дороге, вглядываясь вдаль, не появится ли ему навстречу одинокий путник. Ломо то и дело забегал вперед, распугивая мелкую живность. Вдруг он остановился, втягивая носом воздух, шевельнул хвостом и рванул вперед. Глядя на пса, Жан пришпорил свою лошадь.