Как так? А вот так! Наши маги чуть не сломали умные головы в поисках ответов на вопросы «как и почему» И ведь, что характерно, варговские колдуны, впрочем, как и нутавские, сей факт благополучно установили, но мне и словом не обмолвились, не дурные. Короче, печалиться не о чем, товар будет, деньги будут, а там и спланируем остальное, недавно нами задуманное впопыхах и с размахом. Но тут же я вспомнила неведомых похитителей и помрачнела, мне только жертвенного алтаря не хватает для полного и окончательного счастья. Впрочем, почему неведомых? Аргунский маг Оухэн к этому явно десницу приложил. Может, я поторопилась устроить ему прогрессирующую анемию неустановленного генеза? С другой стороны, а что было делать? Дожидаться кавалерии из-за холмов?
— …Кри! С тобой прощаются!
Тьфу ты, в компании троицы аргунцев уже обнаружились Ивар, а также вся великолепная четвёрка, и сюзерен показательно-укоризненно качает рыжей причёской. Я торопливо вскочила, уронив стул и вежливо поклонилась.
— Доброй дороги, господа. И благодарю вас.
Троица, сопровождаемая магами, исчезла за дверью. Я подняла стул и уселась напротив приятеля.
— А скажи мне, камрад, драконов у нас прибавилось? Ну, из числа тех, что отыскал Истен?
— Он нашёл троих, если помнишь, но отобрали двоих.
— А что так?
— Третий отказался, ему не по душе жизнь в провинции.
— А прочие где?
— Отправлены в лен, на границу с Отраном, с ними четверо детей, мы их совершенно случайно нашли. Все сироты, хлебнувшие, как ты говоришь, сладкого до слёз. Их вылечат и будут обучать.
— Мальчики?
— Трое. Девочка тоже изъявила желание обучаться «на воина». Мы решили, что она не помешает.
— А что с малышкой, которую спасал Тор, ну… у неё чуть братик не умер.
— Девочка в порядке, но маги решили, что нет нужды в её обучении. Будет помогать господину Гертену, направленность её силы вроде как целительская, но там пока непонятно насколько велика сама сила. С девчонками вообще сложно, пока они не станут взрослыми.
Это да, пока не начнутся ежемесячные кровотечения, трудно сказать, чем обернётся сила для сосуда самой силы…
— А мальчик?
— Лечат. Это надолго, но у него источник уже присутствует. Маги в ужасе, а целитель в недоумении.
— С чего вдруг?
— Волшебник такой силы рождается раз в столетие, а уж обрести источник в четыре года… о таком никто не слыхал. И Герсил считает, что столице несказанно повезло. Будь ребёнку лет десять, стихийное обретение наверняка обернулось бы разрушениями.
Я только головой покрутила. И чего я ещё не знаю о жителях этого мира?
***
Ещё вчера перед сном я спланирована поездку к нашему поставщику металла, поэтому рано утром мы покинули резиденцию верхами — я, Истен и Аластиор. В связи с последними событиями в телохранителях у меня теперь два дракона. Начало зимы в Нутаве такое же гнусное, как в Питере, мелкий дождь, за бортом от силы плюс два градуса, грязь, слякоть и суетливые птички целыми стаями застилающие серое, плачущее небо. А вот в Аргуне сейчас тепло, мечтательно вздохнула я, кутаясь в непромокаемый плащ.
Бодигарды ехали справа-слева на полкорпуса впереди и сзади, грамотно распределив сферы внимания. Драконы есть драконы, как сказал Герсил, а я мысленно добавляю — профессионализм у них в крови.
…Наш кузнец весело поклонился госпоже Экриме, пригласил всю команду в мой личный отнорок, заваленный металлом со всех трёх сторон. Сегодня там, в основном, тонкий… вроде как брус, если проводить аналогию с деревянными изделиями. Я махнула рукой своим охранникам, требуя тишины. Вслушалась в магический фон… нет, всё чисто, обычный металл. Не торгуясь, я расплатилась, и мы отбыли, получив заверения, что отобранный «брус» привезут к вечеру, мол, доставят, госпожа, не сомневайся.
Покинув кузнечную слободу, я придержала свою кобылку.
— Господа, вас отрядили со мной до конца дня или только на его половину?
— Всё зависит от вас, госпожа, — предельно корректно высказался старший дракон.
— Тогда посетим нашего лекаря, узнаем, как здоровье мальчика.
Тут же выяснилось, что визит к господину Гертену придётся отложить, поскольку Аластион, чьё имя сократили до Тион, скомандовал возвращение. Оказывается, имперец не потерял способности связываться с носителями драконьих камней, и теперь нам велено срочно вернуться. Удобно иметь такой способ мгновенной связи, поскольку маговестника послать можно, но создание, заклинание и посыл занимают приличное время.
— Кстати, Истен, как имперца зовут-то?
— Мэган из клана Черноголовых.