— Кри, ты в своём уме? Все двадцать семь амулетов выгорели на тебе до состояния пыли. И чтобы тебе стало совсем стыдно, знай: Тор едва не сгорел в попытках удержать мага в Тени, а ты говоришь быстро!
Наверно, я покраснела до багрового оттенка, потому что сюзерен снисходительно потрепал меня по плечику.
— Не переживай, откуда же тебе знать? Герсил говорит обычно, что тщательно продуманная и исполненная операция так и должна выглядеть, то есть казаться… быстрой и лёгкой.
Да уж, так опозориться… Хорошо, что маги заняты и в мою дурь не вслушиваются. Скромнее себя надо вести, дорогая Экрима и рот желательно открывать только по делу, а то ведь осрамишься перед боевыми магами, как последний салажонок первого года службы.
— Всё, ступай, Кри, сейчас начнутся недетские забавы с этим магом.
— А ты?
— Я глава клана, — веско проронил мальчишка, — и я обязан.
Послушно направилась я к двери и через пару шагов обернулась.
Ивар смотрел мне вслед и в неверном свете пока ещё неяркого освещения лицо его было суровым, печальным и очень взрослым. Да уж, непросто взрослеют мальчики в королевстве Нутава. Надо же, глава клана обязан!
Мальчик отвернулся, рыжая шевелюра метнулась по плечам, и он шагнул к сидящему магу, окутываясь ослепительным багрово-белым пламенем…
Я честно убралась в свою комнату дожидаться результатов допроса дорогих гостей. Расследование явно затягивалось, поэтому я занялась уборкой, расставляя по местам разбросанное, забытое и отмахиваясь от летучей мыши. Это скорее летучая лисица, чем мыша, серо-рыжий пух, розовые пальчики на оконечностях крыльев, полупрозрачная мембрана, красота! Размах крыльев более полуметра, хищная мордаха и ушки, торчащие почти на затылке… И чего ей не спится? Зима на дворе.
Хлопнула дверь. Ивар… И на нём лица нет. Значит, дело плохо? Я мигом усадила мальчишку, быстро нажала нужные точки над ушами, и сюзерен обмяк на стуле. Вызвала Истена и попросила найти целителя. Дракон мгновенно нажал сигналку, и целитель примчался спустя минут пять.
Оба они меня выставили вон… Нервное истощение, называемое здесь весьма замысловато, не сулило ничего хорошего. По итогам осмотра и диагностики мальчишку накачали эликсирами. Я с сомнением осмотрела батарею флакончиков в лаборатории наших магов. Не нравится мне эта манера пичкать сюзерена алхимией, вот только понятия и фобии планеты Земля лучше не переносить в мир меча и магии. Ещё Иснор утверждал, что эликсиры как раз и восстанавливают магическую составляющую крови.
Ивар шевельнулся и открыл затуманенные глаза. Поморгал, фокусируя взгляд на моей озабоченной физиономии, потянулся и проворно принял сидячее положение.
— Голоден?
— Как всегда после лечения, — Ивар нашарил сапоги.
— Стол накрыт в соседней комнате, приходи, — Трек заглянул в лабораторию.
Отлично, вся команда в сборе и даже Мэган пришёл, он тоже устал зачаровывать те самые сгоревшие на мне амулеты.
Ивар вгрызся в большую булку, очередной шедевр нашего нового повара, маги тоже не отказались перекусить, а я всё смотрела на уставших разновозрастных мужчин и вспоминала своих, конечно. Живых и мёртвых вспоминала…
Усталые мужики об этикете не вспоминают, наклоняются над тарелками, как наши крестьяне, опираясь на локти, а мой любимец Чет даже горбушку в кулаке зажимает, как младший пасынок.
Сюзерен не то, чтобы доволен, скорее, задумчив, зато маги выглядят необычно воодушевлёнными. Ивар указал пальцем вверх, и я понятливо покивала, отправляясь в тайную библиотеку, ибо все придут туда рано или поздно. Подожду их в тишине и покое.
Маги и сюзерен появились нескоро, по-моему, я и вздремнуть успела. По крайней мере шагов я не слышала и открыв глаза, увидела всю шестёрку уже сидящими вокруг овального стола. Перед Герсилом громоздилась приличная кучка барахла, явно добытого во время утренней эскапады.
— Делим награбленное? — вопрошаю севшим со сна голосом.
— Почти, — хмыкает Чет.
— Расскажете?
— Прямо сейчас и расскажем, — пообещал Ивар.
По итогу беседы меня интересовала только информация о том, кто заказал мужчин рода Алмазной Змеи и особенно, кто пожелал извести признанного бастарда данного клана. Отловленный «язык» ничего внятного сообщить не смог, ибо к секретной информации такого уровня не допущен. Однако он сумел вспомнить кое-что интересное из случайно подслушанного. Маг оказался рядовым волшебником из поместья господина Иснора и поведал несколько любопытных подробностей.
Некто Оливер, не то конюший, не то стремянной покойного отца Иснора, будучи в изрядном подпитии, поведал необычную историю о походе юного Иснора в Старый город. Сына, сбежавшего в поход без батюшкина благословения, добывшего какой-то артефакт, над которым много дней колдовали все маги, отец лично и примерно наказал после триумфального возвращения. Сыночек затаил неприязнь, которую вроде бы успешно скрывал, зато лет через десять с чувством исполненного гражданского долга утопил папашу, подбросив королевским дознавателям подлинную переписку отца с его кузеном.