После короткого и очень тайного расследования отец нынешнего короля распорядился прикончить мятежника по-тихому, не создавая кругов на воде. Крамольная переписка помогла выявить неслабую сеть заговорщиков, что оказалось неприятной неожиданностью, ибо вассальная клятва, поддержанная магией, вроде бы призвана отсекать такие «души прекрасные порывы». Но из песни слов не выкинешь, и покойный король, укоризненно покачав головой в тиши кабинета, быстренько изъял из обращения ключевые фигуры и мятеж, тихо пшикнув, сошёл на нет.
— Всё это очень интересно, но как нам пригодятся сии воспоминанья старины глубокой? — спросила я.
— Батюшка Иснора так хорошо спрятал добытый артефакт, что тот не найден до сей поры.
— И какая от этого польза?
— Кри, я теперь знаю, как добыть этот артефакт!
Я помолчала. Всё бы этим мужикам игрушки.
— Ну, добудешь ты очередную побрякушку. И что? Вы с нашими собственными находками из города древних не можете разобраться! Лучше расскажите мне, как этот пленник связан с нападением на Ивара. И на чьей именно совести смерть его матери, госпожи Аннели.
— Наш гость к покушениям непричастен.
— Это он так сказал? — хмыкнула я, — а ко мне прицепился, надо полагать, из-за природной подлости. Плавали-знаем…
— С тобой всё просто. Велено проследить перемещения по столице и окрестностям, определить предпочтительнее места прогулок и прочее.
— Велено… — я аккуратно вернула Чету понимающую ухмылку, — кем именно велено?
— Господином Иснором из рода Коури.
Значит, не Аргун. Я кивнула своим мыслям, это хорошо. Возможно, магу Хоуфэну уже не до меня. И будет совсем славно, если тот самый «орк» не вспомнит, зачем хворому магу понадобилась недокормленная плебейка, покинувшая их столь торопливо.
Думаю, тот юный вуайерист уже озаботился их самочувствием, принц как-никак. Мальчишка далеко не идиот, а для шестого сына так и вовсе умничка, хоть и не наследный. Или он не шестой? В иерархии рода короля Аргуна сам чёрт ногу сломит. Первый принц, второй, пятый-десятый, а девчонки там и вовсе ничего не наследуют, ни титула, ни прочих благ. Печально.
Я и не заметила, что в процессе размышлений отошла к окну и спохватилась, когда руки без участия мозга распахнули створку окна. Обернулась к сюзерену.
— А не пора ли нам проредить поголовье магов в известном тебе поместье?
Ивар остро взглянул в мою сторону.
— Полагаешь, они не остановятся?
— А ты сомневаешься? Дело даже не во мне, они нацелились на тебя, наследника рода Алмазной Змеи. Разве умному человеку трудно выявить заказчика? Маги магами и пусть они три раза родовые, всё равно до них дело дойдёт во вторую очередь, если не в третью, чего не скажешь о тебе.
Герсил согласно наклонился голову, а Чет разразился целой речью, из которой все заинтересованные лица сделали однозначный вывод — за всеми недавно минувшими событиями стоит благородный опекун мальчика. Доказательства бесспорны, как и крупная сумма денег, отправленная дядюшкой господину Иснору специальными гонцами.
Полгода назад наполеоновские планы опекуна сломал тот самый маг, что сосватал нам столичную школу магии. Что стоило бастарду погибнуть во время неправильного использования огненного заклинания? Одна маленькая поправка, досадная ошибка юного дарования и вуаля — новый глава рода торжественно примеряет на палец фамильное кольцо-печать. Иснор денежки взял, а теперь отрабатывает их со всем усердием. Строго говоря, дядюшка мог бы сработать и тоньше, но похоже, он торопится.
— А не пора ли ампутировать загребущие ручонки твоим родичам вместе с головой? — спросила я.
Мэган, хранившийся молчание, даже не пошевелился, рассматривая узор столешницы, инкрустированной перламутром. Его явно обеспокоили только мои приключения, поскольку он уже высказался в том ключе, что за похищением ребёнка стоит какая-то не то вторая, не то третья сила и это никак не Иснор.
Маги и сюзерен посоветовались, после чего решили отложить все насущные дела и постановили заняться личностью опекуна вплотную. Но сначала разобраться с магами из поместья Коури.