Оставив в библиотеке соратников, уже начавших сочинять генеральный план сражения, я спустилась в холл, затем на подземный этаж, в кухню, где и обрела обоих драконов. Наши телохранители как раз нацелились поужинать собственноручно добытой рыбой.
— Не помешаю, господа?
— Присоединяйтесь, госпожа Экрима. Рыба наисвежайшая.
Я покосилась на странную «камбалу».
— Н-нет уж, сами такое ешьте. Хотела попросить вас обоих ответить на пару вопросов. После еды найдите меня, хорошо?
Аластион внимательно взглянул из-под густых бровей.
— Случилось что-нибудь, госпожа?
— Пока нет, но всё может быть. Мне понадобится ваш совет, уважаемые, только и всего.
Оба вежливо встали и склонили головы в лёгком поклоне. Никак не привыкну к таким знакам не то внимания, не то почтения слуги к господину, ибо надо честно признаться, что госпожа из меня никакая. Сюзерен устал бороться с земным демократизмом, махнув рукой и на попытки помочь повару с чисткой овощей, и на помощь целителю в растирании трав, и на прочие заскоки вроде стремления поддержать споткнувшегося первого встречного…
Попробуем зайти с другой стороны. Мэган и драконы ориентированы на магическую разведку. Вроде бы. К стыду своему, я до сих пор не удосужилась выяснить характер их профессиональной подготовки. Если всё получится, как я планирую, то, во-первых, одним особистом в Нутаве станет меньше, и его кончина окажется насквозь естественной. Во-вторых, есть ещё господин Иснор, которому тоже полагается плюшка от Змеиного гнезда. А ещё есть наша с Иваром клятва, что приснопамятное поместье в лице его лучших представителей ответит и за сироту Змеёныша, и за «ублюдков», и за тандем.
Пока я накачивала себя здоровым оптимизмом, драконы развлекались с рыбой, маги планировали и обсуждали последствия вмешательства в размеренную жизнь господина Иснора. Но прежде, чем явились драконы, меня отыскал Ивар. Очень кстати, он у нас главный эксперт по обитателям поместья господина Иснора.
В данный момент я нахожусь в маленькой комнатушке, фактически под лестницей, ведущей на второй этаж. Это любимое место матери нашего сюзерена с тех незапамятных времён, когда она только-только родила единственного здорового отпрыска Змеиного семейства, да ещё и мальчика. Законная-то супруга, из первых, родами померши. Вторая жена родила одного сына, который болел лет до десяти, а теперь, справившись с детской болячкой, осчастливил домашних венерической.
Мы расположились побеседовать с удобствами — два стареньких табурета с потёртыми вышитыми сиденьями, низкий столик, светильник.
— Слушай, камрад, всё хочу тебя спросить…
— О чём? — он придавил непослушные рыжие кудри бастардовой диадемой.
— Ты случайно не знаешь, почему Исноровское поместье расположено в столь неудобном месте? Не понятно? Сам посуди, дом и прилегающие строения расположены в низине, а дожди там не редкость. Отводящих канав я там не видела, подход к главным воротам только один. Почему? Магией тоже многое не решить, источники магов не бесконечны, согласен? Значит, есть автономный, то есть… независимый источник силы, согласен?
Ивар задумался.
— Есть ещё кое-что, но с этим позже. Если не ошибаюсь, ты там с полгода жил. Скажи, все прочие господа сопляки обсуждали вопрос «почему поместье выстроено именно здесь».
— Надо подумать.
Сюзерен откинулся к стене, едва не рухнув с табурета и проворчал неразборчивое ругательство.
— А знаешь, вроде что-то было. Кто же это говорил… — Ивар двумя пальцами потёр переносицу, — да, точно! Было такое. Второй сын клана Сидящего Быка утверждал, что прадед всех Коури искал возможность выстроить главный дом на месте силы.
— И нашёл?
— А дальше я подслушивать не мог. Если бы меня обнаружили на той стене, в тот же день выставили бы за ворота. Я же не сынок первого советника короля Филроя. Летел бы я оттуда, как сыр по маслу. Но допускаю, что место силы старый Джерт Коури всё же нашёл.
— Похоже, — задумчиво сказала я.
На этой жизнеутверждающей ноте нас и нашли маги, все пятеро. Они переглянулись и, похоже, новость о предполагаемом месте силы явно смешала им карты.
— Предлагаю взять быка за рога, — сказала я.
— Зачем? — вытаращился наш бастард.
— Я хочу сказать, надо предпринимать ответные шаги, в моей стране мужчины называли это «ответкой».
— С чего предлагаешь начать?
— С Красотки. Ты, Мэган и Тор под личинами добираетесь до всем известного поместья телепортом и Тенями. Выпускаете Красотку. Она обнаруживает или не обнаруживает место силы. Как только вернётесь, пересмотрим все планы на предмет уничтожения этого места.