У самого кабинета меня догнал сюзерен и гостеприимно распахнул передо мной высоченную створку двери, заходи, мол.
— Ты заметила, Кри, что у тебя седины прибавилось? И особенно после визита в Аргун!
— Да? — я взглянула в зеркало, висящее слева от входа, — не похоже вроде. С чего решил-то?
— Сама посмотри.
Я отмахнулась.
— Верю на слово.
Ивар ухватил меня за рукав.
— Погоди, сначала проверим.
Он снова развернул меня к зеркалу.
— Смотри в глаза.
— Кому?
— Себе, — коротко хмыкнул Ивар, — и попробуй позвать змею.
Тут же зачесалась левая щека, а изначально тёмные глаза начали… светлеть?! Я, как и многозначительно прищурившийся сюзерен, пристально наблюдала и, конечно не упустила момента, когда непроницаемо тёмные глаза выцвели до светло-жёлтого оттенка, а зрачок из круглого стал овальным и вытянулся по горизонтали. Вытянулся буквально чуточку, но и этого хватило, чтобы лицо стало нечеловеческим. Только этого не хватало! А вот интересно мне, может ли новый облик объяснить кое-какие странности, появившиеся после визита в Аргун? Или аргунские странности являются причинами нового облика?
…Ивар и я всё стояли у зеркала, пребывая в нешуточном шоке и разглядывали незнакомо-хищную физиономию, на которой сатанинским огнём пылали огненно-жёлтые глаза, какие полагались бы разъярённому леопарду, но никак не ребёнку тринадцати лет. Волосы, отросшие до середины спины, едва ли не на глазах поседели окончательно и словно покрылись ярким налётом цвета расплавленного серебра!
Вскоре к нам присоединились вызванная Иваром троица магов, и теперь я разглядываю в зеркале четыре крайне заинтересованных лица и неописуемое выражение глаз старшего мага.
Как и я минуту назад, Герсил со стоном закрыл глаза.
— Только этого не хватало!
Да уж… меня и всех прочих жизнь балует, как сюрпризами, так и впечатлениями. Что же получается, древняя кровь окончательно проснулась в несчастном ребёнке?
— Теперь скучно не будет, это к гадалке не ходи.
С тоскливой обречённостью я осознала истину — пройдёт совсем немного времени и бедняжке Экриме достанется по полной программе, только успевай уворачиваться от желающих прибрать к рукам редкий трофей. И при неблагоприятном исходе я проживу ровно столько, сколько понадобится счастливому обладателю «трофея».
— Да будь оно всё проклято, — высказалась я, и громко хлопнула дверью библиотеки, отсекая себя от прочих.
Длинный и холодный коридор второго этажа быстро охладил первый порыв, понуждающий разбить в пыль кирпичную стену, не исключено, что и кулаками. Задавив порывы, несвойственные прежней моей личности, я мрачно нахохлилась у окна в попытке срочно решить, что делать, кто виноват и куда бежать, ежели возникнет нужда. Простенько и незатейливо жизнь осложнилась в очередной раз, но радует тот факт, что нынче рядом соратники и сюзерен. Может, маги сумеют найти выход?
Собственно, лично я вижу ровно одно решение проблемы — не колдовать с металлом на людях. Но не исключено, что мои соратники видят ситуацию несколько шире. Посмотрим… а пока я брела по коридору второго этажа и знай отмахивалась от раздражённой Красотки. Чёртова огнёвка снова напрашивалась на неприятности, видно, моя мыша давно её не гоняла.
Чет нашёлся в подвальной лаборатории. Он отложил в сторону созданный мною кинжал, который зачаровывал уже второй день и уставился на меня, взмахом руки отогнав Красотку. Насмотревшись на мой экзотический облик, наш главный контрразведчик глубоко задумался.
— Всё это надо обсудить с прочими магами? — предположила я.
— Надо оно, конечно, надо, — рассеянно проворчал Чет, — но как всё это некстати.
— А когда неприятности были кстати? — проворчала я в ответ, — и заметь, в последнее время их доставляю только я, вот что самое противное! Надоело. Может, мне в провинцию уехать? Осесть где-нибудь и тихо сидеть, пока поднятая волна уляжется.
— Можно подумать, ты умеешь вести себя тихо, — заметил Чет, — и, кстати, кого я тебе напоминаю?
— Догадался… — ухмыльнулась я, — ты на моего старшего пасынка похож… и не только обликом.