Половина дня прошла весьма успешно, четыре изделия заняли своё место в войлочных футлярах. Сегодня их доставят в лавку мастера Дожаура, цена вложена в футляры и за вычетом десяти процентов мне перепадёт четырнадцать бронов. Для первого раза неплохо, но вот продастся ли это? И как быстро?
Ивар забежал в мою мастерскую на первом этаже как раз перед обедом, мокрый после тренировки, как мышь. Тут же подхватил меня под руку.
— Я мыться, а ты встречай опекуна, он приглашён сегодня к обеду.
Спасибо, порадовал! Этот самый дядюшка, утомительный господин, одним присутствием подтверждающий тот тезис, что опасней родни врага нет. Тонкий юмор, обязательное присутствие за спиной личного слуги, готового услужить хоть на коленях. Кстати, глаза у слуги воистину змеиные и что-то мне подсказывает, обычным обедом дело не окончится. В прошлом месяце традиционное «семейное торжество» оказалось не по зубам его младшей дочери, которая спит и видит фамильные украшения нашего Змеёныша в своей шкатулке. А то, что к шкатулке прилагается практически кровный родич её не беспокоило. И то правда, в королевстве Нутава мужья, бывает, уходят из семьи, оставляя супругам половину состояния в денежном эквиваленте. Но иногда они просто умирают…
Так вот, чтобы мадмуазель Астель даже в мыслях не держала хозяйничать в поместье, я аккуратно и методично ставлю её на место, поскольку сам Змеёныш без сопротивления, но с огромной радостью уступил мне эту честь. Семейство опекуна обедает у нас дважды в месяц, такова договорённость меж дядюшкой и племянником. Супруга господина опекуна благополучно померла лет десять назад, а сын-наследник подхватил дурную болезнь. Кстати, очень милая новость, здесь венеркины болячки присутствуют в полный рост, поэтому сынуля уже год томится в каком-то монастыре, но пока без особого успеха, видимо, кто-то очень добрый приправил ту заразу магией.
Вторая доченька замужем где-то на Западе, а самая младшая и, как выяснилось, не самая умная не оставляет безнадёжных попыток примерить диадему законной супруги бастарда, пусть и признанного. Девчонке тринадцать лет, предполагаемому супругу пошёл двенадцатый. Каким местом думал её благородный папаша, ограничившийся одним наследником, неизвестно, зато теперь он возжелал прибрать к рукам последнего отпрыска Алмазного гадючника вместе с его магией и прочими благами. Лучше бы сыночка воспитывал пока тот поперёк лавки помещался, а теперь-то что уж… Лучший друг тутошнего кронпринца переплюнул всех юбочников столицы, за что теперь и страдает, сидит на жёсткой половой диете и лечит срамную болячку.
Учитывая вышеперечисленное, бедной, но умной Экриме предстоит плеваться ядом сразу в две мишени. Ладно, сдюжим, не впервой. Отмытый глава рода наденет обычную маску невозмутимого пофигиста, маги непременно рассядутся за столом по ранжиру и обожрут все фрукты на расстоянии вытянутой руки от доченьки нашего гостя, которая, как и они, обожает эту самую варику.
Однако время обеда наступило, но дорогих гостей, как не было, так и нет. Ивар отмахнулся, век бы их не видеть и распорядился подавать на стол. Лайзуна и новый повар расстарались сегодня, одиннадцать смен блюд, красиво оформленный десерт, фрукты, а для господина опекуна винишко в причудливом кувшине.
Традиционно обедают в Нутаве поздновато, аккурат перед сном, часа за два, не больше. Маги этот обычай поломали без сожаления, ибо сочли нездоровым набивать детские животы перед сном. Мол, ночью организм отдыхать должен, а не переваривать жирную еду. Зато в дни визита опекуна дом Алмазной Змеи живёт по исконным законам — дети исправно питаются, взрослые балуются спиртным и благодушно беседуют у камина. Правда, камины тут редко топятся летом, для антуража разве что…
Ивар уронил вилку на пол, преобразованный мною металл мелодично звякнул.
— Кри, ты о чём задумалась с ножом в руке?
Я очнулась.
— Сама не пойму, что-то зудит на границе сознания.
Старший маг внимательно посмотрел в нашу сторону.
— Ты тоже что-то чувствуешь?
— Скорее, жду. Словно что-то копится, зреет и скоро прорвётся. И опекун тут ни причём.
По знаку старшего Трек установил антиподслушку, а Чет, обычно сдержанный и молчаливый, как японец, разразился целой речью.
— Сегодня утром следящего в подворотне не было. Нет его и сейчас.
— Точно! — я даже пальцами прищёлкнула, — змейка мне ещё вчера посвистела. Стоило Кею покинул дом, соглядатай растворился в воздухе!
Ивар перевёл взгляд на Герсила.
— Всё, как ты и предсказывал. Большой Папа решил создать собственную магическую…