***
Кое-как придя в себя после завтрака, мои спутники упаковали по-походному всё найденное, распределив артефакты между взрослыми. И сразу после сборов выступили, как сказал бы младший пасынок, в очередной поход за ништяками. Пятая точка находилась далековато от нашей стоянки, поэтому все быстро оседлали лошадок и тронулись в обратном направлении, пытаясь зайти в разрушенный город с запада. Мы объехали синее «поле боя» с некоторой опаской, торопясь покинуть припорошённый синим пеплом круг.
Я с тревогой оглянулась. Ветра не было, нас не тревожило даже лёгкое дуновение воздуха, но пепел струился длинной полосой в направлении нашего движения, и я передёрнула плечами, как от озноба. Эта странная сине-сизая субстанция вела себя, словно живой организм — цветные метастазы упорно догоняли наш всё ускоряющийся отряд. Самое странное, они успевали!
Я окликнула Герсила, и следующие полчаса маги с жадным интересом наблюдали вкрадчивые движения синего пепла, а Чет даже набрал с полкило этого порошка в специальный фиал, после чего всякое движение прекратилось. Обалдевшие маги наскребли этого порошка во все плотно закрывающиеся сосуды, торопливо создаваемые мною из обломков металла, и Тор даже подумывал вылить какой-то эликсир, чтобы собрать остальное. Опасным пепел не сочли, ибо благополучно пролежали в нем всю ночь, дышали этим странным порошком, ну… и дружно выкашливали его утром, отплёвываясь синей слюной. И вроде бы живы пока. Надолго ли?
…Западная часть города надвигалась на нас высоченными квадратными башнями, легко сужающимися кверху. Судя по грудам цветного не то стекла, не то пластика, сваленного у подножий башен, верхушки сооружений были обильно застеклены витражами и кое-где даже сохранился металлический каркас. Могу представить, как роскошно это всё смотрелись ночью и вечером — ярко освещённые витражи, отбрасывающие во все стороны цветные блики, а если эти витражные верхушки ещё и вращались… Или наличие витражей с определённым рисунком было отличительным знаком конкретного аристократического рода?
Подъехавший сзади справа Трек прикоснулся к моему колену сложенной плетью.
— Видишь что-то знакомое?
— Знакомого ничего. Ни на что не похожая цивилизация.
— Циви…
— Общность людей. Дорожное покрытие странное, ты заметил?
— Оно шершавое.
— Именно. Какие же повозки могли перемещаться по нему? Знаешь, люди, ныне канувшие вглубь веков, явно позаботились о сцеплении колёс с дорогой, ну… если это и впрямь были колёса, а не воздушные подушки.
— Воздушные, говоришь? — присоединился к разговору Чет, — интересный способ передвижения. Карета устанавливается поверх этой подушки и возница… а что он делает?
Я придержала забеспокоившуюся лошадку.
— Правит повозкой с помощью магии, я думаю. В моём мире всем управляли механизмы, я рассказывала, если помнишь. Подобной повозкой мог управлять и её хозяин лично.
— Как ты любишь говорить, в последнее что-то плохо верится, — рассмеялся Чет.
Я ухмыльнулась в ответ. Мне и самой уже не верится, что когда-то я гоняла поклонниц старшего пасынка с нашей лестничной клетки, часами скандалила с шефом, отстаивая проекты своих изделий, таскала внука по театрам и прикрывала невесткины походы по гадалкам. Глупая девка была, но с сына пылинки сдувала и погибла глупо. Эх да что теперь вспоминать…
День перевалил за вторую половину, когда мы отыскали нужное место. Высоченный небоскрёб с длиной стены у основания не менее двадцати метров. И магический маркер отмечает южную стену башни. Похоже, покойные неудачники замуровали клад в стену.
Маги даже спешиваться не стали, отогнали нас подальше, затем синхронно и вполне прицельно нанесли удар под прикрытием щитов на последних крошках магии. Аккуратный прямоугольный кусок стены немедленно выпал из кладки, открывая полость с… больше всего содержимое напоминало пачку книг, перевязанную крест-накрест растрёпанным шпагатом. Маги переглянулись, подъехали поближе, но руки благоразумно протягивать не стали. Тор осторожно вынул из ниши закладку и поместил в специальный мешок.
Без лишних слов наша команда тронула поводья. Всё это весьма напоминает сыновы компьютерные игры с заданиями типа «пойди туда, не знаю куда» или «найди кузнеца Вайгу, возьми у него пакет и отнеси плотнику Лурге».
Шестую закладку кто-то вынул до нас или её вообще не существовало в природе, но тем не менее маги внимательно, но безрезультатно исследовали окрестности отмеченного участка и спустя час мы озаботились поиском последнего тайника.