С последним возились дотемна, однако справились только благодаря Красотке, благополучно расплавившей замочек кованого сундучка и моей кобре, крепко державшей металл замка в нужном объёме. Незнакомое магам мощное заклинание должно было вырвать замок, вопреки традициям расположенный на крышке сундучка, уничтожив содержимое и всех находящихся рядом.
Герсил исследовал все наверченное на замок и только руками развёл, мол, понять понял, но в какой последовательности накладывались чары и как именно формировался каркас заклинания, увы, неизвестно. Но сундук вскрыли уже в темноте, осторожно упаковали содержимое, разместив добычу в моих чересседельных мешках. И конечно покинуть город дотемна не успели, ибо опомнились только на закате, поскольку мародёрствовать понравилось всем. А что? Ни искать, ни копать, исполняй себе заранее расписанный квест и собирай подарки. Получается, что наша великолепная шестёрка с головой не дружит, ведь стемнело уже, как из города выбираться будем?
Костёр и ужин организовали глубокой ночью. Рассёдланные лошадки шумно вздыхали в темноте, пережёвывая зерно. Неприхотливые животные могли пить раз в день, но выпивали очень много, поэтому наш водяной почти два часа поил их из единственного кожаного ведра. Наколдовать ещё одну ёмкость у магов не получилось, слишком много сил отняла предыдущая ночь, вскрытие последнего тайника и необходимость напоить лошадей.
Устали все. Напряжение последних суток, постоянное отслеживание чужих магических воздействий, а теперь ещё и предстоящая ночёвка посреди древних развалин — всё это окончательно вымотало моих спутников. Сил на установку защиты нет, накопители пусты, а из всех магических возможностей имеем только меня и Красотку. Не густо…
После ужина Герсил в немногих словах озвучил настоящее положение дел, особенно подчеркнув, что всем магам восстанавливаться нужно не меньше недели, а тут ещё и предстоящая ночка… А уж если нарвёмся, как в прошлый раз, то помогай нам Творец и все старые боги. Потеряем Ивара — потеряем всё, начиная с собственных жизней и заканчивая родом Алмазной Змеи.
— Что делать будем, господа маги? — Герсил обвёл взглядом соратников.
— Да уж, украсть нетрудно, а вот скрыться с ворованным и вообще унести ноги… это задачка, — Тор растёр руками лицо, — но вы не забыли, что я Ходящий по краю? В случае нападения будем уходить Тенями. Лошадей придётся оставить, хоть и жалко. Воззвание к демонам Тьмы у меня вряд ли получится, но спрятать шестерых мне по силам. Перемещаться долго столь обширной командой я пока не пробовал, так что могу обещать только надёжный скрыт. Поэтому закрепите свой груз так, чтобы снять его быстро. И вообще держите его под рукой.
— Нам ещё и ночь пережить надо, — Чет вычистил миску куском лепёшки.
— Переживём, — ответил Ивар, — фамильная защита от моего резерва не зависит.
— Такого быть не может, — возразил Трек, — твой отец десяток накопителей на себе носил, чтобы полог держался.
— Так у него не было вот этого, — бастард покрутил перед носом мага тонкий браслет.
Трек едва успел челюсть поймать. Остальные маги позабыли и об усталости.
— Откуда?! — Тор неверяще уставился на Иварову побрякушку.
— Вот не думал, что доведётся при жизни увидеть… — пробормотал Герсил.
— Кри, помнишь тот тайник, что мы вторым нашли, ты ещё…
— Ну да, я не заметила закладку, а ты нашёл… коробку вроде?
— Коробку, точно! А в ней браслет.
Моё недоумение рассеял Том.
— Мощный артефакт-защитник, так называемый браслет Четырёх стихий, до сей поры считался давно утраченным.
— Да, в хрониках королевской школы стихий так и записано «утрачен при использовании всех стихий сразу ещё в эпоху Междуцарствия», а с тех пор уже полтора века минуло.
— А в чем исключительность? Уничтожает всё, подвластное четырём стихиям?
— Обеспечивает только защиту, зато от всех стихий, так что спим спокойно.
— Стихии и Творец бы с ними, а если снова явятся те странные рожи? — возразила я.
— Не думай об этом, Кри, — отмахнулся Ивар, — если явятся, будем думать.
Я хмыкнула, много ты надумал прошлой ночью, камрад! Валялся в блаженном сне вместе со всеми магами. Стоп, с магами… Выходит, я не маг? Если всё-таки маг, то отчего не лишилась сознания за компанию с прочими? Антител к синему порошку точно не имею, да и водятся ли в крови здешних уроженцев антитела?
Мои спутники рухнули в сон, как в омут, а вот мне не спится. Рядом, в пределах очерченного Иваром круга, пофыркивают стреноженные лошадки, ночь полна шуршанием каких-то грызунов, нахально пересекающих якобы защитный круг. Где-то вдали застрекотало ночное насекомое, ухнула птица, простонал во сне отлежавший руку Тор, приподнялся на локте Чет и успокоенный моим кивком, снова уснул…