Маги переглянулись.
— Неплохо, — сказал третий маг, — если найдут, сразу зовите. Нам тоже интересно.
Ещё вчера я втихомолку удивлялась, только Герсил, старший среди волшебников, имеет нормальное имя, прочие маги без затей откликаются на Второй, Третий, Четвёртый и, что характерно, троица лично выбрала себе столь оригинальные имена перед началом обучения магической стезе.
Судя по тому, как их готовили в некоей закрытой школе, родовой маг — это диагноз. Сейчас наследник имеет в помощниках взрослых мужчин, а ранее это были дети, не осознающие трагизма своего существования в силу разных причин, среди которых, как я понимаю, нет ни одной уважительной.
В данном случае имеем четвёрку магов, неспособных предать хозяина, с которым их повязали кровью, навечно лишённых родных, поддержки семьи, самой семьи и иных (пусть и иллюзорных) степеней свободы. На первый взгляд всё так и обстоит: несчастные дети, оторванные от матерей, забывшие прошлое, вынужденные служить из-под магической палки и всё такое. Но по здравом размышлении, а за время пути в столицу, для этого было достаточно времени, я пришла к выводу, что подобное существование ничем не хуже моего. По крайней мере, их не тасуют, как карты в колоде, не перебрасывают из страны в страну, не гнут под свои капризы разные (и не всегда добрые) дяди и тёти, ну и от них не пытаются избавиться, как от чумных. После обучения их стезя определена до конца жизни — защита подопечных всеми имеющимися средствами.
Особенно меня поразило, что раз в три года они проходят нечто похожее на курсы повышения квалификации, причём, в соответствующем учебном заведении и при желании, конечно. А также, если работодатель оплатит недешёвое обучение, а батюшка Ивара исправно платил.
Правда, это не шибко ему помогло против продвинутых магов из поместья Иснора. И чем им на хвост наступил покойный отец моего приятеля? Герсил ничего вразумительного ответить не смог, поскольку вся четвёрка зациклена только на защите как от магического воздействия, так и от прямого физического контакта. Как я поняла, ролевые игры на тему плаща и кинжала родовым магам неинтересны, шпионы из них неважные, но основам поиска и анализа информации их всё-таки обучали. У покойного главы рода были и свои аналитики, да все вышли со смертью работодателя. Сбежали они, проще говоря.
Плохо то, что участие Исноровских магов в делах рода Алмазной Змеи обнаружилось поздно и, скорее всего, официально это участие так и останется нераскрытым. Четвёрка магов во главе с Герсилом приняла к сведению полученную мной информацию и начала копать в этом направлении, но результаты дело нескорое. Слишком многое надо расследовать, и откуда следует начинать пока непонятно. Архив рода Алмазной Змеи не обнаружен, а по словам магов, он должен быть. Но где?
Глава рода погиб внезапно, борзый дядюшка о существовании наследника узнал сравнительно недавно. До архива господин Ауретин не добрался, то ли руки коротки, то ли есть иная причина. Как заметил Герсил, вину за смерть брата Исноровские маги с дядюшки сняли, по крайней мере в наших глазах. Кто именно стоял за выступлением Исноровских магов, так и осталось неизвестным. Разве что у воспитателя наследников господина Ревайни были личные причины устроить Иварову батюшке внеплановую встречу с их Всетворцом. Или это сам Ревайни заказал неслабого огненного мага?
Кстати, после обеда змейки обнаружили ещё один тайничок в винном погребе, давнюю закладку кого-то из рода Змеи. Мы всем коллективом рассматривали смешные детские сокровища, камешки, колечко из серебра, затупленный кинжальчик и миниатюрный портрет дамы в старомодном наряде. Дом велик, просторен, так что змейки наверняка отыщут ещё что-нибудь, а пока…
— А пока вам надлежит обучаться основам, чтобы следующим летом успешно сдать экзамены в столичную школу магов, — заключил мои размышления Герсил, — градоправитель прислал вестника и разрешил домашнее воспитание.
— До определённого момента, — добавил Третий.
— В каком смысле «до определённого»? — не понял наследник.
— Если обнаружится, что домашнее обучение не даёт нужного результата, вас переведут на полный пансион до конца обучения, — пояснил Герсил.
— Оно нам надо, Кри? — вопросил Ивар, — это же точь-в-точь школа господина Ревайни, да ещё и аристократов там…
— А учителей откуда возьмём?
— Чем мы тебя не устраиваем, Экрима, в качестве учителей? — Второй смешливо уставился на меня.
— А программа обучения известна? Книги, трактаты о магии, языки же учить придётся, историю тоже, — встрял наследник.