— Господа, — здоровенный мужик отвесил на диво ловкий поклон.
— Стерх, узнаёшь девочку? Вспомни все, что можешь, о том дне, когда ты заметил магов в нашем караване.
Мужик задумался.
— Как бы это ещё и вспомнить…
Тиррен пригладил пепельную шевелюру, волосы у него торчат, как соломенная крыша, даром что длинные.
— Вспомни, ты отлучился по нужде, потом вернулся, снял с пояса флягу, а воды там не оказалось.
— Точно, — обрадовался Стерх, — и я поскакал в конец каравана к помощнику главного, тот говорил, что родниковая вода ещё есть. Воды я не нашёл, зато услышал шум борьбы, оставил коня возничему и метнулся в лес. Четверо их было, державших худущую девку, одетую в какие-то отрепья.
— Связанную девку? — спросил Ивар.
— Так у неё и узнайте, вон она, справа от вас сидит, господин.
— Отвечай на вопрос, — мой сюзерен добавил холодку в голос.
— Значит так, четверо держали связанную девчонку, а двое колдовали, заряжая охранные амулеты.
— Как ты понял, что они охранные?
— Сам такие имею, наш господин их при мне заряжал, так что не ошибусь, госпожа.
— Хорошо, а что было дальше?
— А потом девчонка обмякла. И не мудрено, я насчитал восемнадцать амулетов только с моей стороны, думаю, сознания она, то есть ты, госпожа, лишилась. А как обмякла, татуировка побледнела и пропала.
— Рисунок заметил?
— Два их было, этих рисунков, змея на щеке и змея на боку, стало быть. Левая сторона это была.
— На боку точно змея?
— Точно, госпожа. На щеке цветная змеюка, она даже двигалась. А вот на боку чёрно-синяя, кольцами свёрнутая.
— Что было дальше?
— А дальше они накинули на неё, то есть на тебя, заклинание и унесли.
— Они ведь разговаривали, — задумчиво произнёс Ивар, — припомни, о чём именно.
— Маги грязно ругались. А прочие поминали недобрым словом главу рода Горбатого Ворона, нанявшего их не в добрый час.
Я прикрыла глаза, теперь ещё и какие-то Вороны. Как сказал бы мой первый муж, старый ворон не каркнет даром, либо было что, либо будет что… В данном случае наблюдается очередная путаница. Значит, наёмники Ворона транспортируют ведьму, маги Грау колдуют над амулетами. Стоп! А чьи маги-то?
— Маги, госпожа, были точно из Грау, — ответил Стерх.
Снова вслух подумала! Да когда же я от этой привычки избавлюсь-то?
— Какие именно Грау, ваши? — небрежно спросил Ивар.
— Наши Грау относятся к старшей Аргунской ветви, а то были младшие. Грау-вешатель, слышали о таком?
— Откуда сведения? — быстро спросила я.
— Старший маг громко клялся, что стребует остаток денег в двойном размере с Тариэга Грау. Говорил, что девка амулеты опорожняет, как баклажку с вином. И он не нанимался работать бездонным колодцем.
— Что-то ещё?
— Да как бы и всё, госпожа.
— Не уверена, но если вспомнишь что, сообщи через своего господина.
Ивар вручил стремянному пару серебряных монет.
— Благодарим за рассказ.
— Дождись меня, — приказал Тиррен.
— Ты ужинал, Стерх?
— Не успел, госпожа.
Ивар вызвал Лайзуну и передал ей рассказчика — угостить, чем бог послал.
Глава 12
— А о каких змеях упоминал Стерх? — Тиррен уставился на меня, прищурив правый глаз, точь-в-точь как Ивар.
Мой сюзерен разрешающе покивал. Я повернулась к пацану левым боком и потянулась к металлу на его поясе. Щека тут же зачесалась, а Грау округлил и без того большие глаза.
— Штаны снимать не буду, уж извини, — фыркнула я, — боюсь, сюзерен меня не поймёт.
Тиррен фыркнул в ответ и попытался откланяться.
— Ты не торопись, сам отужинал, теперь позволь и стремянному спокойно поесть, — Ивар жестом удержал нашего сокурсника.
— Вы оба слишком уж заботитесь о просторождённых, — нахмурился Тиррен.
— Если господин заботится о слугах, то и они позаботятся о нём, — возразила я, — или без приказа помогут… в нужный момент.
— Или жизнь спасут, не дожидаясь приказа, — вставил Ивар.
— Забота о слугах? С какой стати? Уж не хочешь ли ты сказать, что господин должен подавать слуге завтрак?
Я пожала плечами.
— Судя по твоему высказыванию, не стоит продолжать разговор слепого с глухим.
Мальчишка всё же заинтересовался.
— Поясни, что именно ты понимаешь под заботой.
— А самому подумать не судьба?
— Но всё же?
— Ладно. Обсуждаю это с тобой первый раз, он же и последний.
— Согласен.
— Вспомни первое действие Стерха. Вот он входит…
— Кланяется присутствующим… — подхватил Тиррен.