— Так, а сама ты? Случайно не к безопаснику бегала?
— Ну… возможно, — уклончиво ответила я, на что Дин заржал ещё громче. Я треснула его по плечу. — Хорош стебаться! У нас с тобой важная задача. Конфедерации нужен такой репортаж, чтобы в Империи все на уши встали от того, как стремительно мы покорили самый дальний космический рубеж.
— О, серьёзно? И это твой план? — Дин разочарованно вздохнул. — Снять политический заказ?
— Несовсем, но одно другому не мешает, — подмигнула ему я.
Бортовой компьютер объявил, что осталось двадцать минут до старта. Когда все гости собрались, нас в окружении десятка охранников повели к кабине планетарного лифта. Мы спустились на несколько этажей ниже. Боялась ли я?
В голове маячили слова Зига про репортаж с того света. Конечно же, страх дёргал мои нервы. Наша процессия вскоре оказалась в узком коридоре, украшенном ленточками и флажками с гербом Конфедерации. Орел, перекусывающий шею змее. Почти плагиат со старого герба Мексики, когда она была отдельной страной.
Сразу у входа в лифт стоял сияющий Лускетти в парадной чёрной форме с золотистыми эполетами и таким же аксельбантом и пуговицами. Он показался мне более взбудораженным, чем обычно. Иногда сжимал и разжимал кулаки. Вокруг лифта, помимо гостей, приглашённых на экскурсию, собрались ещё и сотрудники станции.
Лускетти горячо поприветствовал сенатора, подвёл его к ленточке, перекрывающей путь в лифт. На специальной подушечке сенатору поднесли ножницы. Железные, начищенные до блеска. Чтобы по старой традиции высокий государственный чин перерезал ленточку, открывая станцию. Вокруг сенатора летал рой камер. Одной из таких управлял Дин.
Дин улыбался. Меня тоже тянуло улыбаться. Оживление охватило и меня.
— Дамы и Господа! — заговорил сенатор Филипп III. — Братья и сестры, дорогие сограждане. Нам выпала честь быть здесь в такой исторический момент! Конфедерация двигает человечество вперёд, к дальним звёздам, к дальним рубежам. Спасибо всем работникам станции за великий труд!
Ножницы коснулись ленточки, и у меня сердце замерло. Да. Почему-то до этого момента я даже не придавала значения ситуации. Мне нужна была сенсация. Деньги. Какой-то скандал.
А ведь скандал бы омрачил достижения всех этих людей. Людей, целые годы жившивших в таком отдалении, без неба, без солнца, без родных. Я окинула собравшуюся толпу взглядом, некоторые из них плакали, и их крупным планом, паря почти у носов, снимали крошечные камеры. Жаль, здесь не было Зига. Был бы и для него момент славы.
Так. Стоп. Момент славы может ещё омрачиться. Диверсант где-то здесь! Нужно смотреть в оба.
Короткое чик. И сенатор с белозубой улыбкой перерезал ленточку под аплодисменты и торжественную музыку.
Наша делегация вошла кабину. Она оказалась небольшой и полностью закрытой. Была уставлена рядами кресел. А где здесь можно увидеть красоту планеты? Всю экскурсию будем пялиться друг на друга?
Мои вопросы так и остались не озвученными. Охранники проводили каждого гостя до его места.
Мы с Дином закрепились в креслах, сев сразу позади сенатора и его помощницы. Лана, устроившись слева от нас через проход, бросила на меня раздраженный взгляд, и мне почему-то подумалось, что это из-за Дина. Хм. Ревнует, что ли? Вообще-то, я должна сказать ей “спасибо” за то, что она участвовала во вчерашнем спектакле Дина. Она могла бы и не помогать. Впрочем, вряд ли она сделала это ради меня.
Внимательно я осмотрела и других гостей. Прошлась глазами по каждому присутствующему, стараясь распознать в напыщенных, радостных или разукрашенных макияжем лицах диверсанта.
Но, к сожалению, никто не вызвал у меня подозрения. В общем-то, глупо думать, что диверсанта было бы легко отличить. Интересно, а Зорро тоже где-то здесь?
Компьютер оповестил, что до старта осталось две минуты.
— Дамы и Господа, — обратился ко всем какой-то сухощавый бесцветный мужчина в форме службы безопасности станции. — Меня зовут Алекс Паркер. Я отвечаю за безопасность вашего полёта и проведу инструктаж.
— А где Тайсона носит? — услышала я ворчание Лускетти, но он тут же заткнулся, когда на него устремились десятки взглядов.
Чёрт! А что, если этот Тайсон и есть диверсант? Я сглотнула слюну. Если это так, сам он не пришёл сюда… Значит… только случится пуск и…
— М-м-мы взорвёмся… — случайно пробормотала я, повезло, что очень тихо.
Только Дин меня услышал. Он улыбнулся, погладил по спине.
— Ну не бойся. Всё будет хорошо, — сказал он, а Лана воткнула в меня ревнивый взгляд.
«Минута до пуска», — металлический голос компьютера огласил кабину. Алекс между тем уже закончил инструктаж. Сам присел на место.