Он впечатленье сильное на парня производит
Величьем облика,спокойствием лица
И статью грозного бойца;
Всепроникающий его суровый взгляд
Пронзил пришельца как невидимый снаряд:
Ничтожным себя путник ощущал
Пред старцем, что его встречал...
Не отрывая взгляда от лица,
Священник поприветствовал юнца,
О родине, семье его спросмл,
О том, где прежние свои он знанья получил,
То, кто его сюда привел
И для чего он к ним пришел...
Ответ пришельца старца удовлетворил
И за собой последовать его он пригласил.
Они прошли широкий двор
Аллеею, что с давних пор
Ко храму меньшему вела
Скульптурами богов окаймлена была:
Сей храм в подземные пещеры входом был
И первым испытанием для жаждущих служил.
Дверь в те пещеры статуей Изиды закрывалась,
Что знаний истинных богиней нарекалась -
Задумавшись, Изида здесь на постаменте восседала,
В руках закрытый фолиант держала,
Лицо ее накрыло покрывало,
На постаменте надпись проступала:
" Никто из смертных, хоть и возжелал,
Все ж покрывала моего не поднимал..."
- Вот дверь в святилище, - сказал иерофант, -
Ты две колонны видишь там:
Что красная - ход ДУХА к СВЕТУ олицетворяет,
Что черная - его паденье означает.
Кто к нашему учению идти себя заставил,
Как ставку, жизнь свою на кон поставил;
Кто духом слаб, порочен тот, захлопнув дверь,
Найдет за ней безумие иль смерть -
Бессмертие и славу здесь найдет
Кто духом сильный к истине идет...
Немало легкомысленных сюда вошли,
Но путь к спасенью не нашли -
Был жалок вид их и смешон...
Поэтому подумай хорошо:
Куда тебя гордыня приведет
И что тебя при этом ждет
И, если мужество твое не совершенно,
Оставь затею эту непременно -
Уж, коль захлопнется дверь эта за тобой,
Назад пути не будет, дорогой...
Но чужестранец в намерениях был тверд
И старец дверь пред ним отпер.
Два служника, что парня привели,
По темным сеням его дальше повели:
По сторонам той темной залы
Фигуры странные стояли
С телами, будто у людей,
А головами - у зверей,
Что в свете факелов на них смотрели,
Оскалив зубы, будто укусить хотели...
В конце прохода, что они одолевали,
Скелет людской и мумия стояли,
Монах нашел меж ними в темноте
Овальное отверстие в стене -
То вход был в узкий темный коридор,
Что должен одолеть один он с этих пор.
- Назад еще все можешь воротить ты:
Ворота храма все еще открыты,
Но, коль ты с нами не уйдешь,
То сам один вперед пойдешь...
Но чужеземец вновь не отступил.
Монах свечу ему вручил
И с тем они покинули его,
Оставив в полумраке одного.
Он слышал, как шаги их удалились,
За ними с шумом двери затворились:
Назад уж больше нет пути,
Вперед лишь надобно идти -
И, низко голову нагнув,
В проход тот узкий он шагнул...
Лишь только он туда ступил,
Как голос страшный возвестил:
- Безумные здесь жизнь свою теряли,
Что ради власти знаний возжелали!...
Семь раз слова те эхо повторяло,
От слов тех дрожь пришельца пробирала,
Но надо двигаться вперед
И наш герой вперед идет...
Вдали наш путник увидал,
Что весь проход тот закрывал
Костер, что пламенем бросался
И проглотить все сущее пытался.
- Но это же ведь смерть! - пришелец простонал.
Что делать дальше - он не знал:
Идти вперед - погибнуть можно,
Идти назад - уж невозможно...
По телу хладный ток промчался,
К стене прохода он прижался
И в этом свете, будто наяву,
Представил жалкую свою судьбу...
Слова учителя, вдруг, перед ним всплывают:
" Смерть души лишь незрелые пугает... "
И в руки он себя берет
И смело к пламени идет.
К костру поближе подойдя,