— И не только это, — заметил Янош. — Нам также потребуется персонал, который будет охранять дом. Это было бы обременительно, но портал всё восполняет, — он потёр нос. — Хотелось бы мне знать, есть ли в Иллиане или даже в королевской крепости такой портал.
Лиандра кивнула.
— Я почти уверенна, что это так. Я видела в королевской крепости по меньшей мере одну восьмиугольную комнату.
— С золотым восьмиугольником на полу? — спросил Янош.
— Этого я не знаю. В комнате, которую я помню, лежал паркет.
— Знаете, что было бы досадно? — спросила Зиглинда.
— Нет, что?
— Если бы там находился портал, и кто-то выдолбил бы золото только ради его стоимости, — сказала она.
Действительно было бы досадно. Мне чуть не стало плохо при этой мысли. Для меня порталы были чудом, но я легко мог себе представить, как кто-то выдирает из них золото.
Когда мы вышли из дома, я захватил с собой портальные камни, и мы постарались замести следы нашего присутствия. Прежде всего отпечатки моих ног и ног Лиандры, которые, казалось, вели прямо в стену.
10. Хранитель знаний
Библиотека была впечатляющей, даже уже сам вестибюль с колоннами и статуями.
Четыре идущие по кругу галереи и две большие винтовые лестницы из мрамора — рисовали картину. Скульптура посередине стоящего пера доставала почти до высокой крыши. Десятки дверей вокруг вели глубже в здание. Почти возле каждой двери сидел писец за пультом, и добрых три десятка человек терпеливо ждали, когда придёт их очередь. Не считая четырёх, все писцы носили широкие медные ошейники, показывающие, что они рабы.
Мы узнали, что регистратура находится в задней части здания, попытались следовать запутанному описанию одного из писцов и действительно оказались в кабинете одного из низких служащих. Здесь стояли огромные полки со свитками и книгами; комната была без окон и освещалась отполированным зеркалом, которое отбрасывало падающий через шахту свет на полированный шар.
Служащий увидел мой интерес к освещению.
— Со всеми этими папирусами и бумагой здесь не разрешено зажигать свечи или факелы, — сообщил он, выпрямившись.
Он был щупленьким мужчиной преклонного возраста, в чистой белой мантии и с чернильными пятнами на пальцах. Когда мы вошли, он как раз внимательно изучал богато украшенный свиток, разглядывая его через большое увеличительное стекло.
— Да хранят вас боги, добрый человек, — сказала Лиандра. — Это регистратура?
Когда мужчина услышал её голос, он медленно поднял голову и уставился на неё.
— Эссэра, у вас голос, как тёплый мёд, он равен вашей красоте! — благоговейно заметил он. — Когда я был маленьким мальчиком, я слышал голос, похожий на ваш, я так и не смог забыть его.
Линадра слабо улыбнулась.
— Благодарю вас за этот комплимент, но…
— Этот голос принадлежал эльфу, такому красивому, как рассвет над плодородным лугом. Извините, вы тоже принадлежите к расе эльфов?
— Моя мама эльфика. Мы…
— Тогда значит вы можете читать письмена эльфов?
Лиандра вздохнула.
— Нет, я так никогда и не научилась. Я…
— Очень жаль, — сказал он с таким печальным лицом, как будто только что умерла его любимая собака. — Как я могу вам помочь, эссэри?
— Мы намереваемся купить дом, — сообщила Лиандра. Она как будто ждала, что мужчина снова прервёт её, но он только кивнул. — Нам сказали, что существует регистр, в котором перечислены все дома.
Он снова кивнул.
— Обычно такую сделку заключают с владельцем, — заметил он.
— Дом заброшен, — объяснила она.
— Гм, это действительно затрудняет дело. Где он расположен?
— Он стоит на углу к северной улице на площади Зерна. Прямо рядом с водонапорной башней.
— Площадь Зерна… гм… пожалуйста, подождите здесь, эссэри, — он улыбнулся. — Это не регистратура, это архив. Но регистратура находится под моим началом. Посмотрим, что я смогу сделать, — мужчина встал и поспешил прочь.
— Если бы он ещё раз меня прервал, думаю…, - Лиандра замолчала, когда Янош рассмеялся.
— Вы бы ничего не сделали, сэра. Он был таким любезным и вежливым, вы бы его простили. Кроме того, посмотрите на него, нехорошо бить слабых, он же типичный писец.
— Вы смеётесь надо мной? — спросил писец.
Он быстро нашёл нужный свиток и как раз вовремя вернулся, чтобы услышать слова Яноша.
— Нет, — сказал Янош, посмотрев на мужчину. — Это факт. Вы слабый и щупленький. Но я не хотел вас обидеть.