Отражая удар ещё одного противника, я увидел краем глаза, как Хелис, с выражением любопытного ребёнка, протянула руку к Ледяному Защитнику, но прежде, чем смогла прикоснуться к клинку, тот полетел в руку Зиглинды и отрубил последнему нападавшему под коленями обе ноги, так что тот, стеная, упал на землю.
Мы стояли, тяжело дыша; один из трупов на земле отодвинули в сторону, и Армин поднялся, весь в крови. Только часть крови принадлежало ему, у него был скверный порез на левой руке.
— Это попытка была получше, — заметил Янош. Он обернул тканью руку и вытащил сломанное лезвие меча из своего бока. Из зияющей раны на бедре в пыль на дороге начали падать тёмные капли. — Ещё полдюжины людей или просто больше арбалетов, и всё закончилось бы иначе, — он отбросил сломанное лезвие в сторону. — А что с вами? — затем спросил он.
— Я злюсь, — ответила Зиглинда. — Серафина никогда не простит мне, что я уронила меч!
У неё кровоточило плечо, где её ранил кинжал. У Лиандры была лишь незначительная рана на ухе, но её нанёс болт, который едва её не убил. Я благодарил богов за то, что с ней больше ничего не случилось. У меня у самого был только порез на тыльной стороне ладони. Искоренитель Душ нашёл свою последнюю жертву после того, как я получил эту рану, поэтому она уже затягивалась.
— Всё в порядке, — сказал я. Лиандра тоже утвердительно кивнула.
— Хелис! Марина? — крикнул Армин.
Хелис улыбнулась ему, она не понимала, что произошло. Марина тоже не пострадала, однако была бледной и пыталась восстановить самообладание.
— Засада была неплохой, — признался я. Ведь только что всё ещё выглядело так спокойно? Я огляделся, пытаясь посмотреть на резню вокруг нас её глазами. То, что могли натворить три изгоняющих меча, действительно было достаточно пугающе. Но мы победили, а это главное. — Выполнена аккуратно, хотя у них, наверняка, времени было не много.
— С бочкой они уж точно переборщили, — заметил Янош. — Интересно, кто они. Эти Ночные Ястребы, о которых вы говорили?
Он забрал у одного из трупов шарф и обвязал им свою рану.
— Нет. Ночные Ястребы работают только ночью. Если бы это были они, мы бы проиграли.
Я наклонился и перевернул одного из нападавших на спину. Пустые глаза смотрели в небо. Я изучил руку мертвеца: мозоли и десятки старых, тонких шрамов.
— Солдаты, — сказал Янош, и я кивнул.
Вся улица была в нашем распоряжении, остальные люди сбежали. Из городской стражи в живых остался только один. Левая рука мужчины бесполезно свисала вниз, но он приблизился к нам с обнажённым мечом.
Издали донёсся свист и звук стремительно приближающихся сапог.
— Что здесь происходит? — крикнул один из подбежавших охранников, однако не стал приближаться. Я увидел, как он считает убитых вокруг нас.
Появились ещё двое стражников, а вскоре и ещё двое. Оставшийся в живых охранник смог подтвердить, что на нас напали.
— Эссэри, всё же я призываю вас спрятать оружие и следовать за нами. Об инциденте нужно сообщить.
— У них есть разрешение обнажить клинок, — холодно сказала Марина. Она восстановила своё самообладание и выйдя вперёд, откинула назад капюшон. — А у вас нет. Спрячьте оружие и поприветствуйте Марину из племени Дерева, дочь Льва, вернувшуюся в город своих предков.
— Принцесса! Благодарение богам видеть вас среди живых! — выкрикнул мужчина. — Распоряжайтесь мной, моё сердце и меч принадлежат вам.
— Хорошо, — сказала Марина таким тоном, который выдавал, что она не впервые отдаёт приказы.
Она посмотрела на меня.
— Полагаю, в это раз вы не будите против, если я размещу охрану между нами и другими нападающими?
Я убрал Искоренителя Душ в ножны и поклонился.
— В самом деле, это кажется мне неплохой идеей, эссэра.
Покалывание на затылке почти исчезло, но я всё ещё чувствовал внутреннее беспокойство, которое не мог объяснить. Фарйза начала плакать, и даже Хелис было сложно успокоить её.
Эссэра Марина снова обратилась к охранникам, которые всё ещё смотрели на неё, как будто та только что восстала из мёртвых. В каком-то смысле, именно так и было.
— Соберите головы мёртвых. Их нужно насадить на пики и выставить на рыночной площади. Пять серебряных монет тому, кто их узнает. Если один из них ещё жив, позаботьтесь о том, чтобы так и осталось и отведите его к моему отцу. У него будут вопросы.
— Всё будет так, как вы приказали, — закричали солдаты хором и подошли к телам.