— А что делать мне до вашего возвращения? — спросила Лиандра.
— Попытайся узнать как можно больше о ювелире Вазари. Найди Файлид и расскажи о том, что мы знаем сейчас. Если я не вернусь к пятому полудню, навести Армина. Однако до праздника и коронации, думаю, мы должны вернуться. Позаботься о том, чтобы нас пропустили. Всё остальное я оставляю на тебя, ты точно так же, как и я, отлично знаешь, что нужно сделать.
— Думаешь, другие обязательно должны присутствовать там? — спросила она.
Мы дошли до дома. Нам пришлось долго ждать, прежде чем убедится, что никто не наблюдает за тем, как мы спешим в подвал. Затем мы открыли дверь в портальную комнату.
— Если всё будет так, как планировали Файлид и Армин, тогда вряд ли. Но если что-то сложится иначе, тогда у меня нехорошее предчувствие, что племя Льва может пасть. Если наш противник придёт к власти, каким, думаешь, будет его следующий шаг? Мы уже наступили ему на ноги, верно?
Я разложил камни. Теперь я уже наизусть знал комбинацию, но всё ещё раз тщательно проверил.
Лиандра растеряно стояла за пределами рисунка.
— Разве я не должна пойти с тобой?
Стоя на коленях в портальной комнате, я поднял на неё взгляд.
— Мы должны попытаться сорвать их планы, какими бы они не были. Ты посланница королевы. Твоё слово значит больше, чем моё. Но будь осторожна. Если будешь в опасности, отправляйся в посольство Аскира. Да прибудут с тобой боги!
— И с тобой…
В тот момент, когда я бросил последний камень в углубление, я увидел, как позади неё открылась дверь в подвал, и в дверях удивлённое лицо Армина.
Холод, о котором я совсем недавно говорил так небрежно, ударил в меня, словно молотком.
Так как мы спешили добраться до дома, я вспотел, и всего через несколько мгновений пот стал холоднее, чем мне того хотелось. Я укутался в шубу из волчьей шкуры, купленную Лиандрой, проклиная лёгкую обувь, которую носил в Газалабаде.
Хольгар всё ещё лежал на том месте, где погиб, и на нём были обвязанные кожей меховые сапоги.
Я решил, что они ему больше не нужны, а также, что он отлично может обойтись без перчаток.
Сапоги были немного маловаты, но я ещё смог их натянуть. То, что на обратной стороне подошвы этих сапог были маленькие гвозди, стало приятным бонусом. Пока я их одел, холод уже проник под тонкую кожу моих туфель.
Затем я пошёл по следу остальных.
Это было не так сложно, как я боялся. На протяжении веков на пол осели ледяные кристаллы, и было легко проследить отпечатки подошв.
Первый сюрприз состоял в том, что их обратный путь был совсем другим. Следы вели не в оборонительную башню, из которой мы пришли, но после двух тупиков они спустились на нижние этажи Громовой крепости.
Широкие, тёмные, покрытые льдом коридоры снова показались мне жуткими. Холод сохранил всё, и я бы не удивился, если бы в следующий момент вспыхнули факелы и фонари и раздались голоса солдат легиона.
Но у меня не было времени на такие мысли.
Я быстро следовал по следам, добрался до конца винтовой лестницы и почти споткнулся о тело Ночного паука размером с голову.
Его одним ударом разрезали на две части. Должно быть Ледяной Защитник, только изгоняющий меч был таким острым.
Мой волосы на затылке встали дыбом, когда я прочитал следы поединка на земле. Это была короткая схватка, но где был один Ночной паук, там могли быть и другие.
Теперь, когда я увидел одного из этих монстров, я был рад, что в последний раз меня подвело зрение. Он был отвратительным.
Я вздрогнул, и это не имело ничего общего с холодом и поспешил дальше. К настоящему времени я понял, что намеревались сделать мои товарищи. Если им удастся опустить подземный разводной мост, то они сэкономят значительную часть пути.
И оказалось, что я прав. Я в изумлении смотрел на большие колёса и отвалившиеся куски льда от лебёдки. Одно мгновение я задавался вопросом, как им удалось привести её в движение, пока не вспомнил Яноша и Рагнаркарг.
Света моего фонаря было недостаточно, чтобы осветить ров или другую сторону моста; мне казалось, будто мост ведёт в тёмную бездну. Одно мгновение я колебался, перед глазами снова появился этот кажущейся бесконечным глубокий ров, освещённый светом Зокоры. Я терпеть не мог высоту. Я обозвал себя дураком — этот разводной мост был достаточно широким для двух тяжёлых телег, а не просто узкой линией — когда услышал вой волков. Я яростно выругался и побежал.