Дни за прежними заботами, к которым прибавилось ещё и обустройство в старом храме, летели быстро. Близилась зима, а мы успели обустроить для жилья только главное здание храма. В идеале для наших нужд необходимо было и другое, но пока приходилось довольствоваться малым.
Главный зал храма был поделён на несколько частей, в которых теперь располагалась гостиная, кухня, а также комната для охраны (люди Хеласа посменно несли у нас службу, как и было обещано).
Наверху располагалась небольшая библиотека, кабинет и несколько небольших комнат, которые мы приспособили под жилые. Окно моей комнаты выходило на главный двор, а у Ивы смотрело на сад и замок.
Работа со вторым зданием, которое решено было сделать пригодным для жилья и обучения, только началась в тот день, когда на улице по пути к храму меня неожиданно окликнули по имени.
Обернувшись, я увидела высокую женщину, одетую в тёплый осенний плащ и странную шляпку, выглядывающую из-под капюшона. На улице моросил мелкий дождь, норовивший вот-вот перейти в снег, поэтому такой наряд был вполне оправдан. Я и сама куталась в плащ и надвигала капюшон. Даже непонятно, как кто-то сумел распознать меня.
Женщина стремительным шагом приблизилась ко мне и заглянула в лицо.
— Вот и свиделись, дорогая, — произнесла Магдаль с улыбкой, и лукаво сузив глаза, поинтересовалась: — Пригласишь на чай?
— Конечно, — кивнула я, чувствуя, как тяжело становится на душе.
Появление ведьмы значило только то, что должен был исполниться и второй пункт договора — однажды она выйдет из леса и начнёт обучать меня и Иву своему ремеслу. Я ждала этого с не меньшим страхом, чем собственной смерти. Но деваться было некуда. Всё что я обещала сделать, стоило её помощи.
Спустя несколько минут я уже накрывала на стол, усадив за него свою гостью. Иву я так и не дозвалась, а поднявшись наверх, обнаружила, что она заснула в обнимку с книгой. Укрыв её одеялом, я притворила дверь и спустилась к Магдаль.
С момента нашей первой встречи она сильно изменилась, из лесной сумасшедшей превратившись в обычную горожанку средних лет. На ней было одето элегантное чёрное платье и расшитые бисером сапожки, а волосы она собрала в высокую причёску.
— Извините, что заставила ждать, — сказала я, разливая по чашкам чай. — Честно говоря, не ожидала увидеть вас именно сейчас.
— Теперь мы соседи, Тиса, и я решила больше не откладывать свой визит.
— Соседи? — заявление ведьмы меня несказанно удивило.
— Уж не думаешь ли ты, что я всё это время действительно жила в лесу? — рассмеялась она.
Я смутилась, поскольку действительно думала именно так. Да, лесная избушка изначально показалась мне нежилой, но представить, что Магдаль на самом деле всё это время обитала где-то рядом с замком, было трудно.
— Несколько лет назад вы ведь выглядели гораздо старше? — осмелилась спросить я.
— Верно. Желаешь научиться? Кстати говоря, и глаз тебе тоже можно вернуть, если постараться.
— На самом деле?
— На самом деле, — эхом откликнулась она и медленно отпила из своей чашки, после чего продолжила: — Только учти одно — я ведьма, а не сказочная фея и не совершаю чудес. За всё нужно платить. Глаз за глаз, а жизнь за жизнь.
А молодость за молодость…
Я не могла поверить в то, что она так легко говорит об этом. Искалечить кого-то, чтобы снова стать здоровой? Уж лучше я проживу и дальше с тем, с чем и так успела свыкнуться.
— Ты правильно поняла меня, Видящая. Вот только выводы сделала неверные, — покачала головой Магдаль. — Но это поправимо.
— Не думаю.
— Неужели? — ведьма насмешливо вскинула бровь. — Чувствую кровь на твоих руках, Видящая. Ты убивала. Чтобы спасти и чтобы спастись. Убивала, словом из чувства долга. Так неужели, ты не пожертвуешь жизнью врага, чтобы воскресить друга?
Что-то внутри меня ещё призывало к протесту, но я знала, что ведьма права.
— Можешь не отвечать. Твоё молчание красноречивее любых признаний, — она вдруг коснулась моей руки и внимательно так посмотрела. — Я говорю тебе это не для того чтобы поиздеваться. Ты должна понять, что одного желания будет мало. Необходимы знания.
— Я согласилась на обучение, — напомнила я тихо.
— На словах, но не здесь, — женщина приложила ладонь к груди. — У тебя ещё есть время и возможность, чтобы принять знания, которые я готова дать.
— Я постараюсь.
— Ничего не обещай. Если будешь готова к сроку, то примешь верное решение, — произнесла Магдаль, отстраняясь и откидываясь на спинку стула. Обведя взглядом небольшую кухоньку, она вдруг добавила: — Знаешь, а мне нравится, как ты всё устроила тут.
— Во многом это заслуга Ивы. У неё замечательный вкус.
— Талантливая девочка, — согласилась Магдаль и вдруг резко обернулась к окну.
Проследив за взглядом ведьмы, я увидела, что от ворот к храму неспешным шагом идёт королевский лекарь. В последнее время мужчина бывал здесь довольно часто, разве что ночевать не оставался. Я воспринимала эти визиты спокойно, а помощь, которую он оказывал как обычный дружеский жест.
Но у Магдаль было своё мнение на этот счёт…
— Будь осторожна с ним, — предупредила она, поднимаясь со своего места.
Понимая, что она собирается уходить, я вскочила следом.
— Подождите! Что вы имеете в виду?
— Ты и сама должна была это заметить, — усмехнулась ведьма, как-то странно на меня взглянув.
Ни о чём другом, кроме затаившихся врагов, я думать сейчас не могла, как и допустить мысль о том, что Джейрис может оказаться одним из них. Иначе я увидела бы это.
Проводив ведьму до двери, я столкнулась на пороге с лекарем. Он удивлённо посмотрел вслед странной гостье, и только когда она покинула двор храма, спросил:
— Кто это?
— Так, знакомая травница, — ответила я нехотя и поёжилась. — Холодно. Зайдём в дом.
Бросив последний взгляд в сторону ворот, Джейрис всё-таки зашёл следом за мной и запер за собой дверь.
Мне показалось странным то, что он не узнал Магдаль. Неужели она изменилась настолько сильно? Возможно это так. Но тогда почему она не хотела попадаться на глаза лекарю в то время как от Канера не скрывалась?
— Тиса? — окликнул меня Джейрис, и я поняла, что слишком пристально на него засмотрелась, зациклившись на туманном предостережении ведьмы.
— Прости, просто задумалась, — вздохнула я и направилась на кухню. Мне бы самой сейчас не помешало выпить того особого успокоительного чая, которым мы поили короля.
Джейрис пошёл за мной следом, и некоторое время просто молчаливо наблюдал за моими действиями, но меня это нисколько не смущало. Если отбросить подозрения, рядом с ним, как и с Канером, я чувствовала спокойствие и надёжность. С ним всегда легко было работать, а его молчание никогда не тяготило. Наверное, таким и должен быть настоящий друг.
— Знаешь, я всё время думал, что после исцеления короля, ты сможешь отдохнуть. Но теперь я вижу, как сильно ошибался, — вдруг произнёс он. — Ты просто не умеешь отдыхать, Тиса.
Я смущённо улыбнулась и пожала плечами. Уж никогда бы не подумала, что меня можно упрекнуть в чрезмерной любви к работе. Приготовление снадобий и отваров за работу никогда не считала — здесь я творила и отдыхала душой. То же самое можно и о храме сказать. Поэтому я попыталась возразить:
— Мне кажется, ты преувеличиваешь.
— Поверь, со стороны виднее.
Он вдруг сделал шаг ко мне навстречу и взял мои руки в свои. Взгляд его мерцающих в полумраке тёмно-синих глаз, кажущихся сейчас абсолютно чёрными, гипнотизировал. И не знаю, каким должен был стать его следующий шаг, но предпринять какие-либо действия в отношении меня ему не дали. Чайник будто взбесился, и расплескавшийся кипяток попал на одежду лекаря и наши руки.
Я зашипела от внезапной боли, а Джейрис буквально взвыл, отскакивая подальше.
— Похоже, слухи о злых духах в этом месте, не преувеличены, — пробормотал он, косясь на чайник с безопасного расстояния.
В этот момент у меня будто что-то щёлкнуло в голове, заставив позабыть об обожжённой коже, и я чётко осознала, что значили слова Магдаль. Вовсе не хотела она того, чтобы я подозревала Джейриса невесть в чём. Просто всё это время, я не обращала внимания на то, что именно в его присутствии, когда лекарь случайно или намеренно касался меня, происходило что-нибудь странное. И это не похоже на банальную злость. Скорее ревность.