- Работа на острове отличается от того чему вас обучали в академии, - Фаулер придержал дверь тростью. От рисунка нещадно разило гарью. Инспектор осторожно провел по лепестку черной розы пальцем. Рисунок совсем свежий. Вот почему он не помнил его прежде. Последняя жертва проклятия Глаза Василиска обрела в морге своё пристанище три недели назад. Инспектор осторожно принюхался. Ничего кроме золы. Гордон всматривался в рисунок несколько мгновений, не решаясь идти дальше.
- Что там? - Арчер так же не решился продолжить путь в одиночестве. В морге ему было не по себе. Стажёр вернулся к инспектору и с лёгким омерзением рассмотрел рисунок. - Как это мило. Роза за упокой? И что в ней такого интересного?
Интерес, с которым Гордон впился в рисунок глазами, не ускользнул от Томаса. Странное поведение, но он уже привыкал к тому что Остров жил своей собственной, ни на что не похожей жизнью.
- Возможно, что ничего, - Фаулер мотнул головой и откашлялся в шарф. Изображение не двигалось, и не переливалось зловещей, живой чернотой. Арчер смотрел на инспектора с плохо скрываемой иронией. Мальчишке не повезло что он попал на остров при таких обстоятельствах. Фаулеру не хотелось распинаться перед ним объясняя все тонкости местного колорита. Он только надеялся, что стажёр постепенно вникнет в них сам. Инспектор больше не задерживался. Несколько узких, мрачных коридоров вскоре вывели детективов в зал, похожий на оранжерею. Возможно когда-то она ею и была. Окна, увитые плющом и с улицы не видные, на восточной стене уходили к потолку. Хозяин и единственный обитатель морга поднял на вошедших детективов добродушный взгляд.
- Доброе утро Гордон.
- Не такое уж и доброе, - угрюмо откашлялся Фаулер. - Здравствуй Франц. Я думаю мы поспели как раз вовремя?
- Действительно не доброе, как ты говорил? Не хочу видеть тебя чаще одного раза в месяц?
Франц Куттер улыбался. Он был из тех людей, которые не теряли оптимизма, никогда и ни при каких ситуациях. Прибывший на остров двадцать лет назад молодым и не опытным юнцом он прижился тут и вполне сносно нес свое бремя. Остров принимал далеко не каждого с Большой Земли и Гордон был несомненно рад этому. Муза ревниво хранила свой покой, отбирая лишь самых лучших. Сейчас Куттер выглядел достопочтенным мужчиной, его виски не так давно покрылись сединой, телосложение было худым, а грудь впалой, что выдавало в коронере аристократические корни. Тонкие черты лица подчеркивал острый подбородок. Глубоко посаженные глаза излучали осторожное добродушие. Франц стянул с руки перчатку. Тонкая кожаная перчатка для проведения операций была измазана кровью, гноем и чем-то ещё, на вид не внушающим ничего хорошего.
- Это он? - Фаулер приблизился к королевскому коронеру и крепко пожал его руку. Они встретились у стола, на котором под простыней лежал труп. Проступившие кровавые пятна совсем свежие.
- Да, собственной персоной, - Франц услужливо обогнул стол для вскрытия и обнажил лицо бедолаги. Лицо Эдгара Фитча было бледное, отмытое от крови, с запавшими глазницами и чуть приоткрытым ртом.
- Рисунок смерти тот же, что и у остальных пяти жертв: характерные рваные раны от грудины до низа брюшной полости. Сломано пять ребер, задето лёгкое и сердце, правый желудочек. - покрывало сползло к ногам покойного. - В брюшной полости задета печень и селезёнка. Смерть наступила почти мгновенно. Рана рваная, предположительно сделанная когтем животного. Очень крупного. На теле следов пуха или шерсти не обнаружено. Анализ крови показал высокий уровень алкоголя и седативного вещества из Благородной Мяты. Убитый принял её за несколько часов до смерти. Так, что ещё...
- Белладонна, - подсказал Фаулер.
- Да, наша неизменная спутница, - Куттер окинул хмурого инспектора добродушным взглядом, словно хотел, чтобы тот улыбнулся. - Белладонна. Её следы есть на теле. В тканях брюшной полости, в стенке толстой кишки и печени. Очень много в печени. Мозг не вскрывал, думаю тут все итак понятно.
Франц заискивающе улыбался и смотрел на инспектора чуть пристальней, чем это было принято.
- Тот же рисунок... - задумчиво пробормотал инспектор и откашлялся, сделав вид что не замечает навязчивого внимания. Он спрятал опухший нос в шарф, подошёл к трупу и положил руку на раны. Гордон уже осматривал их в номере Артемис-холла, но в этот раз хотел изучить более детально. Простуда скрыла часть запахов. Спирт и Формалин преобладал. Потом кровь, тяжёлая, запекшаяся с признаком начавшегося разложения. Тела в морге могли пролежать довольно долго, температура подобающая для таких мест, да и саркофаги в стене позволяли держать в них покойников в относительной сохранности больше месяца. Фаулер слегка наклонился над Фитчем, втянул холодный воздух больным и от того капризным носом. Запах пота от волос, аромат дешёвого алкоголя изо рта. К сожалению кожа покойного почти не сохранила своих естественных запахов. Инспектор спустился ниже. Туда, где открывались смертельные раны. Запах меди ударил по рецепторам Фаулера почти как молот о наковальню. Гордон даже поморщился от боли, но не отступил.