Темная фигура широко раскинула руки, закрывая окно и свет, и начала следующее заклинание.
*****
На следующее утро, перед тем как Телдин добился выписки из лазарета, Гомджа навестил его и объявил, что он тоже отправится с Телдином на поиски «Спеллджаммера».
— Не понимаю, — сказал Телдин. Он перестал растирать колени, чтобы облегчить боль. — Почему ты оставляешь свою работу здесь? У тебя есть все, что ты когда-либо хотел.
Гомджа вздохнул, сидя на тяжелом ящике и глядя на пятно на полу. — Я знаю, сэр, но гномы решили, что им нужен командир морской пехоты на борту корабля, который отправится на поиски «Спеллджаммера», и они решили, что я являюсь лучшим выбором. Командиры, которых я сменил, тоже хотят вернуться на прежнюю работу. Так что, все к лучшему. Он выглядел смущенным и понизил голос, когда поднял глаза. — Кроме того, сэр, здесь не так уж много всего происходит, а я надеялся на более активные действия. Я также беспокоюсь, что вам может понадобиться сильная рука на вашей стороне, учитывая ваши текущие цели.
Телдин усмехнулся и покачал головой. — Не могу отрицать этого, Полковник-Командор. Похоже, что со мной увяжется компания, хочу я этого или нет. Его улыбка погасла. — Честно говоря, после сражения перед тем, как мы здесь разбились, я почти решил отправиться на поиски «Спеллджаммера» в одиночку. Любой, кто пойдет со мной, находится в опасности. Я даже не думаю, что могу доверять эльфам в этом деле. Они так же, как и все остальные, жаждут заполучить этот плащ.
Гомджа ничего не сказал, но все еще смотрел в пол. Телдин наклонился вперед и хлопнул гиффа по плечу. — Как хорошо, что ты снова со мной, — с чувством сказал он. — Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. В последнее время у меня их немного, а ты, Элфред и Сильвия как раз те, кто мне нужен.
Гифф на мгновение посмотрел в лицо Телдина с непроницаемым выражением. — Благодарю вас, сэр, — наконец сказал он. Половицы застонали, когда он поднялся на свои широкие, округлые ноги. — Тогда я соберу свои вещи.
— Сделай это,— сказал Телдин. — Я сам сейчас же убираюсь отсюда к чертовой матери. Он помахал гиффу, когда тот пошел, и вернулся к сбору тех немногих вещей, которые спасатели сумели принести ему с места крушения. Самой большой потерей была пачка бумаг о «Спеллджаммере», которую дал ему Сираторн. Трубка с бумагами, должно быть, оторвалась во время крушения, а это означало, что она, несомненно, покоилась на дне озера «Крашсплэш» в этот самый момент. Он стиснул зубы при этой мысли, но ничего не мог с собой поделать. Может быть, этот слизняк, «Уан Сикс Найн», или как его там, знает больше.
Телдин перекинул через плечо свою небольшую сумку с личными вещами и, прежде чем уйти, оглядел комнату. Убедившись, что там довольно чисто, он закрыл за собой дверь и отправился по коридору на поиски настоящей еды.
— «По крайней мере», — подумал он, спускаясь по лестнице, он будет путешествовать с людьми, которым, как он знал, можно доверять.
Глава 9
— Он должен быть прямо на следующем причале... Нет, не на этом, просто не обращайте внимания на беспорядок. Ну вот! Вот он! Вот этот прекрасный корабль, вот этот «Опасный Палтус», многолетний труд моей любви. Великолепный корабль, не правда ли? Одетый в коричневый твидовый костюм с лимонно-зеленой рубашкой и желтым галстуком, который мог ослепить зевак в десяти футах от него, Дайфед стоял перед длинным черным кораблем, который он назвал, и любовался его носом. Лицо его сияло блаженным счастьем. — Я снова чувствую себя девяностолетним, — выдохнул он.
Наступило долгое молчание, пока Телдин, Элфред и Сильвия задумчиво смотрели на корабль.
— Он очень ... — Телдин с трудом подбирал слова, поглядывая на Элфреда в поисках помощи, но не находя ее, — интересный, — закончил он. — «Похоже на черный банан с плавниками», — подумал он.
— Абсолютно согласен, — сказал Дайфед, протягивая руку, чтобы похлопать по днищу металлического корпуса корабля. — «Опасный Палтус» был назван так потому, что, во-первых, он чем-то похож на рыбу, а в Управлении по Названиям Яхт, Обозначениям, Кодам и Другим, Совершенно Невоенным Наименованиям закончились все другие названия рыб, и все документы с нашими предыдущими предложениями уже были подшиты и потеряны. Во-вторых, он опасный, потому что это опасный корабль — я имею в виду, опасный для наших врагов, конечно. Мы построили его, так что он не может быть опасен для нас. Первоначально мы собирались покрасить его в синий цвет, который бы соответствовал новой форме Вице-Контр-Адмирала Блекинманграрса. Но у нас уже закончился этот оттенок, и полуночное черное дерево было единственным, что осталось в отделе снабжения, что было очень удачной ошибкой для всех заинтересованных сторон. Потому что теперь корабль идеально замаскирован на фоне черноты космоса, хотя нам, возможно, когда-нибудь придется нарисовать на нем звезды здесь и там, чтобы сделать камуфляж более аутентичным.