— Рота, не стрелять, пока я не дам команду! — приказал Гомджа. — Эти собаки еще попробуют наши стрелы, но мы сделаем так, чтобы каждый выстрел был на счету!
Гея снова посмотрела вперед. Пылающий желтый водоворот был гораздо ближе, но она даже сейчас не могла оценить расстояние до него или его размер. Он был огромен и мучительно красив. Синий зрачок продолжал расти. За ним не было видно ни одной звезды. — «Как странно», — подумала она. Дайфед говорил, что «Пастушье Пространство» отличается от других хрустальных сфер, и он пытался объяснить, чем именно, но она так и не уловила подробностей его невыносимо нудной лекции. «Пастушье Пространство» было сферой без планет — она уловила эту часть, и упоминание Дайфеда обо всем живущем внутри гигантского пузыря, но это понятие еще не совсем сформировалось в ее сознании относительно того, что он имел в виду. Гном также продолжал говорить о чем-то, или каком-то «мегафауне» на котором, как говорили, живет «фал» — «Уан Сикс Найн». Гея выбросила это из головы, наблюдая, как открывается голубой центр желтого водоворота. Она должна была увидеть это, чтобы понять.
— Начинайте подъем! — крикнул гифф. Гея оглянулась, хотя и знала, что он кричит не ей. Он взывал через голосовую трубу к приводу, где Сильвия сидела последние два дня, с тех пор как орки на одиночном «скорпионе» начали их догонять. Через несколько мгновений длинный черный нос «Опасного Палтуса» поднялся, поднимаясь и удаляясь от огромного портала впереди. Гномы, глядя в сторону кормы, прицелились в «скорпиона» из легких арбалетов над головами своих товарищей — именно такого результата и добивался Гомджа, обеспечивая возможность всем гномам стрелять одновременно.
— Сэр! — раздался пронзительный крик гнома где-то на корме. — Потенциально враждебное заклинательное судно с экипажем из неопознанных гуманоидов сейчас тянется на расстоянии полутора тысяч ярдов с расчетной ошибкой в одну… — Огонь! — заорал Гомджа, заглушая гнома.
— Немедленно активировать механизм по заданной траектории! Гея услышала, как быстро закричал гном. Команда была прервана после первого же слова тяжелым ударом баллисты и треском двух дюжин выпущенных арбалетных стрел. Затем послышался скрип механизма баллисты, который поворачивал ее для второго выстрела. На секунду показалось небольшое облачко стрел, метнувшихся в сторону «скорпиона». Гномы тут же перезарядили арбалеты, выхватывая стрелы из огромной груды боеприпасов, аккуратно сложенных вдоль палубы.
— Поворот на бок и вверх! — крикнул Гомджа, откидываясь назад. Фон вокруг «Опасного Палтуса» начал вращаться, отправляя одинокий догоняющий корабль ниже горизонта палубы. Тем не менее, заклинательный корабль быстро изменил курс и снова поднялся в противоположном направлении, как рыба, не способная решить, в какую сторону идти. К тому времени, как гномы перезарядили свои арбалеты, «скорпион» снова был в поле зрения — теперь перевернутый, но был хорошо виден с его главной палубой и командой на ней.
— Приготовиться к стрельбе! Не торопиться! Огонь! — крикнул Гомджа. Гея услышала, как арбалеты и баллиста щелкнули в унисон. Было невероятно подумать, что всего месяц назад те же самые гномы едва могли дышать одновременно, не говоря уже о том, чтобы функционировать как военная единица. Постоянная тренировка Гомджи позаботилась об этом, даже если постоянный поток выкрикиваемых приказов не давал всем спать по ночам.
Гея обернулась, чтобы посмотреть на открывающийся портал, когда услышала, как кто-то поднимается по трапу с нижней палубы. Она с облегчением увидела, что это был Телдин Мур, с коротким мечом на поясе под тускло-бордовым плащом. Все на корабле давно бросили попытки объяснить кажущиеся случайными изменения цвета плаща.
— Что за... — сказал Телдин, обернувшись и увидев, что гномы все еще стреляют по кораблю-скорпиону. Он оглянулся на Гею, которая была одета в удивительно короткое красное платье с юбкой из полосок ткани. Телдин знал, что лучше не спрашивать, где она его взяла; она производила одежду из воздуха, но никогда не признавалась, как она это делает. — Где твой щит? — удивленно спросил он. — Разве ты не взяла щит?
— Да слишком хлопотно носить его с собой,— ответила Гай с улыбкой. — Если моя путеводная нить оборвется, то она оборвется, и щит не поможет. Кроме того, без него вид гораздо лучше. Разве это не великолепно? Она подчеркнула свой последний комментарий, махнув рукой в сторону приближающегося портала, видимого, но опускающегося ниже носа, когда корабль маневрировал.