Остров рос, прям таки на глазах. И через час уже можно было разглядеть высокие горы, властно охватывающие тихую бухту и огромный образовавшийся прямо в скале вход в Принталь.
***
Когда они подплывали к "воротам" Принталя, Риана заметила на скалах высоких седоволосых стражников вооруженных огромными украшенными красными лентами протазанами. Подобный цвет волос был не просто случайностью, - так выглядели представители древней касты воинов гайтов, считавшихся одними из самых сильных воинов-наемников.
В бухте их встретили двое стражников подплывших к кораблю на оседланных лантисах - огромных рыбинах напоминающих огромных скатов. Лантисы высоко ценились как средство передвижения, и на рынке рабов они частенько бывали одним из самых дорогих товаров.
Первый из стражников выпустив из рук поводья, привстал в причудливых стременах, которые больше напоминали плетеное кресло и посмотрел на Ланкрата. -- Назовите себя и цель вашего визита на наш остров, - томно произнес он. -- Да ты что Аалхии-моу, не узнал меня? - явно расстроенный данным обстоятельством Ланкрат подошел ближе к борту. -- А охотник?! - тот, кого Лансет называл Аалхии-моу, улыбнувшись, хлопнул себя в грудь поднял вверх кулак, таким образом, показывая прибывшим свое расположение. - Рад снова видеть тебя в Принтале.
В ответ Ланкрат отвесил своеобразный поклон. -- Слушай, дружище, а к чему такое беспокойство? Или теперь только избранные могут гостить в вашей славной бухте, и наслаждаться вкусом вашего великолепного вина? А? -- Брось, Ланкрат. Сам все прекрасно знаешь - неспокойные времена нынче. То с востока, море принесет тревожные вести о новом смерче и появлении в водах Глора, то с южных портов долетит весточка о каких-то там чудовищах. Приходится принимать меры. -- Глор?! В наших водах?! Неужели опять прорвался через великое кольцо. Дело плохо - это уже третий за последние семь лет, - ошарашенный такой новостью, Ланкрат заметно побледнел. -- Странно, что вы ничего не слышали, - удивился стражник. - А вы кстати случаем не из Рейте?! - заодно поинтересовался он. -- Нет, что ты, - соврал охотник. - Так путешествуем. Были у одиноких рифов, теперь вот направляемся к Земле-Воде... -- Ой, что-то не верится, что знаменитый Лансет Ланкрат стал обычный путешественником, показывающим за звонкую монету достопримечательности Крайнего моря. Или все-таки сменил ремесло?! - усмехнулся Аалхии-моу. -- Как-нибудь обязательно расскажу, - честно пообещал охотник. -- Ловлю на слове, - откликнулся стражник, добавив: - Добро пожаловать в Принталь!
Все кто находился на корабле, включая Видлера, почтено поклонились.
У причала уже стояли несколько торговых судов. Перекинув через борт канаты Ланкрат, накинул на плечи плащ и достал откуда-то точно такой же посох, какой он оставил в Рейте у главы гильдии воров. -- Вот, прикупил по случаю на далекой Виенге, - похвастался он. - Жаль только, что это последний. Славное оружие. -- Ты владеешь посохом?! - поразился критх тут же получив положительный ответ.
-- Слушай. Ну, а почему ты купил всего два? - встряла Риана. - Неужели такие дорогие? -- А кто тебе сказал, что у меня, их было всего два, а не целая дюжина, возразил охотник. - Да, кстати, а вот тебе оружие точно бы не помешало. -- Предоставь это мне! - произнес критх и Риана услышала позвякивающий на его поясе кошель. Будь они сейчас в Рейте, она бы в два счета сделала самоуверенного воина нищим.
Опомнившись, девушка отогнала от себя подобные мысли. Воровка Рианы из Рейте больше не существует! Ее прошлое навсегда останется среди каменных улочек Южного порта.
Они шли по узким деревянным настилам, уступая дорогу катящим бочки и перетаскивающим с места и на места мешки рабочим. С ближайших кораблей пахло пряностями и свежими фруктами, что делало данное место абсолютно не похожим на пристань Рейте, там где запах, рыбы въелся во все, что на милю окружало прибрежную гавань, и считалось не самым мерзким ароматом. Здесь все было по-другому.
Они поднялись вверх по очень крутой лестнице, ведущей прямо к улочкам Принталя. Как только они вступили на покрытую деревянными дрожками мостовую, критх произнес: -- Через час мы должны вернуться на корабль. Поэтому я думаю, будет лучше если мы разделимся. Я и Риана отправимся подбирать оружие. А Ланкрат с Видлером займутся продовольствием. К тому же, вам не мешало бы выяснить свои дружеские отношения.
Охотник поморщился и недовольно глянул на Видлера, тот ответил точно таким же жестом. Но никто ни стал спорить.
- Встречаемся на пирсе, - критх посмотрел на застывшее в зените солнце. Через час.
Улицы тянулись далеко вверх, теряясь среди гор, и казалось, что низенькие двухэтажные дома того и гляди не удержаться на этой кручи, и покатятся вниз. Идти было очень тяжело, и даже удобные лесенки и переходы не помогли Риане, и вскоре она почувствовала ужасную усталость в ногах. Критх в отличие от своей спутницы шел более уверено и, судя по его спокойному лицу, ему не раз приходилось преодолевать подобные горные перевалы.
Наконец, в конце одной из улочек носящих гордое название " Защитники Арх-Сая" показался оружейный магазин. Риана хорошо помнила, как еще в детстве ей рассказывали о знаменитом острове Арх-сай. В те далекие, темные времена, когда еще не появились на свет могущественные маги, люди строили на Великом кольце защитные крепости, одной из которых, и была легендарная Арх-сай. Она находилась на самой границе с Чужой водой, и считался главной защитой южных островов от нападения ужасных тварей. Насколько было известно, случилось это через 2890 лет после разделения материка. Огромный по тем временам караван с поселенцами тянулся в сторону сегодняшнего Южного порта. Противясь шторму, люди старались как можно быстрее заселить крайний остров, обеспечив, тем самым, поддержку одной из наиболее незащищенных границ Великого кольца. Но для этого необходимо было преодолеть двухдневный путь от Пинталя то Рейте в считанные дни.
Никто никогда не считал чудовищ - существами, наделенными хоть маломальским интеллектом, поэтому внезапное нападение на Арх-сай все восприняли не иначе как обычным совпадением. И ошиблись. Их атаковали очень жестоко! И очередная попытка покорить дальний предел, могла обернуться для жителей девяти морей, провалом! Если бы не войны Арх-сай. Именно они смогли положенное время противостоять порождениям Чужой воды. Не допустив чудовищ к будущему Южному порту. Это была самая великая победа!
И именно в честь пятисот погибших защитников Арх-сая ! В память о вечном могуществе внутреннего мира над внешним и был построен Рейте!
Когда Риана открыла дверь оружейного магазина, раздался тихий звонок, возвещающий хозяина о появление клиента.
-Чего изволим? Чего желаем?! - засуетился тощий, словно стручок хозяин. Клинок, лук, гизарму, стилет, цеп, плеть, молот, шпагу, саблю, тесак, пику, арбалет, дротик, кистень, многозубец, ятаган, кастет или доспехи? А может обычный нож? - успевая еще при этом и указывать в разные стороны, знакомя покупателей с тем, где находится товар. -- А посохов у вас нет? - иронически поинтересовалась Риана. Вообще-то она ожидала увидеть продавца-гнома, как у них на Рейте, где считалось, что никто лучше подгорных жителей не знает цену настоящему оружию, а потому так удивившись не удержалась от хорошей шутки. Но на ее счастье хозяин лавки не растерялся. И не распознав насмешки, разочарованно развел руками. -- К сожалению не держим. Не выгодно. Слишком малый спрос. -- Нам нужна шпага, - не став понапрасну терять время, заявил критх. -- О, замечательно! Великолепно! - всплеснул руками продавец. - Для кого осмелюсь поинтересоваться шпага? -- Для меня, - гордо вздернув носик, ответила Риана. -- Ладненько, - почесав подбородок продавец, задумчиво посмотрел на девушку и что-то прикинув, со словами. - Сейчас, сейчас что-нибудь подберем, - полез на высоченную полку.